林如海尝了一口，点头：“确实鲜美。”

正吃着，外头传来通报声——镇江府的通判王大人来了。

这位王大人四十出头，圆脸微胖，穿一身酱色常服，进门便拱手：“听闻林大人途经镇江，下官特来拜会！”

林如海起身还礼，两人寒暄了几句。

王大人说话圆滑，句句捧着林如海，又试探着问圣上召见所为何事，话里话外透着打探的意思。

林如海只淡淡道：“圣意难测，林某亦不知。”

王大人碰了个软钉子，却不恼，又笑道：

“林大人一路辛苦，下官备了些薄礼，已让人送到院中。

另府上有两个伶俐的丫头，懂些伺候人的规矩，若大人不嫌弃，让她们路上服侍？”

这话一出，屋里静了静。

望舒垂着眼夹菜，承璋皱了皱眉。

林如海放下筷子，声音依旧温和，却透着不容置疑的疏离：

“王大人好意，林某心领。

只是此行面圣，带女眷不便。

礼物也请收回，林某轻车简从，不好张扬。”

王大人脸上笑容僵了僵，很快又恢复如常：“是下官考虑不周，考虑不周。”

又说了几句闲话，便识趣地告辞了。

人走后，承璋低声道：“爹，这人心思不纯。”

林如海喝了口茶，淡淡道：

“官场上，这样的人多了。

你记住，无功不受禄，无由不纳人。

今日收了他的礼，明日便欠了他的情。”

承璋郑重应下。

第三日，过常州，抵无锡。

这一路，秋色渐浓。

道旁的梧桐叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落，在地上铺了厚厚一层，车轮碾过，发出沙沙的脆响。

稻田已收割了大半，农人在田间捆扎稻秆，一堆堆，一垛垛，像大地上的棋子。

中午在路边茶棚歇脚时，望舒瞧见棚柱上刻着一个小小的标记——一艘简笔的船，船帆上写着一个“安”字。

“这是我们安澜商队的记号啊。”

赵猛顺着她的目光看去，“看来商队的路线已经通过这里了。掌柜的，你们这儿可有菊花酒？”

茶棚掌柜是个五十来岁的黑瘦汉子，闻言笑了：

“客官好眼力！确有菊花酒，是北地来的商队前些日子留下的，说是什么‘安澜商队特供’。”

他转身从柜后抱出个小坛子，“就剩这半坛了。”

酒坛启封，一股清冽的菊香飘出来，混着淡淡的酒气，沁人心脾。

望舒要了一壶，给林如海斟了一杯。

酒液澄黄，入口温润，菊香在舌尖化开，后味有淡淡的甜。

“这是吴氏酿的。”

她轻声道，“她在北地时，最爱琢磨这些。”

林如海品了一口，点头：“是好酒。”

又对掌柜道，“这酒还有么？若有，我买两坛带走。”

掌柜摇头：“没了，就这些。那商队说下个月还来，到时再多备些。”

第五日，晌午时分，天色忽然变了。

原本晴朗的天，不知从哪里涌来大片乌云，层层叠叠，像浸了墨的棉絮，沉沉地压下来。

风也起了，带着湿气，吹得路旁的树木哗哗作响，叶子翻飞。

“要下雨了！”车夫喊道。

赵猛四下张望，指着前方：“大人，前面有个荒庙，可暂避！”

车队加快速度。

刚进庙门，豆大的雨点便砸了下来，“噼里啪啦”打在瓦上、地上，激起一片白茫茫的水雾。

转眼间，天地间便挂起了雨帘，远处的山峦、田野都模糊了轮廓。

这庙不大，供的是土地公，泥塑斑驳，香火早断了。

好在屋顶还算完好，不漏雨。

护卫们将马匹牵到廊下，又搬来行李，在殿中生起火堆。

火光跳跃，驱散了庙里的阴冷湿气。

众人围坐火边，吃着干粮。

外头雨声哗哗，时而夹杂着雷鸣，轰隆隆的，从远天滚过来，又滚向远方。

承璋望着门外雨幕，忽然道：“这雨下得急，不知何时能停。”

林如海也望出去，看了片刻，转身从行李中取出纸笔：“既走不了，便不急了。”

他铺开纸，研墨，笔尖蘸了墨，却不急着落笔，只望着门外雨景出神。

望舒静静看着。

火光照着林如海的侧脸，将那些细纹照得清晰。

他眼神专注，像透过雨幕看见了别的什么。

良久，笔尖落下，簌簌有声。

是一幅《秋雨行旅图》。

墨色浓淡相宜，远山朦胧在雨雾里，近处官道泥泞，一行车马在荒庙前避雨。

庙檐下，人影绰绰；殿中，火光明灭。那雨仿佛真在画里下着，能听见哗哗的声响，能感觉到湿冷的空气。

承璋凑过去看，眼里闪着光：“父亲这画，意境全出了。”

林如海搁下笔，微微一笑：“你既看了，便题首诗罢。”

承璋沉吟片刻，提笔在画旁空白处写道：

“秋深云墨压长亭，骤雨忽来车马停。

荒庙火温驱冷意，远山雾重隐雷声。

稻黄已刈田畴阔，叶落纷飞道路平。

且待天晴重策马，帝京在望莫心惊。”

字迹清秀工整，诗也合景。

林如海看了，点头：“结句尤好。”

他看向承璋，“这一路，你长大了。”

承璋脸上微红，却挺直了脊背。

雨下了整整一个时辰，渐渐小了，变成淅淅沥沥的细雨。

天色依旧阴沉，但已能赶路。众人收拾行装，重新上路。

车轮碾过泥泞的官道，溅起细小的水花。

空气清冽潮湿，带着泥土和草木的气息。

因为这场雨，兄长面圣的日子要延迟了，望舒不知道兄长为什么面色平静，她觉得兄长不提应该问题不大。