暮色如血，将天边最后一抹亮色吞噬殆尽，无边的黑暗如同巨大的幕布，缓缓笼罩了雄伟肃穆的神京城。

京营大寨那高耸的辕门两侧，巨大的松明火把已被早早点燃，跳跃的火焰发出“噼啪”的声响，橘红色的光芒驱散了门口的阴影，却也给这森严的军营更添了几分肃杀之气。

踏踏踏……踏踏踏……

沉重而整齐的马蹄声，混杂着车轮碾压土地的辘辘声，由远及近，如同沉闷的鼓点，敲击在每一个值守士兵的心头。

一队队身披黑色铁甲、风尘仆仆的京营铁骑，如同一条条黑色的溪流，从不同的方向汇聚而来，最终流入京营这座庞大的“湖泊”。

骑士们的脸上带着连日征战的疲惫，但更多的是一种完成任务后的肃然与冷峻。他们的盔甲上沾染着尘土与早已干涸发黑的血迹，刀鞘空空，显然经历了一场又一场毫不留情的清洗。

紧随在骑兵队伍之后的，是一辆接一辆由驽马拉动的大型辎重马车。这些马车被装得满满当当，上面覆盖着厚厚的、沾染泥污的苦布。

沉重的车轮在营门前坚硬的土地上，压出一道道深深的车辙。夜风吹过，偶尔掀开苦布的一角，露出下面码放整齐、散发着异样甜腻气味的木箱。那气味独特而诡异，甜腻中带着一丝令人昏沉的辛辣，正是芙蓉膏特有的味道。

“老李！回来了？嚯！看这阵势，你小子这回收获不小啊！”

一个刚刚带队抵达、正在辕门前与值守军官交接文书的中年校尉，看到另一支风尘仆仆归来的队伍，眼睛一亮，扬声招呼道。他脸上带着爽朗却难掩疲惫的笑容，指着对方队伍后面那绵延的马车队。

被称作老李的将领，是个面色黝黑、身材魁梧的汉子，闻言勒住战马，哈哈一笑，声音洪亮却带着沙哑。

“哈哈，一般一般，缴获了些害人的玩意儿罢了，我还是不如老陈那小子运气好，听说他带人端掉的那个庄子，地窖里藏着的成品芙蓉膏，足足装满了二十几辆大车！他娘的，真是丧尽天良！”

“行了，老李，你个老小子就别眼红了。”

旁边又一个将领插话道，他卸下头盔，露出汗湿的头发，抹了把脸，“这些东西弄回来，我看着都膈应，依我看啊，殿下绝不会留这些东西，估计用不了几天，就会集中起来销毁，免得再流出去害人。”

“说得对！这等毒物，留着就是祸害！”老李重重地点点头，脸上的笑容收敛，换上了凝重之色。

他们身为军人，战场厮杀司空见惯，但对于芙蓉膏这种能让人变成行尸走肉、败家毁业的阴毒之物，却是深恶痛绝。

队伍缓缓通过辕门，进入京营内部宽阔的校场，校场上早已灯火通明，留守的军需官、书记官们忙得脚不沾地，大声呼喝着，指挥着士卒们将马车引导至指定的区域卸货、清点、登记造册。

空气中弥漫着马匹的汗味、尘土的气息，以及那股越来越浓郁、令人有些头晕的芙蓉膏异香。

然而，在这看似寻常的凯旋归营景象中，却混杂着一些极不寻常、甚至令人毛骨悚然的存在。

在众多运送芙蓉膏的马车队伍间隙，偶尔会出现几辆被厚重黑布蒙得严严实实、密不透风的特制铁笼车。

这些铁笼车比寻常马车更加坚固沉重，由精钢打造，粗如儿臂的栅栏在火把光芒下反射着幽冷的寒光，拉车的也并非是普通的驽马，而是专门驯养、体型格外高大的健马，饶是如此，它们拉动这些铁笼时也显得颇为吃力。

最让人心悸的，是从那厚厚的黑布之下，隐隐传来的声音，那并非人声，也非寻常野兽的咆哮，而是一种嘶哑、扭曲、充满了无尽痛苦与暴戾的低吼与抓挠声，仿佛有某种失去了理智、只剩下原始破坏欲望的怪物，正在铁笼中疯狂地撞击、撕扯着牢笼，那声音断断续续，时高时低，听得人头皮发麻，脊背发凉。

押送这些特殊铁笼车的，并非是普通的京营士卒，而是清一色身着更加精良黑色玄甲、眼神锐利如鹰、气息沉凝如山的精锐。

他们的人数不多，但个个太阳穴高高鼓起，眼神开阖之间精光闪烁，显然都是修为有成的武者。

更令人侧目的是，其中领队之人，周身散发出的气息已然超越了寻常武者的范畴，带着一种与天地元气隐隐共鸣的玄妙之感——那是已然纳灵入体、踏上了炼气士道路的标志。

甚至还有几位格外雄壮的汉子，他们裸露在铠甲外的皮肤上，隐约可见闪烁着淡淡金属光泽的奇异纹路，那是秦王李长空自创的炼体符文，能够极大地激发肉身潜能，打造出堪比人形凶兽的炼体武卒。

这些精锐将士，对铁笼中传出的可怕声音恍若未闻，只是沉默地护卫在铁笼车四周，眼神警惕地扫视着周围，确保万无一失。

他们押送的，正是此次行动中，借着剿灭芙蓉膏的雷霆之势，秦王李长空秘密派出的几支尖刀铁骑，突袭忠顺王设在京畿之地的尸傀炼制基地，所俘获的战利品——那些早已失去人性、被邪法炼制成只知杀戮的怪物的尸傀。

说实话，当李长空最初通过影卫的秘密调查，发现忠顺王竟然将芙蓉膏制造和尸傀炼制这两种绝对禁忌、天理难容的勾当，都堂而皇之地放在了天子脚下、京畿重地进行时，连他都感到了极大的意外和不解。

芙蓉膏之事，尚且可以用“大周律法对此物危害认知不足、立法存在漏洞、易于在繁华之地流通敛财”来解释。

可这尸傀炼制，乃是上古炼尸宗