给我送来了佳句。”随即联道：

窗灯焰已昏。寒塘渡鹤影，

黛玉听完，连连叫好，甚至跺脚叹道：“了不得！这仙鹤当真助你！这句比方才‘秋湍’更为绝妙！我该拿什么来对？全篇唯有‘魂’字能对上‘影’字，况且‘寒塘渡鹤影’一句，天然纯粹、意境鲜活、新颖独到，我几乎要搁笔认输！”

湘云道：“你慢慢思索总能想出佳句，实在不行，留到明日再续也可。”

黛玉抬头望天，不理会湘云，沉思许久，忽然笑道：“你别得意，我也有好句了，你且听着。”随即对出：

冷月葬花魂。

湘云拍手叫绝：“极好！唯有这句能与之对仗！好一个‘葬花魂’！”随即又叹息道：“诗句固然新奇绝妙，只是意境太过悲凉颓丧。你如今身有伤病，不该作这般清冷凄苦、诡异萧瑟的诗句。”

黛玉笑道：“不写这般句子，怎能压过你的佳句？我通篇的心思，都用在这一句上了，下句尚且无暇顾及。”

话音未落，栏杆外的山石后忽然走出一个人，笑着说道：“好诗，好诗！只是意境太过悲凉凄楚。不必再往下联句了，若是继续这般写法，反倒衬不出这两句的精妙，只会显得堆砌刻意、牵强生硬。”

二人猝不及防，都被吓了一跳。仔细一看，来人不是别人，正是妙玉。两人都十分诧异，连忙问道：“你怎么会在这里？”

妙玉笑道：“我听见园中人赏月宴饮，又听闻笛声悠扬，便出来观赏这清池皓月。顺路走到此处，恰好听见你们二人联诗，诗句清雅脱俗，格外动人，便驻足聆听。只是方才听闻全篇，虽有佳句，却太过颓败凄楚。诗文意境关乎人的气运心境，所以我才出来制止你们。如今老太太早已散席回房，满园之人想必都已熟睡，你们的丫鬟此刻还在园中四处找你们，夜深露重，你们也不怕着凉？快随我回栊翠庵喝杯茶吧，眼看天就要亮了。”

黛玉笑道：“不知不觉，竟然已经这般晚了。”

三人一同前往栊翠庵。只见佛前灯烛微光摇曳，炉中香火尚未燃尽。庵里的老嬷嬷都已睡熟，只有小丫鬟靠在蒲团上低头打盹。妙玉叫醒小丫鬟，让她立刻烹茶。

这时门外传来敲门声，小丫鬟开门一看，原来是紫鹃、翠缕和几位老嬷嬷，专程来找黛玉、湘云二人。众人进屋，见二人正在喝茶，纷纷笑道：“可把我们找苦了，整个大观园都找遍了，连姨太太住处也去过。方才到山坡下的小亭寻找，正好遇上值夜的人睡醒，他们说方才亭外棚下有两人说话，后来又来了一人，听闻众人往栊翠庵来了，我们便径直寻到这里。”

妙玉连忙吩咐小丫鬟，带一众下人到别处落座歇息、喝茶。自己取出笔砚纸墨，让黛玉、湘云口述方才联的诗句，亲手从头誊写下来。

黛玉见妙玉今日兴致极高，便笑着说：“从未见你这般开怀。斗胆请教，这首诗可否请你指点修改？若是写得拙劣，我们便直接烧掉；若是尚有可取之处，还请你帮忙订正打磨。”

妙玉笑道：“我不敢随意评点佳作。只是如今已然联出二十二韵，你们二人的绝佳警句已然写出，再继续续写，恐怕后续诗句力道不足、难以为继。我想冒昧续写几句收尾，只是怕文笔拙劣，玷污了你们的佳作。”

黛玉从未见过妙玉作诗，见她兴致盎然，连忙说道：“哪怕是你随手续写，也能带动我们的拙作增色不少。”

妙玉道：“诗作收尾，终究要回归本心实景。若是一味猎奇写悲、堆砌萧瑟意境，一来失了闺阁诗作的温婉本色，二来也偏离了中秋赏月的本意。”

黛玉、湘云都连连赞同。

妙玉随即提笔，一挥而就，将续好的诗句递给二人：“你们莫要见笑。这般收尾，方能扭转全篇悲凉的基调，即便前文有凄楚之句，也无伤大雅。”

二人接过细看，只见妙玉续诗写道：

香篆销金鼎，脂冰腻玉盆。

箫增嫠妇泣，衾倩侍儿温。

空帐悬文凤，闲屏掩彩鸳。

露浓苔更滑，霜重竹难扪。

犹步萦纡沼，还登寂历原。

石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。

赑屃朝光透，罘罳晓露屯。

振林千树鸟，啼谷一声猿。

歧熟焉忘径，泉知不问源。

钟鸣栊翠寺，鸡唱稻香村。

有兴悲何继，无愁意岂烦。

芳情只自遣，雅趣向谁言。

彻旦休云倦，烹茶更细论。

文末落款：右中秋夜大观园即景联句三十五韵

黛玉、湘云看完，连连赞叹，说道：“原来我们一直舍近求远，身边就有你这般诗仙人物，我们却终日只会纸上谈兵、暗自琢磨。”

妙玉笑道：“明天再一同润色打磨一番便可。此刻天快破晓，大家都该歇息了。”

二人闻言，起身告辞，带着丫鬟离开栊翠庵。妙玉送至门外，看着几人走远，才转身关门回庵，暂且不表。

路上，翠缕对湘云说：“大奶奶那边还有人等着我们回去歇息，我们如今该回那边住处才是。”

湘云道：“你顺路回去告知他们，让众人自行歇息。我此刻回去，难免惊动已经安歇的人，不如今夜就在林姑娘这里暂住一晚。”

一行人随即回到潇湘馆，馆内大半下人都已熟睡。二人进屋，卸妆宽衣、洗漱完毕，上床准备安歇。紫鹃放下纱帐，移灯掩门退了出去。

谁知湘云素来有换床难眠的毛病，纵然躺在床上，辗转反侧难以入睡。黛玉本就心血不足、常年失眠，今夜又熬到深夜、错过了睡意，自然也毫无困意。