次日寅时三刻，天还未亮透，听雨轩内已灯火通明。

香菱亲自捧着那套从六品翰林院修撰的青色官服，在烛光下仔细检查每一处针脚。

官服是昨日宫里才送来的，用的是上好的杭绸，胸前补子绣着鹭鸶，针脚细密精致。

“这料子真不错。”

香菱轻声道，“比之前在贾府时见那些老爷们的官服还要好些。”

宝钗在一旁整理曾秦的乌纱帽和笏板，闻言温声道：“翰林院是清贵之地，官服制式自然讲究。相公今日第一日上任，仪容不可有失。”

她说着，抬眼看向内室方向。

曾秦刚沐浴完毕，穿着一身素白中衣走出来。

晨光透过窗棂落在他身上，勾勒出清隽挺拔的身形。湿发披在肩头，还带着水汽。

“相公，快来更衣。”香菱忙迎上去。

宝钗也走过来，两人一同伺候曾秦穿上那身青色官服。

官服很合身，衬得他面如冠玉，眉目疏朗。

宝钗为他系上青鞓玉带，指尖无意间触到他腰间，动作微微一顿。

“怎么了？”曾秦低头看她。

“没什么。”

宝钗垂下眼睫，继续为他整理衣襟，“只是觉得……相公穿这身官服，很合适。”

她说得平静，可耳根却有些微红。

曾秦微微一笑，握住她的手：“往后这样的日子还长，要辛苦你们了。”

“不辛苦。”

香菱在一旁温声道，“只要相公前程顺遂，我们做什么都愿意。”

正说着，晴雯端着一碗热气腾腾的鸡汤面进来：“相公快用些早膳，时辰不早了。”

面是细丝面，汤清味鲜，上面卧着两个荷包蛋，撒着翠绿的葱花。

曾秦在桌边坐下，香菱和宝钗一左一右站着伺候。

“你们也坐下吃些。”曾秦道。

“我们等会儿再吃。”宝钗摇头，“相公第一日上任，不能误了时辰。”

曾秦不再多言，低头吃面。

面汤温热，暖意从喉间一直蔓延到胃里。

窗外天色渐亮，雀鸟在枝头啁啾，听雨轩里一片安宁祥和。

用完早膳，曾秦戴上乌纱帽，手持笏板，准备出门。

香菱和宝钗送到院门口。

“相公万事小心。”

香菱眼眶微红，“翰林院里都是读书人，说话做事要周到些。”

宝钗则更沉稳些：“翰林院掌制诰、修史书，事务繁杂。相公初去，莫要急着显山露水，先熟悉环境，摸清人事才好。”

“我明白。”

曾秦点头，目光在二人脸上停留片刻，“家里就交给你们了。”

马车已在门外等候。

车夫是曾秦新雇的老张头，五十来岁，驾了三十年车，稳重可靠。

“老爷，坐稳了。”老张头一甩鞭子，马车缓缓驶动。

曾秦靠在车厢壁上，闭目养神。

脑海中却在飞速运转——翰林院，那是天下读书人梦寐以求的地方，也是是非争斗之地。

他一个新科状元，空降修撰，不知有多少双眼睛盯着。

翰林院位于皇城东南角，与文渊阁相邻。

朱红大门，青砖灰瓦，门前两尊石狮子威严矗立。

门楣上悬着“翰林院”三个鎏金大字，笔力遒劲，是先帝御笔。

曾秦的马车在门前停下时，已有不少官员陆续到来。

大多是青色官服，品级在五六品之间。

见曾秦下车，众人目光各异——有好奇，有探究，也有几分不易察觉的审视。

“这位便是今科状元曾修撰吧？”一个温和的声音响起。

曾秦转头，见一位年约四旬、面容儒雅的官员走来。

他身穿青色官服，胸前补子绣着白鹇，是五品翰林院侍读。

“学生曾秦，见过大人。”曾秦拱手行礼。

“不必多礼。”

那官员笑道，“本官翰林院侍读周文彬，奉掌院学士之命，在此迎候曾修撰。掌院学士已在正堂等候，请随我来。”

曾秦道了声谢，跟在周文彬身后步入翰林院。

院内布局规整，三进院落，青石铺地，古柏参天。

穿过仪门，便是正堂“清慎堂”。

堂内陈设简朴，正中悬着“清慎勤”三字匾额，是太祖皇帝御笔。

一位须发皆白的老者端坐主位，正是翰林院掌院学士，当朝阁老之一，文渊阁大学士李东阳。

李东阳年过六旬，面容清癯，眼神却锐利如鹰。见曾秦进来，他微微颔首。

“学生曾秦，拜见李阁老。”曾秦行大礼。

“起来吧。”

李东阳声音平和，“陛下擢你为翰林院修撰，是看重你的才学。翰林院掌制诰、修史书、备顾问，责任重大。

你虽是新科状元，但在翰林院，仍需从基础做起。”

“学生明白，定当虚心学习。”曾秦恭声道。

李东阳点点头，对周文彬道：“文彬，你带曾修撰熟悉一下环境，安排事务。”

“是。”周文彬应下，引曾秦退出清慎堂。

出了正堂，周文彬边走边介绍：“翰林院分设修撰、编修、检讨、庶吉士等职。修撰三人，编修六人，检讨九人，庶吉士二十人。

如今修撰之位，除你之外，还有两位——陈景行陈修撰，赵渊赵修撰。”

“陈修撰是景泰二十年的状元，在翰林院已有三年。”

周文彬继续道，“赵修撰是景泰二十二年的榜眼。你初来，许多事可向他们请教。”

说话间，二人来到东厢的“编修厅”。

这是翰林院官员日常办公之所，三间打通，摆了二十多张书案，每张案上都堆满了文书典籍。

厅内已有十余人，或在伏案疾书，或在低声讨论。

见周文彬带着曾秦进来，众人停下动作，目光齐刷刷投来