近来精神比先前大减，而且夜里没有靠得住的人，通共只我一个。

二则如今我哥哥眼看要娶嫂子，多少针线活计，还有家里一切动用的器皿，尚未齐备，我也得帮着妈去料理。

姨娘和凤姐姐都知道我们家的事，不是我撒谎。

三则自从我在园里，东南上那个小角门子就常开着，原本是为我走的。

保不住出入的人图省路，也从那里走，又没人盘查，若从那里生出件事来，岂不两碍脸面。

而且我进园里来睡，本不是什么大事，因前几年年纪都小，家里又没事，在外头的还不如进来，姊妹们在一处，或做针线，或玩笑，都比在外头闷坐着好。

如今彼此都大了，也彼此都有事。

况且姨娘这边历年都遇着不遂心的事故，那园子也太大，一时照顾不到，都有关系，只有少几个人，就可以少操些心。

所以今日不但我执意辞去之外，还要劝姨娘，如今该减些的就减些，也不为失了大家的体统。

据我看，园里这一项费用，也竟可以免的，说不着当日的话。

姨娘深知我家的，难道我们当日也是这样冷落不成？”

凤姐听了这篇话，便向王夫人笑道：“这话依我说，竟是不必强她了。”

王夫人点头说：“我也无可回答，只好随你便罢了。”

正说话之间，只见宝玉他们已经回来了，说他父亲还没散席，恐怕天黑了，所以先叫他们回来。

王夫人忙问：“今日可丢了丑？”

宝玉笑道：“不但不丢丑，倒还拐了许多东西来。”

接着，就有老婆子们从二门上小厮手里接了东西来。

王夫人一看，只见扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，玉绦环三个。

宝玉说：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的，每人一份。”

说着，又从怀里取出一个旃檀香的小护身佛来，说：“这是庆国公单给我的。”

王夫人又问在席的是什么人、作了些什么诗词等，说完了，只把宝玉的一份让人拿着，同宝玉、兰、环前来见过贾母。

贾母看了，喜欢不尽，不免又问些话。

无奈宝玉一心记着晴雯，答应完了话时，便说：“骑马颠了，骨头疼。”

贾母便说：“快回房去，换了衣服，疏散疏散就好了，不许睡倒。”

宝玉听了，便忙进园来。

当下麝月、秋纹已经带了两个丫头来等候，见宝玉辞了贾母出来，秋纹便把笔墨拿起来，一同随宝玉进园。

宝玉满口里说“好热”，一边走，一边便摘冠解带，把外面的大衣服都脱下来，麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，袄里露出血点般大红裤子来。

秋纹见这条红裤是晴雯手内做的针线，便叹道：“这条裤子以后收了吧，真是物在人亡去了！”

麝月忙也笑道：“这是晴雯的针线。”

又叹道：“真真物在人亡了！”

秋纹拉了麝月一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿、石青靴子，越发显出这靛青的头、雪白的脸来了。”

宝玉在前头，只装听不见，又走了两步，便停住说：“我要走一走，这可怎么好？”

麝月说：“大白日里的，还怕什么？还怕丢了你不成！”

于是命两个小丫头跟着，“我们送了这些东西去再来。”

宝玉说：“好姐姐，等一等我再去。”

麝月说：“我们去了就来。

两个人手里都有东西，倒像摆执事的，一个捧着文房四宝，一个捧着冠袍带履，成个什么样子！”

宝玉听了，正中心怀，便让她两个去了。

他便带了两个小丫头到一块石头后，也不怎么样，只问她们：“自我去了，你袭人姐姐打发人瞧晴雯姐姐去了不曾？”

这一个答道：“打发宋妈瞧去了。”

宝玉说：“回来说什么？”

小丫头说：“回来说，晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起，就闭了眼，住了口，世事不知，也出不得一声儿，只有倒气的份儿了。”

宝玉忙说：“一夜叫的是谁？”

小丫头说：“一夜叫的是娘。”

宝玉拭着泪说：“还叫谁？”

小丫头说：“没听见叫别人了。”

宝玉说：“你胡涂！想必没有听真。”

旁边那一个小丫头最伶俐，听宝玉如此说，便上来说：“真个她胡涂。”

又向宝玉说：“不但我听得真切，我还亲自偷着看去的。”

宝玉听说，忙问：“你怎么又亲自看去？”

小丫头说：“我因想晴雯姐姐素日跟别人不同，待我们极好。

如今她虽然受了委屈出去，我们不能别的法子救她，只亲去瞧瞧，也不枉素日疼我们一场。

就是人知道了，回了太太，打我们一顿，也是愿受的。

所以我拼着挨一顿打，偷着下去，瞧了一瞧。

谁知她平生为人聪明，至死不变。

她因想着那些俗人不可说话，所以只闭眼养神，见我去了，便睁开眼，拉我的手问：‘宝玉哪去了？’

我告诉她实情。

她叹口气说：‘不能见了！’

我就说：‘姐姐何不等一等他回来见一面，岂不两完心愿？’

她就笑道：‘你们还不知道。

我不是死，如今天上少了一位花神，玉皇敕命我去司主。

我如今在未正二刻到任司花，宝玉须待未正三刻才到家，只少得一刻的工夫，不能见面。

世上凡该死的人，阎王勾取了过去，是差些小鬼来捉人魂魄。

若要迟延一时半刻，不过烧些纸钱，浇些浆饭，那鬼只顾抢钱去了，该死的人就可多待些个工夫。

我这如今是有