两人正说着话，悠扬的笛声再次传来。

黛玉笑着说：“今天老太太、太太心情畅快，这笛声吹得格外有意境，反倒成全了咱们的兴致。咱俩都喜欢五言诗，不如就作一首五言排律吧。”

湘云问：“那限定什么韵脚？”

黛玉道：“咱们数一数这栏杆的立柱，从这头数到那头，一共有多少根，就用第几部的韵。若是十六根，就从‘一先’韵开始，是不是很新鲜？”

湘云笑道：“这个法子倒是别致有趣。”

二人起身，顺着栏杆从头数到尽头，一共十三根立柱。

湘云说道：“偏偏是十三元韵，这个韵部的字本来就少，作长排律很容易牵强凑字、押不上韵，只能你先起头第一句了。”

黛玉道：“正好试试咱俩谁的才情更高，只是可惜没有纸笔记录。”

湘云道：“不妨事，明天再写下来就好，这点记诵的聪慧，咱们还是有的。”

黛玉道：“那我就用一句现成的俗语起头。”随即吟出：

三五中秋夕，

湘云思索片刻，接道：

清游拟上元。撒天箕斗灿，

黛玉笑着接续：

匝地管弦繁。几处狂飞盏，

湘云赞道：“这句‘几处狂飞盏’颇有意境，我得好好对一句。”沉吟片刻，笑道：

谁家不启轩。轻寒风剪剪，

黛玉道：“你对的这句比我的还好，只是下一句又落入俗套了，该放开思路写些新意才是。”

湘云道：“这首诗韵窄字少，本就难作，先铺陈些景致铺垫，好句留到后面再说。”

黛玉笑道：“若是最后没有好句，看你羞不羞。”随即联句：

良夜景暄暄。争饼嘲黄发，

湘云笑道：“这句不好，是你凭空杜撰，拿俗事来为难我。”

黛玉道：“可见你读书不广。中秋争饼本就是古老典故，你去翻看《唐书》《唐志》便知。”

湘云道：“这点小事难不倒我。”立刻接道：

分瓜笑绿嫒。香新荣玉桂，

黛玉道：“‘分瓜’这句，分明是你杜撰的。”

湘云道：“明天咱们一起查证给众人看，别耽误现在联诗。”

黛玉道：“即便不算杜撰，这句也平平无奇，又是‘玉桂’这类烂俗字眼敷衍凑数。”随即接续：

色健茂金萱。蜡烛辉琼宴，

湘云道：“‘金萱’这个韵字让你捡了便宜，省了不少力气。现成的好字被你用了，却只是一味称颂喜庆场面，未免乏味，下句也是敷衍了事。”

黛玉道：“你先用了‘玉桂’，我自然对得出‘金萱’。作诗本就要铺陈繁华景致，才贴合今夜实景。”

湘云无奈，只得继续联句：

觥筹乱绮园。分曹尊一令，

黛玉道：“这句甚好，倒是不好对。”思索片刻，接道：

射覆听三宣。骰彩红成点，

湘云笑道：“‘三宣’二字绝妙，把俗事写得雅致了。只是下句又落到骰子赌戏上了。”只得接续：

传花鼓滥喧。晴光摇院宇，

黛玉道：“对仗还算工整，只是又拿风月景致敷衍，没写出新意。”

湘云道：“全诗还没点题月色，总得点缀几句，才不算跑题。”

黛玉道：“暂且记下，明天再细细修改。”随即联道：

素彩接乾坤。赏罚无宾主，

湘云道：“总说旁人宴饮之事，不如写写你我二人。”接道：

吟诗序仲昆。构思时倚槛，

黛玉道：“这下总算写到你我身上了。”接续：

拟景或依门。酒尽情犹在，

湘云道：“时辰已晚，该写夜深之景了。”联道：

更残乐已谖。渐闻语笑寂，

黛玉感慨道：“写到这里，便知诗句是一句更比一句难。”接续：

空剩雪霜痕。阶露团朝菌，

湘云皱眉道：“这句的韵脚要好好斟酌。”随即起身背手踱步，思索许久，笑道：“有了，险些就败在这一句。”随即联道：

庭烟敛夕棔。秋湍泻石髓，

黛玉听完，立刻起身赞叹：“你这促狭鬼，居然藏着这么好的句子！偏偏此刻用出‘棔’字，实在精妙。”

湘云道：“也是昨日翻看历朝文选，见到了这个字，原本不知是什么树木，正要查证。宝姐姐告诉我，这就是民间说的明开夜合花。我还不放心，特意查证过，果然没错，可见宝姐姐学识渊博。”

黛玉道：“‘棔’字用在此处恰到好处，无可挑剔。尤其是‘秋湍泻石髓’一句，意境绝佳，足以盖过前面所有诗句。我只能尽力对上，再也写不出这般绝妙的句子了。”思索片刻，接道：

风叶聚云根。宝婺情孤洁，

湘云道：“这一句对仗也算工整，虽结尾略显平淡，好在景中含情，不算敷衍。”随即联道：

银蟾气吐吞。药经灵兔捣，

黛玉默默点头，良久接续：

人向广寒奔。犯斗邀牛女，

湘云抬头望月，点头接道：

乘槎待帝孙。虚盈轮莫定，

黛玉笑道：“又用了借物喻情的笔法。”接续：

晦朔魄空存。壶漏声将涸，

湘云正要接续诗句，黛玉忽然指着池中的黑影，对湘云说：“你看那水里的黑影，像是有人在游动，莫非是鬼怪？”

湘云笑道：“你又疑神疑鬼。我向来不怕鬼，待我打它一下。”

说着弯腰捡起一块小石片，用力抛向池中。只听扑通一声水响，水面月影被打散，圈圈涟漪荡开，良久才重新聚拢。这时黑影中忽然一声轻唳，飞出一只硕大的白鹤，径直朝着藕香榭的方向飞去。

黛玉笑道：“原来是仙鹤，一时没看清，反倒吓了自己一跳。”

湘云笑道：“这仙鹤来得正好，反倒