下心来。

但接下来的第三场才是重头戏。

林如海喝了口茶，缓缓道：“第三场考策论，这是定排名的关键。你的文章，向来华丽有余，质朴不足。”

他看向儿子，目光严肃，“策论重民生，要的是切实可行之策，不是锦绣文章。

今上不喜奢华，新知府也是务实之人。

你这次写策论，切记——少用华丽辞藻，多写实在东西。”

承璋认真听着。

林如海继续道：“譬如写农事，不要用‘阡陌纵横、禾黍离离’，就写田有几亩，种什么作物，一季收多少，能卖多少钱。

写市井，不要用‘商贾云集、货殖繁华’，就写铺子几间，卖什么货物，一日流水多少，能养几口人。”

承璋似有所悟，问道：“那若是要形容月亮圆，不用‘玉盘’，该用什么？”

林如海笑了：“用‘像农家筛米的竹匾’，用‘像孩童手里滚的铁环’。越寻常，越真切。”

父子二人越说越深，从文章写法说到民生疾苦，又从民生疾苦说到为官之道。

望舒在一旁听着，渐渐入了神。

她这才知道，原来写文章有这么多讲究。

不是辞藻越美越好，而是要看写给谁看，为什么写。

烛火静静燃着，光影在父子二人脸上跳跃。

一个说得认真，一个听得专注。

窗外夜色渐浓，雨早已停了，檐下偶尔滴落残雨，吧嗒一声，清脆又寂寥。

望舒看了眼滴漏，已近亥时。

她轻声道：“今日先歇了吧。兄长，你的身子不能熬太晚。”

林如海这才恍然，看了看窗外夜色，失笑道：“竟说了这么久。”

他转向承璋，“今日便到这里。你回去写一篇策论，题目就定……如何提升百姓收入。

就按你春猎和学堂游学的见闻来写。”

承璋应下，起身告退。

望舒送林如海到门口，低声道：“兄长也别太逼他。他还小，慢慢来。”

林如海摇头：“不小了。我像他这么大时，已经能帮母亲打理嫁妆里的庄子了。科举这条路，越早明白该怎么走，越容易出头。”

他顿了顿，又道，“况且族里人七月就要来，承璋若能在府试中取得好名次，将来在族中说话也有底气。”

望舒默然。

她知道兄长说得对。这世道，有时候就是要逼着人快些长大。

第二日，林如海照常去衙门。承璋则在书房写策论，写了整整一日，直到黄昏才搁笔。

晚膳后，林如海细细看了儿子的文章，提笔批改。

哪里该详，哪里该略，哪里该用实据，哪里该留余地，一一标注清楚。

父子二人又说到深夜。

望舒熬不住，先回房睡了。

迷迷糊糊间，似乎还能听到书房里隐约的说话声。

她翻了个身，心想，也不知这父子俩要熬到几时。

四月十三，第三场开考。

这日一早天色就阴沉沉的，乌云厚厚地压着，像是要塌下来。

望舒给父子二人备了雨具——油纸伞、蓑衣，还在马车里放了备用的衣履鞋袜。

“若是下雨，考棚里潮气重，你们考完就换身干爽的。”她叮嘱道。

林如海点头：“放心。”

马车驶出巷子时，天上开始飘雨点。

起初只是零星几点，渐渐密了起来，打在车顶上噼啪作响。

望舒站在廊下，望着雨幕，心里有些发愁。

这场雨来得急，不到一个时辰，地上已积了水。

雨水顺着屋檐流下，形成一道道水帘。

院里的桃树在雨里摇晃，叶子被洗得发亮。

她让人生了炭盆，烘着干净衣物。

又备了热茶热汤，只等父子二人回来。

午时前后，雨势渐小。

云层忽然裂开一道缝隙，阳光从缝隙里漏下来，照得雨丝闪闪发光。

又过片刻，云散开了，竟是晴空万里，烈日当空。

这天气变得太快，望舒看得愣了。

地上的积水还未退去，在阳光下泛着粼粼的光。

热气从地面蒸腾起来，混杂着泥土和草木的气味，浓烈又清新。

申时末，马车回来了。

承璋下车时，脸色有些苍白，眼下泛着青。

林如海跟在后头，话比平日少，眉宇间带着疲惫。

望舒心中一紧，但没急着问。

先让人伺候二人换衣、洗漱，又端上热汤热饭。

待用完膳，承璋回房歇息了，望舒才轻声问林如海：“今日考得不好？”

林如海摇头：“尚可。只是策论题目出得刁钻，问的是‘如何平衡赋税与民生’。

承璋的文章写得踏实，但少了些锋芒。

拿第一怕是难了，前三还得看寒门学子里有没有特别出众的。”

望舒不解：“既然尚可，为何你们脸色这般难看？”

林如海闻言，忽然笑了：“我们昨夜熬到子时才睡，今日又紧绷了一日，自然是累了。你明日再看承璋，脸色定会好些。”

望舒这才松口气：“那今年院试，承璋是要参加的了？”

“参加是要参加，但想拿好名次，还早了些。”

林如海叹道，“院试比府试更难，要连续考好几日，对身体、心志都是考验。承璋还小，我怕他熬不住。”

望舒道：“又不求他三元及第，先拿个秀才功名再说。往后还有乡试、会试，慢慢来便是。”

林如海沉默片刻，缓缓道：“你说得对。我当年也是考了好多年……年轻时贪玩，总觉得家里有爵位，不必拼命。

后来才知道，爵位是爵位，功名是功名。万幸，总算是考过了。”

这是望舒第一次听兄长说起往事。

她静静听着，心里泛起复杂的情绪。

原身的记