巳时三刻，济南东平陵县，乌云密布，秋风裹挟着寒意，迟迟不落的秋雨，让天空更添几分阴霾。

阿瞒勒马立于刘氏庄园外，目光冷峻，身后一千郡兵列阵而立，甲胄森然。

这一路行来，沿途乡亭百姓竟自发立于道旁，或跪或伏，口称“曹公”，夹道相迎。看似民心可用，但阿瞒却毫无悦色，脸色反而越来越难看。

邹平县数日前，羊氏灭门惨案时，他便下令各县严加防范增添岗哨，封锁全郡各道路，动用五千郡兵搜剿，这些可都是王豹留下驻守济南的精锐，却连一个贼寇都没抓到。

羊氏灭门案尚无头绪，在他眼皮底下，又发生一桩血案。

这里可是郡治所在的东平陵县，简直是在公然挑衅！

但什么样的贼寇可以悄无声息，越过重重封锁，直达东平陵县，一夜之间便攻下豪右庄园？

对方仿佛是想告诉他，随时都可以攻入郡守府，取他项上人头，想到这曹操不禁一阵恶寒。

况且，这两家家主都是在应他所邀之宴后，才惨遭灭门，这明显就是冲着他来的。

上次羊氏之案，他尚推测是黄巾余孽，但今日刘氏案发，他隐隐已经猜到是何人的手笔。

但一则没有证据；二则他有些疑惑，自己跟对方不仅无冤无仇，更有洛水赠剑之情， 何至于此？莫非其已将青州视为囊中之物，不容曹某染指？

想着此处，曹操微微眯眼：好贼子，竟敢存有王莽之心！

这时，但见邹平县尉陈牧查验归来，拱手道：“禀府君，攻堡手段及作案手法与邹平血案，如出一辙，皆是火攻破门，未留活口，财粮洗劫一空，留‘替天行道’之血书，现场有黄巾遗留。”

一旁东平陵县令尹礼皱眉道：“火攻破门，与昔日张翼麾下黄巾军手段如出一辙，留血书确更像是泰山贼的手段，恐是流窜入泰山的田昭余孽所为。”

郡兵司马阿丑颔首道：“尹兄所言甚是，前番羊氏灭门案，吾等沿贼军足迹追查，便是追至莱芜谷地才没了踪迹，必是作案之后流窜入泰山。”

郡兵曹椽驷勋亦道：“不错，且从死者伤口来看，多是斧剁之痕，与黄巾军装备吻合，现场也遗留有不少黄巾。”

曹操闻言，眯眼扫过身旁四人，他早已查过济南官吏底细，这四人虽是秦周所举，但阿丑和驷勋曾在箕乡任职，尹礼、陈牧曾任营陵县兵军官，想来不止是王豹旧部，更是心腹部将！

于是他心中冷笑：好个王文彰，某就说看足迹便知，至少是千余贼军入境，怎会一个贼军都抓不到，如今看来不仅是有内鬼，而且……他环顾身后千余郡兵，只觉如芒在背。

但见他强作镇定看向尹礼道：“本府已下令严加防范，尹县令，汝所布置的岗哨、巡逻何在？可曾见贼寇踪影？”

尹礼拱手道：“回禀府君，卑职已询问昨夜城中岗哨，未见贼军招摇过境，附近平营乡昨夜训练亭卒，踪迹全无，恐已遇害。”

曹操强压怒火，咬牙道：“好个滴水不漏！阿丑、驷勋率部追凶，尹礼、陈牧速召各县县令、县尉至相府议事！从泰山至此，途径三县，重重封锁，彼等皆眼盲不成？”

几人互视一眼，拱手应诺。

未时三刻，相府书房外。

济南主簿荀彧匆匆而至。

自曹操去岁在太学见过荀彧之后，便设法结交，此番出任济南相，阿瞒便请父亲曹嵩，举荐荀彧出仕，任济南主簿一职。

荀彧推开书房，只见一个十八九岁的少年郎，正在收拾满地茶盏碎片。

这少年郎姓黄，名辕，是曹操出任骑都尉入豫州讨伐黄巾军时，因家人死于战乱而应募入伍，因身手还算敏捷，故被曹操选为亲卫。

更难得的是，此人颇为忠心，曹操交回兵权之后，他便请退伍，一路追随曹操来到济南。

而曹操已是面色从容的坐于案边，见荀彧入内，当即笑道：“文若且入坐。”

荀彧一扫屋中狼藉，先是揖礼，随后含笑入座，道：“看来近日两桩血案，明公已有眉目。”

曹操颔首道：“得闻昨夜刘氏残案，某便已知晓，此事主谋如此明目张胆，想必也并未打算隐瞒——”

说话间，他忽而大笑，道：“想这青州三国三郡守相，独某曹孟德有此‘殊遇’，得此人如此看重，不胜荣幸啊！”

荀彧闻言双目精光一闪而没：“若彧所料不错，明公所指主谋，乃箕乡侯是也。”

但见收拾残局的黄辕，双耳悄然竖起。

曹操微微一笑道：“除了他王文彰，何人还能在济南不留任何痕迹的擅杀豪右？”

荀彧扶须而笑：“不瞒明公，彧近日闻市井皆传，大乱之后，民不聊生，明公欲将羊氏一族田地充公，假于黔首。济南之民，皆呼曹公仁德。彧此前尚惑，此流言从何而来，如今看来只怕箕乡侯的手笔。”

曹操闻言一怔，失笑道：“某说今日验案，黔首怎会夹道相迎——”

随后他似笑非笑道：“文若且说说看，这王文彰意欲何为？”

荀彧笑道：“明公欲考较彧乎？箕乡侯将旧部皆安置在青州，崔刺史又与箕乡侯同出郑门，只怕彼等已将青州视为囊中之物；而明公乃当世英雄，赴任又以来广交济南豪右，彼等此举乃是逼明公与济南豪右对立。”

曹操抚掌而笑：“文若此言，正是明镜照形，某本欲借文彰旧部和济南豪右之争站稳济南，不曾想文彰出招竟如此凌厉，如今济南官匪勾结，吾等根基浅薄，可用之兵皆豹旧部，某料济南宗亲经此一事，定会见风使舵，光凭吾等欲