次日早朝，消息传出，朝野震动。

“什么？忠勇侯要亲自领兵出征？”

“不必和亲？他要打仗？”

“疯了！简直是疯了！南疆十万大军，他拿什么打？”

“拿神机营！拿新式火器！你没听说吗？他立了军令状，打不赢提头来见！”

“可那是战场！不是儿戏！他一个二十岁的年轻人，能打仗？”

“怎么不能？京城保卫战，他一个人杀了多少北漠兵？一箭射死北漠王，你忘了？”

议论纷纷，莫衷一是。

太和殿上，更是吵翻了天。

“陛下！此事万万不可！”

顾言之第一个跳出来，“曾侯爷虽勇，但毕竟年轻，从未独领大军出征。南疆十万铁骑，岂是儿戏？臣请陛下三思！”

“臣附议！”

陈庭之也出列，“曾侯爷若战败，朝廷颜面何存？边关安危何存？臣以为，和亲才是上策，何必冒险？”

“二位大人此言差矣。”

兵部尚书王焕出列，朗声道，“曾侯爷守城之功，有目共睹。

他练兵之法，神机营之利，亦是众所周知。若他不能领兵，还有谁能领兵？”

“王大人，你这是强词夺理！”

顾言之怒道，“守城是守城，野战是野战！曾侯爷再厉害，也只有一个人！南疆十万大军，他拿什么挡？”

“挡不住，就用火器挡！”

一个洪亮的声音响起。

众人看去，竟是京营统领赵德柱。

这位老将出列，拱手道：“陛下，臣愿为曾侯爷担保！神机营的火器，臣亲眼见过，威力惊人。

若运用得当，野战亦可一战！况且曾侯爷有勇有谋，善于临阵决断，比那些纸上谈兵的将领强得多！”

“赵将军，你……”

顾言之还要再说，却被皇帝打断。

“好了。”

皇帝的声音不高，却让整个大殿安静下来。

他看向曾秦：“曾秦，你自己说。”

曾秦出列，不卑不亢。

“诸位大人的担忧，臣理解。臣年轻，从未独领大军，这是事实。但臣想说——战场之上，看的是本事，不是年纪。

臣在京城保卫战中，亲手杀敌数百，一箭射杀北漠王，这是本事。臣练的神机营，火器精良，战力强悍，这也是本事。”

他扫视殿内众臣，一字一句道：“臣立军令状，若战败，提头来见。

臣不敢说一定能赢，但臣敢说——臣会拼尽全力，为大周而战，为陛下而战！”

殿内一片寂静。

那些原本想反对的人，张了张嘴，却说不出话来。

军令状都立了，还能说什么？

皇帝看着曾秦，眼中满是欣慰。

他站起身，声音洪亮：

“好！朕，准了！”

“陛下圣明！”

曾秦撩衣跪倒，叩首谢恩。

群臣面面相觑，终究还是跟着跪了下去。

“陛下圣明！”

山呼声中，曾秦抬起头，与皇帝对视一眼。

那一瞬间，他看到了皇帝眼中的信任和期待。

也看到了自己肩上，那份沉甸甸的责任。

退朝后，消息传遍全城。

“忠勇侯要出征了！”

“陛下准了！不必和亲，要打仗了！”

“我的天！这是真的要打？”

“打！怎么不打？人家侯爷连军令状都立了，打不赢提头来见！”

“侯爷威武！大周威武！”

百姓们奔走相告，群情激昂。

京城保卫战那一役，曾秦已经赢得了民心。如今他要领兵出征，百姓们自然欢呼雀跃。

当然，也有人忧心忡忡。

荣国府里，贾母听完消息，久久不语。

王夫人捻着佛珠，脸色苍白：“老太太，这……这可怎么好？曾侯爷若有个三长两短……”

贾母摆摆手，打断她。

“不会的。”她缓缓道，“那孩子有本事，有福气。他不会有事的。”

可这话，她自己都不太信。

战场上，刀剑无眼，谁能保证万无一失？

潇湘馆里，黛玉正在窗下看书。

紫鹃从外头冲进来，满脸焦急：“姑娘！姑娘！不好了！曾侯爷要出征了！”

黛玉手一抖，书掉在地上。

“什么？”

紫鹃把朝堂上的事说了一遍。

黛玉听完，久久不语。

紫鹃看着她，小心翼翼道：“姑娘，您……您不担心吗？”

黛玉没有回答。

她只是站起身，走到窗前，望着听雨轩的方向。

那个人，要上战场了。

那个人，要拿命去拼。

为了大周，为了陛下，也……为了三妹妹。

“紫鹃，”她轻声道，“陪我去一趟听雨轩。”

听雨轩里，香菱、宝钗、湘云、迎春、薛宝琴都在。

她们已经听说了消息。

香菱挺着七个多月的肚子，脸色苍白，却强撑着没有倒下。

宝钗坐在她身边，握着她的手，眼眶红红的。

湘云急得团团转，嘴里念叨着：“怎么办怎么办……”

迎春低着头，眼泪无声地流着。

薛宝琴站在一旁，嘴唇紧咬，指甲掐进掌心。

门帘掀开，黛玉走了进来。

众人看向她。

黛玉没有说话，只是走到香菱身边，轻轻握住她的手。

香菱看着她，眼泪终于滚落下来。

“林妹妹，”她哽咽道，“相公他……他要出征了。”

黛玉点点头，轻声道：“我知道。”

她看着众人，一字一句道：“曾大哥既然敢立军令状，就一定有把握。咱们要做的，不是哭，是等他回来。”

众人看着她，心中渐渐安定下来。

是啊，相公既然敢立军令状，就一定有把握。

她们要做的，是等他回来。

门外传来脚步声。

门帘掀开，曾秦走了进来。

众