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刚开始，话一出口，她心里顿时平静下来。随着人名和计划的铺展开来，她心里愈发变得轻松起来，一口气说完后，这才觉得心满意足。那女士手扶着扫把听她往下说。在她身后，是敞开的门厅，光线昏黑。里面有道阶梯，没有铺地毯，左边有张放信件的桌子。幽暗的门厅热气腾腾地飘来煮芜菁浓浓的味道。阵阵浓香和昏暗的门厅仿佛与弗·贾思敏的喜悦之情交织在一起，当她抬眼望着那女士的眼睛，就喜欢上了她，尽管她甚至不知道她叫什么名字。

女士没有提出异议，也没有指责。她什么话也没说。直到最后，弗·贾思敏转身准备离开时，她才开腔：“嗯，天哪。”不过弗·贾思敏已迈开步子，心里的欢快音乐催促她再次上路了。

在一处有阴凉草坪的街区，她拐进一条小巷，看见一些人正在修路。熔化的柏油和滚烫的砂砾刺鼻难闻，拖拉机轰鸣震耳，场面十分喧闹嘈杂。这次弗·贾思敏选择拖拉机手做她的听众。她跟着拖拉机一路奔跑，一边还回头看着驾驶员那张被晒得黝黑的面孔。她不得不双手窝成杯状放嘴边喊话，他才能听得见。就算这样，他也未必能听得懂，因为她说完以后，他笑着朝她喊着什么，她也听不清楚。在这儿，喧嚣哄闹之中，弗·贾思敏清清楚楚地看到了老弗兰基的灵魂，在混乱的场面附近徘徊，嘴里嚼着一大块柏油，一直赖到中午，看大家打开午餐盒。修路工人附近停着一辆漂亮的大摩托车。弗·贾思敏走之前羡慕地望着它，往宽大的皮座上吐了口唾沫，然后伸出拳头仔细擦了擦。这里是镇上的豪华街区，临近小镇边缘，有新盖的砖房，人行道旁种植着花卉，平整的车道上停着一辆辆汽车。不过越豪华的地方，来往的行人也越少。于是，弗·贾思敏又往镇上的中心地带走去。烈日当头，灼热难当。她的衬裙被汗湿透了，黏在胸前，连蝉翼纱连衣裙也全是汗，时不时贴在身上。进行曲渐渐放缓，换成一支梦幻般的小提琴曲，她也跟着放慢脚步，和着舒缓的音乐，来到小镇的另一边。她穿过主街和工厂区，拐进阴暗弯曲的厂区街道。在那些呛鼻的尘土和破败不堪的晦暗棚屋之间，她可以找到更多的听众来讲述婚礼的事。

（她东走西走的时候，闲言碎语时不时在心底嗡嗡作响。那是贝蕾妮丝的声音，她过后会知道早上所发生的一切。你就这么到处闲逛着，那声音说，居然还跟完全陌生的人闲聊！我这辈子可从来没听说过这种事！贝蕾妮丝的声音就是这样，像嗡嗡叫的苍蝇，叫人听而不闻。）

从工厂区的破烂街巷走出来，她跨过一条隐形界线，那条线将黑人居住的舒格维尔街区和白人的居住区分隔开来。这里和工厂区差不多，也盖着两室棚屋和破败的户外厕所，但这里还种着又圆又粗的楝树，投下浓浓的树荫，前阳台摆着些花盆，里头常常种着阴凉的蕨类植物。她对这一带熟悉得很，一边走一边在心里回想起和这些熟悉街巷有关的记忆。那都是很久以前的事情，发生在其他季节——冬日里凄冷的早晨，连洗衣妇铁锅底下的橘色火焰都仿佛在瑟瑟颤抖，还有刮着风的秋夜。

其间，阳光十分耀眼，她见到过许多人，和他们交谈，有的她眼熟，叫得出名字，有的则素昧平生。絮絮叨叨间，婚礼计划也初具模样，并固定下来，到最后就变得不可更改。十一点半时，她已经筋疲力尽，就连心里的乐曲也因体力耗尽而放慢了拍子。将真实自我展现给他人的欲望暂且得到了满足，于是她回到镇上的主街，那里也是她的出发点。骄阳炙烤下，人行道白晃晃的，路上行人稀少，显得荒芜寂静。

每次去镇里她总会经过父亲的钟表店。他的店铺和蓝色月亮处在同一个街区，但地段更好，和主街只相隔两个店面。店里面积不大，橱窗里陈列着天鹅绒盒子，里面摆放着珍贵的珠宝。她父亲的工作台就在橱窗后面。沿着人行道走过时，透过橱窗可以看见他在埋头工作，俯身面对着小小的手表，那双棕色的大手小心翼翼地挥动摆弄，如蝴蝶般轻巧灵活。你会发现，她父亲在镇上小有名气，模样人家都认识，名字也叫得出来。不过他对此不以为然，那些路人他连看都不看一下。不过今天早上，他没在工作台前，而是在柜台后面，正把卷起的衬衫袖子放下来，好像要穿上外套准备出门。

长长的玻璃陈列橱里摆放着闪闪发光的珠宝、手表和银器，店里透着股修手表用的煤油味儿。她父亲用食指拂去长长的人中上的汗珠，然后苦恼地擦擦鼻子。

“你一上午到底跑哪里去了？贝蕾妮丝在找你，已经打过两次电话了。”

“我在镇里逛了一圈。”她答。

但他没注意听。“我要上一趟你派特姑妈家，”他说，“今天她收到个坏消息。”

“什么坏消息？”弗·贾思敏问。

“查尔斯大叔去世了。”

查尔斯大叔是约翰·亨利·韦斯特的叔祖父，虽然约翰·亨利是她的表弟，但查尔斯大叔和她没有血缘关系。他住在二十一英里之外的地方，仁佛路旁的一间阴暗的小木屋里，周围是一片红棉花地。他年老体衰，久病在床，有人说他黄土埋到一半了。在屋里他总是穿着一双拖鞋。现在他去世了。不过这和婚礼没有关系，所以弗·贾思敏只是说：“可怜的查尔斯大叔。真是太不幸了。”

她父亲回到又灰又脏的天鹅绒布帘后头。布帘把小店隔开成两部分：前面的公用区