一时众人都到了名为藕香榭的一处小院, 建在水上, 迎春悄悄告诉宁珊, 这里是蓼风轩的一部分，是二房大奶奶的住处。只不过藕香榭是给她儿子贾兰住的, 因此来这里听戏倒也没有太大的不妥。

宁珊道：“就算有天大的不妥, 也不关爷的事儿, 横竖爷是被请来的。你也一样，今日不必操心, 只管吃喝玩乐。就是有一件事你注意着些。”

迎春会意，小声笑道：“大哥哥放心, 妹妹保证不让哪个姐妹不小心撞上大哥哥。”

宁珊笑着摸摸她头上发髻, 正了一正略有些松散了的嵌宝累丝兰花金簪, 微笑道：“你如今越发伶俐了, 这样很好, 以后也不可再唯唯诺诺的，只消敬着你父母亲些，再有就是琏儿和他家里的, 旁人都无需过于拘束谨慎了。”

迎春微微笑着点点头，道：“我很知道，不单琏二哥和琏二嫂子要敬着, 更等着要敬大嫂子呢，就是不知道大哥哥什么时候能把大嫂子娶回来给我瞧瞧啊。”说着便捂嘴笑着跑开, 挨着黛玉坐下。今日坐席, 史太君照例一左一右搂着宝玉和黛玉, 迎春便照例坐了下首第一，探春就挨着宝玉，惜春趴在栏杆上俯瞰水中游鱼，尤氏拉了她几回才肯到迎春身边坐下。

至于薛姨妈，她和史太君一样，一人独享二榻四几，那榻上都铺着锦缎蓉簟，每一榻前有两张雕漆几。也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，也有圆的，其式不一。一个上面放着炉瓶，一分攒盒，一个上面空设着，预备放上个人所喜食物。

再往下是一椅两几，是邢夫人和王夫人的。姑娘们都是一椅一几。宝玉跟着史太君坐，倒是没有多余的安排，只多了一张矮几，林氏也是一般。薛氏则挨着她的母亲，坐的微微靠后，半露着脸，显得十分端庄矜持，却又不小家子气。

男子们的席面和女席相对，贾赦和宁珊也是二榻四几的待遇，贾珍贾琏却直接降到了一几一椅的规格。贾蓉贾蔷两个更不用说，只在三层槛内，二层纱厨之外虚设两个座位，跟尤氏、凤姐儿、李纨三人遥遥相对，都不敢坐，只在长辈这边伺候着。

少时，攒盒送了上来，其式样亦随几之式样。外有每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。确实是家中小宴风格，十分的不把人当外人。宁珊微微一笑，捻起一粒兰花豆放在口中慢慢嚼着，静等接招。

大家坐定，史太君先笑道：“咱们先吃两杯，今日也行一个令，才有意思。”

薛姨妈随声附和，眼光却瞄向邢夫人一边。果然听邢夫人道：“我们家大爷着实迂腐的紧，只道男女同席已是不妥，决不肯再行令取乐。”说的薛姨妈和宝钗同时涨红了脸，便是探春也有些不自在。

迎春倒是好意，替史太君挽回一些颜面，小声道：“当日娘娘省亲的时候，孙女儿就听过家里那班小戏，唱的实在是好，不如今日老太太赏我们再听一出吧。”

史太君脸色缓和一些，笑着对迎春道：“一场小戏，不值什么，你若爱听，只管来园子里，保管你天天听也成的。”

迎春咬了咬嘴唇，好心给老太太解围，怎么就把自己套进去了，真是不长记性，活该倒霉呢。

男女两席不过隔水相对，彼此说话都听的十分清楚，此时便听宁珊遥遥笑道：“这可不敢呢。先前把我妹子的嫁妆放在贵府都悄没声儿的就改了主儿了，如今再把我妹子也换了个主家可怎生是好？”

这话说的，当着面就把史太君和王夫人的脸打得“啪啪”作响，这还不算，话里话外的，还带出了贾家卖女求荣之意。偏偏，她们还真就是卖女求荣的。好端端的一个国公府“嫡长”孙女儿，说卖就给卖进宫了，还是花着钱送进去，跪着求着要伺候人去。

薛姨妈听的咋舌不已，这个宁大爷是真的一点儿不给老太太面子呢。她是知道宁珊的真正身份的，说实话，不管是所谓四王八公还是四大家族，对于宁珊的出身都是心知肚明的，只是谁也料不到，他一遭回来就把整个大房捧上天，却把二房踩到泥里还要多压一层石头。虽然说二房都是自作自受的，但宁珊不把他们放在眼中的轻蔑也着实让人难受的很。

迎春一听到话里带上了她，顿时微红着脸，什么也不肯说了，还是黛玉看在老太太一直待她还算不错的份儿上给解了围，撒娇道：“但凡是什么东西，任凭再好呢，天天听也是腻味得紧，不知怎么地，外孙女儿也是今日想听戏呢。老太太且叫她们来唱一出吧，不拘什么戏，横竖图个热闹。”

史太君见黛玉话中还是向着她的，总算有了一丝丝安慰——这个她给宝玉看好的媳妇儿没有被大房收买过去。当下便顺着黛玉的话儿，叫人去传了十二个小戏子过来。

不多时，只见一个婆子走来，请问贾母说：“姑娘们都到了藕香榭，请示下：就演罢，还是再等一会儿呢？”史太君道：“这就叫她们演习起来吧。”那婆子又问道：“演习什么曲目？”史太君就道：“今日是我玉儿想听，就让她点。”

黛玉十分推辞，只道有老太太在，轮不着她去点头戏。史太君笑着搂着她道：“难为我玉儿开口想听一回戏，就让你点，咱们都可着你来。”

对面贾赦听到了，撇撇嘴，小