第二天，秦婉照例醒得很早。

　　今日没有出门的打算，她将秀发随意挽了个发髻，用几枚精巧的发簪固定。又换了身简洁明快的纱裙，方便在府中行走。

　　她对镜理了理衣衫，余光瞥到手腕处的麻布时，不由得愣了一愣。她抿了抿唇，犹豫了一下，拿出剩余的金疮药和麻布，在床沿坐了下来。

　　以前她是不会为这点小伤浪费时间的，可今日不知怎的，她竟耐下性子，小心地解开包扎，给自己换起药来。

　　不愧是太医院开的金疮药，仅一夜过去，烫伤的地方已经几乎愈合。她抹好药膏，换了条麻布，重新将伤口包扎上。

　　因为单手没法打结，她想了想，随手拔下一只细小的发簪，利落地将那麻布固定好，又将药收进匣子里，这才起身出了房门。

　　侍女已经备好了早膳，替她放在客房前的花厅里。她道了声谢，便坐下品味起来。

　　她不习惯和别人一道用膳，侯府也恰好没有这个习惯。听吴安说，沈侯在府中用膳的时候不多，时间也不固定；沈羡之则更是随意，有时早早出门，随意喝两口清粥便歇。

　　秦婉一边低头喝粥，一边细细回想。自她住进侯府，还未曾见过沈侯，沈羡之也从不提起。传闻沈羡之和他父亲关系不好，如今看来，大约是事实。

　　这是侯府内部的事，她没打算过问。想清楚这些，也不过是为了提醒自己行事小心。

　　她想着心事，喝粥的动作便有些慢。终于快喝完时，眼前忽然出现了一只药碗。

　　“你用膳一向这么慢？”

　　身旁传来一句熟悉的声音，带着些许戏谑的意味，秦婉不用猜，便知道来人是谁。

　　她没有抬头，反倒盯着那碗药，微微皱起了眉。

　　沈羡之在她对面坐下，抱臂打量着她。目光扫过她手腕处的发簪时，有些意外地挑了挑眉。

　　随后他移开了目光，淡淡问道：“药一早便熬好了，为何不喝？”

　　秦婉没有接话，只盯着那碗药皱眉。

　　自从娘因为喝不上药故去后，她便对喝药一事有阴影。而且她自觉身体没有大病，不至于要到喝药的地步，心下更是拒绝。

　　“能不喝么？”她眉头紧皱，抬头问道。

　　“真是奇了。”沈羡之好笑地看着她，“你不怕上刀山下火海，倒是怕喝药？”

　　“不是。”她摇了摇头，“不太想喝。”

　　“嫌苦？”沈羡之将桌上的茶点递了过去，“嫌苦就吃这个。”

　　秦婉却仍是摇头，想了一想，含糊其辞道：“我娘不爱喝药，我也不爱喝，大约有阴影。”

　　沈羡之听见这话，脸上笑意顿收，立时便明白了她的意思。他打量了秦婉一会儿，忽然开口道：“既如此，做个交易如何？”

　　“啊？”秦婉没反应过来，“喝药还有交易？”

　　“为何没有？”沈羡之扬了扬嘴角，“一碗药，换一条线索，如何？”

　　秦婉眼神亮了亮，指了指那药碗，不确定道：“你的意思是，我把这药喝完，你就告诉我一条跟当年有关的线索？”

　　“嗯。”沈羡之点了点头，“这样总......”

　　话音未落，秦婉已经拿起药碗喝了起来。

　　她眉头紧蹙，手上动作却很干脆，一股脑将那药全喝下了肚，末了还不忘在沈羡之眼前晃了晃。

　　“喝完了，你说吧。”

　　沈羡之看着那空空如也的药碗，不禁觉得有些好笑。他挑了挑眉，打趣道：“这会儿倒不怕苦了？”

　　“本来就不怕。”秦婉嘴上这么说着，手上却很实诚地拿起一片茶点。

　　她刚刚就注意到，这药比一般的药更加难闻，喝起来果然也苦得多。此时嘴里满腔都是又苦又浓的药味，饶是她素来能忍，也觉得实在有些忍不住。

　　沈羡之一直看着她，将她的动作尽收眼底。但他并没有戳穿，只是轻笑了一下，随即开口道：“那账册拿回来以后，你可曾看过？”

　　听到账册二字，秦婉不由得坐直了身子，“没有，有什么线索么？”

　　“嗯。”沈羡之正色道：“当年修建淳县河堤一事，果然有猫腻。”

　　“私吞公款么？”秦婉早就细细想过其中内情，此时听到这话，并不觉得奇怪：“赵鸿善私吞了河堤修建的钱，才导致河堤没法修成？”

　　“不止这些。”沈羡之脸色微凝，“从账册上看，淳县修建河堤一事已经拖了有些年了，朝廷每年都会按例拨款，却一直没有建成。”

　　这话跟眉姨说得一致，算是在秦婉意料之中。

　　她摊了摊手，无奈道：“不是建不成，而是有人不想让它建成。只要那河堤还在修，朝廷就得继续投钱，这可不就成了块肥肉。”

　　“按理来说应当是这样。”沈羡之微蹙了下眉，“但五年前那一笔钱，去向却很奇怪。”

　　“哦？”秦婉好奇起来，“如何奇怪？”

　　沈羡之看向她，一字一顿道：“从账册上看，五年前，朝廷拨给淳县的钱，似乎都用在了金发塔上。”

　　“啊？”秦婉有些意外，“你的意思是说，赵鸿善挪用修河堤的钱，去填金发塔的窟窿？”

　　“看起来是这样。”

　　秦婉默了默，心下细细思索起来。

　　朝廷拨了钱，底下层层盘剥，每一层都要捞点油，这些事情她早已见怪不怪。

　　照这样看来，当年修建金发塔时，也有人从中捞油，以至于最后真正用来建塔的钱，反而所剩无几了。

　　剩下的钱根本不够修塔，于是就有人找到赵鸿善，提出用修