正月十八。

院中那株老梅又落了些花瓣，残红点点衬着未化的雪，倒有几分凄清的美。

曾秦今日特意换了身天青色直裰，外罩一件半旧的石青色貂皮坎肩，既不失师者庄重，又不至太过拘束。

他坐在书案后，面前摊开着《论语集注》，手里却握着一卷前朝笔记，正看得入神。

“相公，珠大奶奶来了。”麝月轻步走进书房，低声道。

曾秦抬眼：“请进来吧。”

他放下书卷，起身整理了一下衣襟。

刚走到书房门口，便见李纨牵着贾兰的手，身后还跟着两位年轻姑娘，正从月洞门那边缓步走来。

李纨今日换了身杏子红绫袄，外罩藕荷色比甲，比昨日多了几分鲜亮。

贾兰仍穿着那身宝蓝色锦袍，小脸洗得干干净净，手里还捧着个蓝布包袱，想必是书本笔墨。

让曾秦略感意外的是那两位姑娘——约莫十五六岁年纪，皆穿着素雅，却难掩清秀。

左边那位稍高些，穿一身月白绣折枝梅花的锦袄，下系淡青绫裙，眉眼温婉，举止端庄；

右边那位略娇小，一身水绿缠枝莲纹袄子，外罩鹅黄比甲，眼睛灵动，嘴角天然带着几分笑意。

两人发式简单，各簪一支素银簪子，耳上坠着小小的珍珠，通身上下没有多余饰物，却自有一股书卷清气。

“曾举人。”李纨上前福了一礼，脸上带着温和笑意，“今日又来叨扰了。”

曾秦拱手还礼：“珠大嫂子客气，快请进。”

他的目光自然地扫过那两位姑娘。

李纨会意，侧身介绍：“这两位是我娘家堂妹，大的叫李琦，小的叫李玟。她们随母亲来府里小住，听说兰儿拜了先生，便想跟着来见识见识，也向举人请教些学问。”

李琦、李玟双双上前，敛衽行礼，姿态娴雅：“见过曾举人。”

声音一个温润，一个清脆。

曾秦含笑点头：“两位姑娘不必多礼，请进吧。”

一行人进了书房。

书房今日收拾得格外齐整。

临窗的大书案上，文房四宝摆放有序，那盆水仙摆在案头，玉盏金台，清香袅袅。

靠墙两排榆木书架，架上书籍按经史子集分类排列，虽不算汗牛充栋，却也颇见规模。

墙角设着琴案，上置一张蕉叶式古琴；

另一侧摆着棋枰，黑白二色云子装在紫檀木棋罐里。

最引人注目的是东墙上挂着一幅新裱的画——正是曾秦为迎春画的肖像。

画中少女捧书静坐，眉眼温柔，阳光从侧窗洒入，在她发梢肩头镀上淡淡金晕，栩栩如生。

李琦一进屋，目光便被那幅画吸引了，驻足细看，眼中流露出惊叹之色。

李玟则好奇地打量书架，看到几本外文书和稀奇图谱，眼睛亮亮的。

贾兰规规矩矩站在母亲身边，小声道：“先生，学生把昨日的功课带来了。”

曾秦示意他在书案旁的绣墩上坐下：“不急，先喝口茶暖暖。”

麝月已带着莺儿奉上茶点。

今日的茶是明前龙井，点心添了几样姑娘家爱吃的：玫瑰酥、枣泥山药糕、藕粉桂花糖糕、杏仁酪。

众人落座。

李纨和李琦、李玟坐在窗下的玫瑰椅上，曾秦与贾兰隔着书案相对。

茶香袅袅中，李纨温声道：“琦儿、玟儿虽说是姑娘家，但自幼也读过些书。她们父亲生前是国子监的博士，最重诗书传家。可惜去得早，留下她们姐妹，虽由母亲教导，终究少了父亲指点。”

她说着，眼中闪过一丝感伤，随即笑道：“所以听说兰儿拜了举人这样好的先生，便央着我带她们来，哪怕在旁听听，也是好的。”

李琦微微低头，声音轻柔：“冒昧之处，还请举人莫怪。”

李玟则眨眨眼，好奇地问：“曾举人，墙上那幅画……是您画的么？”

曾秦颔首：“闲暇之作，让姑娘见笑了。”

“画得真好。”

李玟由衷道，“我从未见过这般……这般活生生的画像。二姑娘的神韵，都画出来了。”

李琦也点头：“更难得的是意境。看似写实，实则传神，非深谙画理、洞察人心者不能为。”

这番话颇有见地，曾秦不由多看了李琦一眼。

这姑娘不仅懂画，还会品评。

“姑娘过奖。”他谦道，转而看向贾兰，“兰哥儿，先把功课拿来我看看。”

贾兰忙解开蓝布包袱，取出几页纸，双手奉上。

曾秦接过细看。

是五篇《论语》章句的释义，还有二十个大字的临帖。

字比昨日见时又工整了些，释义虽稚嫩，但能看出是认真思考过的，有几处见解甚至超出年龄。

“这里，”曾秦指着其中一篇，“‘君子不器’，你解为‘君子不当如器物般只有单一用途’，是对的。

但还可再深想一层——器物为人所用，君子却当有独立人格，不为外物所役使。”

贾兰睁大眼睛，认真听着。

“还有这处，‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’。你说读书当以之为乐，这想法很好。”

曾秦温和道，“但如何‘乐之’？不是浮于表面的喜欢，而是深入其中，得其精髓后的豁然开朗。

譬如解一道难题，初时困顿，苦思冥想，一旦贯通，那份喜悦，才是真乐。”

他说话不疾不徐，声音清朗，每个字都清晰入耳。

不仅贾兰听得入神，连李琦、李玟也不知不觉凝神倾听。

李纨看在眼里，心中暗喜，端起茶盏轻轻呷了一口。

“今日我们讲《季氏》篇。”

曾秦翻开书卷，“‘君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮