周文渊派出快马将假《九转玄功》送往京城，贾琏则在大报恩寺得《功德录》有所感悟。三日后，金陵城总兵府正厅内，一场重要的议事正在进行。

贾琏坐在主位，左右两侧坐着魏延、韩偃、云鹤道长，薛姨妈和宝钗也在座。厅中气氛肃穆，众人脸上都带着凝重之色。

“侯爷，京城那边有消息了。”韩偃率先开口，“咱们的探子回报，周文渊派出的快马昼夜不停，估摸着五日便能到京城。北静王府那边，这几日进出的人员明显增多，似乎在准备什么大事。”

贾琏手指轻敲桌案，沉吟道：“北静王得了假卷，定会欣喜若狂。但他生性多疑，必会先验证真伪。道长，你留的那个破绽，够不够明显？”

云鹤捻须笑道：“侯爷放心，贫道留的破绽，说明显不明显，说不明显又明显。那‘千年血莲’之说，但凡懂些药材的都会起疑。但若北静王急于求成，便会选择相信。再说，咱们送去的假卷仿得惟妙惟肖，他想必是舍不得不信。”

魏延皱眉道：“侯爷，末将还是觉得，您亲自进京太冒险了。北静王在京城经营多年，势力盘根错节。您这一去，等于进了龙潭虎穴。”

“本侯知道。”贾琏淡淡道，“但正因为是龙潭虎穴，才必须去。北静王若只是在江南搞些小动作，本侯还能应付。可他现在把手伸向京城，伸向朝廷，那就不能不管了。”

他看向薛姨妈：“姨妈，本侯走后，金陵这边就托付给您和宝钗妹妹了。薛家在江南的生意，还要靠您照看。”

薛姨妈眼圈一红：“琏哥儿，你……你一定要小心。京城不比金陵，那里到处都是眼睛，到处都是耳朵。你武功再高，也防不住暗箭啊。”

宝钗轻声道：“娘说得对。琏二哥，你身边得多带些人手。韩参将虽然忠心，但毕竟势单力薄。要不……从薛家挑几个可靠的家丁带上？”

贾琏摇头：“不必。本侯这次进京，要的就是轻装简从。带的人多了，反而惹眼。”他顿了顿，“况且，本侯也不是孤身一人。李守中李大人在京城，还有几位叔伯旧交，都能帮衬。”

韩偃起身抱拳：“侯爷，末将定当誓死护卫侯爷安全！”

“你的忠心本侯知道。”贾琏示意他坐下，“不过进京后，你不必时刻跟着本侯。本侯另有要事交给你办。”

他环视众人，正色道：“本侯这次进京，名义上是述职，实则是要查清北静王的底细。魏延，你留在金陵，总领江南军务。白莲教余孽未清，甄应嘉在逃，这些都要你盯着。”

魏延肃然道：“末将领命！侯爷放心，有末将在，江南乱不了！”

“韩偃，你随本侯进京，但你的任务是暗中联络京营旧部。本侯离京这些日子，京营的弟兄们怕是被排挤得不轻。你要悄悄联络他们，看看还有多少可用之人。”

韩偃眼睛一亮：“侯爷是要……”

“未雨绸缪。”贾琏打断他，“北静王若真有不臣之心，京营便是关键。咱们得早做准备。”

云鹤道长道：“侯爷，贫道可否随行？京城道观中，贫道有几个故交，或许能帮上忙。”

贾琏想了想，点头道：“也好。道长精通玄门之术，或许能看出北静王府的虚实。不过道长要以游方道士的身份进京，不可暴露与本侯的关系。”

“贫道明白。”

安排妥当，贾琏看向宝钗：“妹妹，本侯走后，那《功德录》就交给你研究了。若真能找到正法修炼的途径……”

“琏二哥放心。”宝钗坚定地说，“宝钗定会仔细研读。只是……”她犹豫了一下，“琏二哥此去，不知何时能归。若有什么发现，如何告知二哥？”

贾琏从怀中取出一枚玉佩：“这是薛家商号的信物。薛家在京城有分号，你若有事，可通过商号传信。记住，要用密语。”

宝钗接过玉佩，触手温润，上面刻着薛家的标记。她紧紧握住，轻声道：“琏二哥，你一定要平安回来。”

“本侯答应你。”贾琏温声道。

这时，亲兵来报：“侯爷，周文渊求见，说是来辞行的。”

贾琏与众人交换了个眼色，淡淡道：“请他进来。”

周文渊进来时，脸上带着春风得意的笑容，见到厅中众人，先是一怔，随即笑道：“侯爷这是在议事？下官打扰了。”

“无妨。”贾琏示意他坐下，“周长史要走了？”

“正是。”周文渊拱手道，“下官来江南已有些时日，该回京复命了。这些日子多谢侯爷款待，王爷定会记着侯爷的情。”

贾琏似笑非笑：“周长史客气了。本侯听说，周长史这几日在江南四处寻访药材，可有什么收获？”

周文渊眼神闪烁：“托侯爷的福，倒是收了几味珍稀药材。不过那‘千年血莲’……唉，寻遍江南也无踪迹，看来只能回京再想办法了。”

宝钗忽然开口：“周大人，小女子冒昧问一句，那位老供奉的病，非要‘千年血莲’不可吗？我曾听家父说过，有些病症看似难治，实则是药不对症。若能换个方子，或许有奇效。”

周文渊干笑两声：“薛姑娘说得是。只是那位老供奉年事已高，太医都说……唉，王爷也是尽人事听天命罢了。”

贾琏心中冷笑，面上却关切道：“既如此，本侯也帮不上什么忙，只能祝那位老供奉早日康复了。周长史何时动身？本侯派人送送。”

“明日一早。”周文渊起身，“不必劳烦侯爷了。下官这次来，除了辞行，还想问侯爷一句——侯爷何时进京述职？王爷说了