湘云一路小跑，穿过垂花门，绕过假山，直奔前院书房。

“相公！相公！”

曾秦正与工部郎中刘文正说话，听见这呼声，微微挑眉。

刘文正识趣地起身：“侯爷，那下官先告退，明日再来听侯爷示下。”

“好。”曾秦点头，送他到门口。

刚转身，湘云已经冲了进来，一把抓住他的袖子，气喘吁吁：“相公，我有大事要跟你商量！”

曾秦失笑，拉着她在椅上坐下，又让丫鬟上茶：“什么事这么急？慢慢说。”

“是林姐姐的事！”

湘云眼睛发亮，“我想在府里开个诗社，让林姐姐带着我们作诗！相公你说好不好？”

曾秦微微一怔。

诗社？

“怎么忽然想起这个？”他问。

“不是忽然！”

湘云道，“我在园子里时，就最爱和姐妹们起社作诗。后来散了，怪可惜的。

如今林姐姐来了，她诗作得那么好，不让她作诗，岂不是暴殄天物？”

她说着，又摇曾秦的袖子：“相公，你就答应吧！林姐姐整日闷在屋里，容易多想。

让她作作诗，和姐妹们说说话，心情好了，身子也好得快。这不是一举两得？”

曾秦沉吟片刻。

湘云说得有理。

林黛玉的病，根子在心。

若能让她舒展心怀，做些自己喜欢的事，确实有益无害。

只是……

“诗社是好事。”

他道，“但林姑娘身子刚好些，不能太过劳神。你们需得节制，三五日一聚便可，不可日日熬夜。”

“知道知道！”

湘云连连点头，“我们定会看着林姐姐，不让她累着。”

“还有，”曾秦继续道，“诗社既要办，便办得体面些。场地、茶水、点心，都要周全。

回头让香菱拨些银子，置办些文房四宝、桌椅屏风，布置得雅致些。”

湘云眼睛更亮了：“相公想得真周到！”

曾秦看着她那欢喜的模样，心中也觉欣慰。

这丫头，自打嫁过来，整日笑嘻嘻的，从无半点愁容。

她待宝钗、香菱、迎春都真诚，如今对黛玉也这般上心。

这样的性子，真好。

“那……相公答应了？”湘云眼巴巴望着他。

“答应了。”

曾秦微笑，“不过，诗社既是你们女儿家的雅事，我这个外行就不掺和了。你们自己定章程、定规矩，我只管出银子。”

“相公才不是外行呢！”

湘云嘟嘴，“相公的诗我也读过，作得极好！况且相公画画那么厉害，诗画相通，怎会不懂？”

曾秦失笑：“那是两码事。”

“我不管！”

湘云耍赖，“诗社开起来，相公要来！至少……至少来给我们评诗！”

曾秦看着她那副娇憨模样，心中柔软。

“好。”

他温声道，“得闲便来。不过，我只听，不评。你们姑娘家的诗，还是你们自己评最好。”

湘云欢呼一声，扑上来抱住他的脖子：“相公最好啦！”

曾秦被她抱得一愣，随即笑着拍拍她的背：“好了好了，去告诉林姑娘她们这个好消息吧。”

湘云松开他，一溜烟跑了出去。

出了书房，她脚步轻快，脸上笑容灿烂。

翠缕跟在后面，笑道：“姑娘，侯爷对您真好。”

“那当然！”湘云得意道，“我相公嘛！”

可笑着笑着，她忽然停下来，回头望向书房的窗户。

窗纸上映着曾秦的影子，他正低头看什么，大约是公文之类。

“翠缕，”她轻声道，“你说，相公对林姐姐……”

她没说下去，但翠缕懂了。

“姑娘，”翠缕小心道，“您是不是……”

“我没有。”

湘云摇头，“我只是……林姐姐是个好的，相公对她好，是应该的。

宝姐姐、香菱姐姐都对她好，我也对她好。可是……”

她咬着唇，一时不知如何表达。

翠缕轻声道：“姑娘是怕，侯爷对林姑娘太好，往后……”

“往后什么？”

湘云忽然笑了，“往后咱们还是一家人。林姐姐若真能来，咱们姐妹在一处，日日作诗赏花，多好！我吃什么醋？”

她说着，转身继续往前走，脚步依旧轻快。

只是心里，终究有一丝说不清的感觉。

很淡，淡得像风里的花香，若有若无。

但，确实存在。

————

消息传开，整个侯府都热闹起来。

香菱挺着肚子，亲自张罗布置诗社的场地。

最后选定的是后园一处三间敞轩，名唤“秋爽斋”——与探春在园子里的住处同名，寓意“秋高气爽，宜于诗文”。

这敞轩坐北朝南，四面开窗，通风敞亮。

窗外是一片小小的竹林，竹下种着几丛菊花，虽未到花期，但已可见青翠的枝叶。

轩内原有桌椅，香菱又让人添了屏风、琴案、书架，将里间布置成雅致的诗社所在。

宝钗负责采购文房四宝。

上好的湖笔、徽墨、宣纸、端砚，各置办了五六份。

又买了几十卷空白诗笺，预备着给众人题诗。

迎春虽身子弱，也闲不住，带着绣橘做了几个诗囊——细葛布做的，绣着兰、竹、菊、梅，精巧雅致，正好装诗稿。

湘云最是积极，拉着黛玉一起拟章程。

“诗社总要有个名字，”她道，“林姐姐，你给起一个？”

黛玉沉吟片刻，望向窗外那片青翠的竹林。

“就叫‘潇湘诗社’罢。”她轻声道。

湘云一愣：“潇湘？那不是林姐姐从前住的地方……”

“正是。”

黛玉道，“我在潇湘馆住了多年，那里的竹子，那里的风，都刻在心里了。

如今虽离