，担忧道：“信中说，他们在沿途还有三处埋伏。琏二哥，咱们要不要调兵护送？”

贾琏摇头：“调兵动静太大，反而打草惊蛇。本侯就喜欢这样，他们来多少，本侯杀多少。杀到他们怕了，自然就清净了。”

他顿了顿，又道：“不过妹妹说得对，暗箭难防。这样吧，咱们改走陆路。韩偃，你去准备车马，咱们在下一个码头下船，走陆路回京。”

“是！”

船过闸后，继续前行。贾琏站在船头，望着北方，眼中寒光闪烁。

北静王虽已擒获，但这股势力不连根拔起，终究是祸患。还有西疆那个“轮回寺”，前朝余孽……

“琏二哥，在想什么？”宝钗走到他身边。

贾琏握住她的手：“在想这天下，看似太平，实则暗流涌动。本侯这一路走来，诛妖道、平叛乱、擒叛逆，可总有人不甘寂寞，想要兴风作浪。”

宝钗轻声道：“有琏二哥在，他们掀不起什么风浪。只是……”

“只是什么？”

宝钗靠在他肩头：“只是我希望琏二哥不要总是冲在最前。你现在不是一个人了，你有我，有薛姨妈，有金陵那么多牵挂你的人。你若有事，我们怎么办？”

贾琏心中一暖，搂住她的肩：“妹妹放心，本侯答应你，一定会平安回来。等京城事了，咱们就回金陵，我娶你过门，好好过日子。”

宝钗脸红了：“谁说要嫁你了……”

“不嫁我嫁谁？”贾琏笑道，“这天下，还有比本侯更配得上妹妹的人吗？”

两人正说着，云鹤道长走来，神色有些古怪：“侯爷，薛姑娘，那十五个俘虏……都死了。”

“死了？”贾琏皱眉，“怎么死的？”

“服毒自尽。”云鹤道，“他们口中藏着毒囊，趁看守不备，咬破毒囊，当场毙命。看这手段，是训练有素的死士。”

贾琏眼神更冷：“北静王养的死士，倒是忠心。不过死人也能说话——韩偃，检查尸体，看有没有刺青、标记之类的东西。”

果然，韩偃在尸体上发现，每人左肩都有一个相同的刺青：一条蛇缠着一柄剑。

“蛇缠剑……”贾琏若有所思，“这个标记，本侯好像在哪里见过。”

青鸾忽然道：“侯爷，我想起来了！这个标记，我在听雨轩的古籍中见过！那是前朝一个秘密组织的标志，叫‘影卫’，专门负责皇室暗杀、刺探。”

“前朝影卫？”贾琏心中一凛，“这么说，北静王不是一个人，他背后还有前朝余孽支持？”

云鹤道长叹道：“恐怕如此。难怪北静王敢图谋大位，原来是有前朝势力撑腰。侯爷，这事越来越复杂了。”

贾琏却笑了：“复杂才好。简单了，反倒无趣。本侯倒要看看，这些前朝余孽，还能翻起什么浪来。”

船继续北行，夕阳西下，将河面染成一片金黄。贾琏搂着宝钗，望着远方，心中已有计较。

前朝余孽、西疆秘密、长生正法……这一局棋，越来越大了。

而他贾琏，注定是这局棋中，最强的那颗棋子。