人为‘护国真人’，白莲教众编入官军。只要侯爷点头，咱家立刻去传旨。”

贾琏心中冷笑，面上却故作沉吟：“此事关系重大，容本侯考虑考虑。”

夏公公眼中闪过一丝得意：“应当的，应当的。不过侯爷，兵贵神速，拖延不得。这样吧，咱家给你三日时间考虑。三日后，给咱家一个答复。”

“好，就三日。”贾琏拱手，“本侯告辞。”

走出驿馆，贾琏脸色阴沉如水。什么招安，什么圣旨，全是鬼话！夏公公与赤焰勾结，想用这假圣旨逼他就范。若他真信了，放开防线让白莲教入城，那金陵就真的完了。

“侯爷，怎么样？”魏延迎上来。

贾琏低声道：“夏公公有问题。传令全军，加强戒备。另外，派人去查查，夏公公来金陵的路上，都经过哪些地方，见过哪些人。”

“是！”

回到总兵府，宝钗已被接来，正在偏厅与薛姨妈说话。见贾琏进来，宝钗起身：“琏二哥，你没事吧？听说你去驿馆见夏公公了？”

贾琏温声道：“没事。妹妹，你昨日听到的那伤兵的话，很重要。夏公公果然与甄应嘉有勾结。”

薛姨妈忧心道：“琏哥儿，那现在怎么办？夏公公是钦差，若他真要做什么，咱们岂不是……”

“姨妈放心。”贾琏眼中寒光一闪，“假的真不了，真的假不了。本侯倒要看看，这夏公公能玩出什么花样。”

宝钗轻声道：“琏二哥，我……我今早又想起一事。那伤兵还说，看见那几个太监中，有一个人手上戴着个玉扳指，扳指上刻着……刻着一条龙。”

“玉扳指？龙？”贾琏心中一动，“妹妹可记得是什么样的龙？”

宝钗回忆道：“他说是五爪金龙，但有一爪是断的。”

贾琏与云鹤对视一眼，两人心中同时闪过一个名字——

“戴权！”

戴权当年得宠时，皇上曾赐他一个玉扳指，上面刻五爪金龙，但因戴权是阉人，故将一爪磨断，以示区别。这事朝中老臣都知道。

如果夏公公手下有人戴这个扳指，那说明……戴权的势力还在，夏公公就是戴权的余党！

“好个夏守忠，”贾琏冷笑，“原来是戴权的干儿子。这就说得通了——戴权倒台，他的党羽想借江南之乱翻身。”

云鹤叹道：“侯爷，此事越来越复杂了。朝中有人，城外有敌，城中还有内应……”

“再复杂，也要一一厘清。”贾琏斩钉截铁，“本侯就不信，这江南的天，还能让他们翻了不成！”

正说着，外面忽然传来急促的锣声，紧接着是士兵的呼喊：“走水了！粮仓走水了！”

贾琏脸色大变，疾步冲出。只见城东方向浓烟滚滚，火光冲天——正是存放抢回稻子的那个粮仓！