起身告辞。

走到院门口，她停下脚步，回头看向默默跟在自己身后的平儿。

平儿一直低垂着头，脸颊染着一层不易察觉的绯红，手指紧紧攥着衣角。

王熙凤看着她这副模样，心中百感交集，伸手替她理了理鬓角并不存在的乱发，声音放低了些，带着几分难得的柔和与复杂。

“你都听见了？过去后……好好帮衬曾举人。他是有真本事的，待人……也厚道。你自己……也多留心。”

这话里的含义，丰富得让平儿心尖发颤。

“奶奶……”

平儿抬起头，眼圈微微泛红，想说些什么，喉咙却像是被什么堵住了。

是感激？是不舍？是惶恐？

还是……一丝连她自己都不敢深想的、隐秘的期待？

王熙凤摆了摆手，没让她说下去，转身扶着丰儿走了，那石榴红的背影在冬日黯淡的天光下，竟显出了几分平日里罕见的、单薄的寂寥。

送走了王熙凤，曾秦站在书房门口，目光落在院中依旧有些怔忡的平儿身上。

袭人、麝月等人早已围了过来，脸上带着善意的、好奇的笑容。

“平儿姐姐，这下可好了，你过来帮相公，咱们可就轻松多啦！”

莺儿心直口快，笑嘻嘻地说道。

袭人也柔声道：“是呢，平儿姐姐最是能干稳妥，有你在，这底料生意定能顺顺当当。”

平儿被她们说得脸颊更红，心跳如擂鼓。

她悄悄抬眼，飞快地瞥了曾秦一眼，只见他正含笑望着自己，目光温和而清澈，带着一种令人安心的力量。

她慌忙低下头，心中如同揣了只小鹿，乱撞个不停。

忐忑，自然是有的。

离开熟悉的奶奶，来到这陌生的环境，面对这位心思深沉、手段莫测的年轻举人，未来会如何？

但与此同时，一股难以抑制的期待和羞涩，也如同初春的藤蔓，悄悄攀上了她的心头。

离开琏二奶奶那个纷繁复杂、时常要揣摩上意、周旋各房的处境，来到这个看似简单、主子又有本事、待下宽厚的小院，掌管实实在在的产业……这难道不是一种解脱和新生吗？

而且……他那样的人……

平儿不敢再想下去，只觉得脸上烧得厉害，连耳根都红透了。

曾秦将她的羞怯与复杂心绪尽收眼底，并未多言，只温和地对袭人道：“带平儿姑娘去安顿一下，就住在你旁边的厢房吧。缺什么，直接去取。”

“是，相公。”

袭人应了，亲热地拉起平儿的手，“平儿姐姐，跟我来。”

平儿低低地应了一声，任由袭人拉着，脚步有些虚浮地跟着她走去。

那颗心，却在这冬日午后，悄然落下，又轻轻飘起，对未来，充满了前所未有的、混杂着忐忑的憧憬。