宝玉笑道：“长歌也须得要些词藻点缀点缀，不然便觉萧索。”

贾政说：“你只顾用这些，但这一句底下，如何能转至武事？

若再多说两句，岂不蛇足了？”

宝玉说：“如此，底下一句转煞住，想亦可矣。”

贾政冷笑道：“你有多大本领？

上头说了一句大开门的散话，如今又要一句连转带煞，岂不心有余而力不足些？”

宝玉听了，垂头想了一想，说了一句道：“不系明珠系宝刀。”——意思是她不佩明珠，只佩宝刀。

忙问：“这一句可还使得？”

众人拍案叫绝。

贾政写了，看着笑道：“且放着，再续。”

宝玉说：“若使得，我便要一气下去了。

若使不得，索性涂了，我再想别的意思出来，再另措词。”

贾政听了，便喝：“多话！

不好了再作，便作十篇百篇，还怕辛苦了不成！”

宝玉听说，只得想了一会，便念道：“战罢夜阑心力怯，脂痕粉渍污鲛鮹。”——写一场战罢，夜深人静，她心力交瘁；脂粉的痕迹和泪渍，污了那鲛绡帕子。

贾政说：“又一段。

底下怎样？”

宝玉说：“明年流寇走山东，强吞虎豹势如蜂。”——写第二年流寇窜扰山东，气势像猛虎豺豹吞食、又像蜂群一样凶猛。

众人说：“好个‘走’字！

便见得高低了。

且通句转得也不板。”

宝玉又念道：“王率天兵思剿灭，一战再战不成功。

腥风吹折陇头麦，日照旌旗虎帐空。

青山寂寂水澌澌，正是恒王战死时。

雨淋白骨血染草，月冷黄沙鬼守尸。”——写恒王率领朝廷大军想剿灭贼寇，一战再战却都不成功。

腥风吹折了田垄上的麦子，日光照着旌旗，虎帐已经空了。

青山寂寂，流水澌澌，这正是恒王战死的时候。

雨水淋着白骨，血染青草，冷月照着黄沙，野鬼守着尸体。

众人都说：“妙极，妙极！

布置，叙事，词藻，无不尽美。

且看如何至四娘，必另有妙转奇句。”

宝玉又念道：“纷纷将士只保身，青州眼见皆灰尘，不期忠义明闺阁，愤起恒王得意人。”——写众将士纷纷只顾保命，青州眼看着化作灰烬，想不到忠义却在闺阁中彰显，愤然奋起的正是恒王最得意的人。

众人都说：“铺叙得委婉。”

贾政说：“太多了，底下只怕累赘呢。”

宝玉于是又念道：“恒王得意数谁行？就死将军林四娘，号令秦姬驱赵女，艳李秾桃临战场。

绣鞍有泪春愁重，铁甲无声夜气凉。

胜负自然难预定，誓盟生死报前王。

贼势猖獗不可敌，柳折花残实可伤，魂依城郭家乡近，马践胭脂骨髓香。

星驰时报入京师，谁家儿女不伤悲！

天子惊慌恨失守，此时文武皆垂首。

何事文武立朝纲，不及闺中林四娘！

我为四娘长太息，歌成余意尚傍徨。”——写恒王得意的女将中，谁能数得上？就是以身殉国的将军林四娘，她号令众姬妾女将，像艳丽的桃李开在战场上。

绣花鞍上泪水沾湿，春愁深重；铁甲无声，夜气凄凉。

胜负本来就难预料，她们立誓以生死报答先王。

贼势猖獗不可抵挡，柳折花残实在可伤，魂魄依恋城郭，家乡就在近旁，战马踏过胭脂，骨髓也带芳香。

快马昼夜飞报京师，谁家的儿女不悲伤！

天子惊慌痛恨失守，此时满朝文武都垂头。

为什么满朝文武立于朝纲，竟不如闺阁中的林四娘！

我为四娘长声叹息，歌成之后余意仍彷徨。”

念毕，众人都大赞不止，又都从头看了一遍。

贾政笑道：“虽然说了几句，到底不大恳切。”

因说：“去罢。”

三人如得了赦的一般，一齐出来，各自回房。

众人皆无别话，不过至晚安歇而已。

独有宝玉一心凄楚，回到园中，猛然见池上芙蓉，想起小丫鬟说晴雯作了芙蓉之神，不觉又喜欢起来，便看着芙蓉，嗟叹了一会。

忽又想起：“死后并未到灵前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，岂不尽了礼？

比俗人去灵前祭吊，又更觉别致。”

想毕，便欲行礼。

忽又止住说：“虽如此，也不可太草率，也须得衣冠整齐，奠仪周备，方为诚敬。”

又想了一想：“如今若学那世俗之奠礼，断然不可，竟也还别开生面，另立排场，风流奇异，于世无涉，方不负我二人之为人。

况且古人有云：‘潢污行潦，苹蘩蕴藻之贱，可以羞王公，蔫鬼神。’

原不在物之贵贱，全在心之诚敬而已。

此其一也。

二则诔文挽词，也须另出己见，自放手眼，也不可蹈袭前人的套头，填写几字搪塞耳目之文，也必须洒泪泣血，一字一咽，一句一啼，宁使文不足，悲有余，万不可尚文藻而反失悲戚。

况且古人多有微词，非自我今作俑也。

奈今人全惑于‘功名’二字，故尚古之风一洗皆尽，恐不合时宜，于功名有碍之故也。

我又不希罕那功名，不为世人观阅称赞，何必不远师楚人的《大言》、《招魂》、《离骚》、《九辩》、《枯树》、《问难》、《秋水》、《大人先生传》等法，或杂参单句，或偶成短联，或用实典，或设譬寓，随意所之，信笔而去，喜则以文为戏，悲则以言志痛，辞达意尽为止，何必若世俗之拘拘于方寸之间哉。”

宝玉本是个不读书的人，再心中有了这篇歪意，怎得有好诗文作出来。

他自己却任意纂着，并不为