“咳咳……”

夏皇剧烈地咳嗽着，再次咳出了血迹。

南宫太后回过身来，看着痛苦而又绝望的夏皇，眼中闪过一丝不忍。

“哀家虽然讨厌你，但你终究是哀家的骨肉，自从你成年后，哀家便没有再想杀你，但哀家无法克制对你的厌恶，因为一看到你，就会让哀家想起曾经的屈辱……”

“既然如此，你还不如早点掐死朕，你这样折磨朕，让朕生不如死，就是为了报复吗？”

夏皇痛苦地握着拳头，他无法接受这一切。

南宫太后看着夏皇，若有所思道：“你是何是中毒的？”

夏皇戏谑地笑了笑，“事到如今，太后何必还要如此惺惺作态？”

南宫太后皱了皱眉，没有继续解释，冷声道：“那就好好完成今日的祭祀仪式，即便你死在这里，也改变不了今日的结果。”

说完，南宫太后平息了一下心情，转身走出了房间。

房间外，刘公公和太医正在躬身等着。

“黄太医，陛下中的是什么毒？”南宫太后问道。

“是一种慢性毒药，并不致命，但因为长期服用，陛下的五脏六腑已经溃烂，即便是神仙在世，也回天乏术了。”黄太医低声回道。

长期服用？南宫太后面色一寒，“长期是多久？”

“至少已经有三四年的时间了。”黄太医回道。

三四年？南宫太后脸色阴沉了下来。

夏皇继位还不足六年，也就是说继位不久后就被人下毒了，皇宫中都是她的人，谁有机会给陛下下毒？

南宫太后立刻想到了一个人：曹诚。

曹诚表面上敷衍自己，暗中和夏皇密谋，偏向长公主。

似乎没有给皇帝下毒的理由……

但除了曹诚，其他人根本没有机会。

陛下的生活起居，检查龙体之类的事，一直都是由曹诚负责的……

曹诚下毒，跟陛下说是哀家所为？嫁祸给哀家？

这个狗太监在挑拨陛下……

目的是什么？

肯定不是为了长公主……

南宫太后眉头紧锁，隐隐触摸到了什么。

突然，大脑传来一阵眩晕，南宫太后一抚额头，整个人摇摇欲倒。

“太后……”

刘公公眼疾手快，急忙扶住南宫太后。

黄太医急忙给太后号了号脉，检查了一下太后的身体。

“如何？”刘公公着急地问。

“太后最近没有休息好，有些操劳过度，精气神有些亏空，不过并无大碍……刘公公，我去煮些补血养气的汤药来。”

“快去……”

刘公公挥了挥手。

黄太医立刻转身离去。

“太后，您怎么样？”刘公公紧张地问。

“哀家没事……”

南宫太后摇了摇头，问：“曹诚在何处？”

刘公公愣了愣，“太后您罚他在宗人府思过，所以没有跟来。”

“确定吗？”南宫太后一脸严肃地问道。

“确定，宫中来的人老奴都清点过。”刘公公肯定地回答。

南宫太后思索了一下道：“今日回宫后，立刻将曹诚控制住，哀家要亲自审问。”

“好……”

刘公公点了点头。

这时，靖王带人走了过来。

“母后，时间差不多了……”靖王说着看了眼房门。

南宫太后点了点头，冲刘公公道：“带陛下来天坛，就是架着陛下，也要完成祭祀仪式，哀家不想看到任何意外。”

“太后放心，老奴都已经安排好了！”

刘公公说着带了两个小太监走入房间。

“靖王，我们先过去……”

南宫太后冲靖王莞尔一笑。

“是，母后！”

靖王立刻搀扶着太后走出大殿。

…………

…………

天坛中央。

各种青铜礼器，苍璧、黄琮、青圭等，按方位陈列。

巨大的铜鼎中燃烧着油火，黑烟缭绕。

天坛下方，百官齐聚，按照官位等级整齐地排列着……

靖王扶着南宫太后一来，众臣立刻俯身。

“太后，祭祀时辰已到，可以开始了……”一名礼部官员上前提醒。

南宫太后点了点头道：“莫急，陛下身体有些不适，喝完就来就，马上就到……”

文武百官一听，神色各异。

不过片刻，刘公公搀扶着夏皇走了出来。

夏皇身穿玄色龙袍，颤颤巍巍地走着，若不是刘公公搀扶，恐怕已经倒下了。

“吾皇万岁万岁万万岁……”

文武百官齐声跪拜迎接。

四周钟鼓敲响，鼓声雷动，高亢的声音在天坛广场上回荡。

刘公公搀扶着夏皇，靖王搀扶着南宫太后，四人一起走上祭坛。

四人身后跟着三公九卿，朝中大员，足足有数百人之多，场面十分壮观……

登上天坛，礼部的一名老臣开始主持着祭祀仪式。

夏皇接过香烛，亲自点燃插入香炉之中。

接着，太后和靖王代表皇室成员继续上香。

“陛下，请宣读祭文……”

礼部老臣将一卷写好的祭文递给夏皇。

夏皇颤颤巍巍地接过来，缓缓宣读：

臣以渺躬，荷蒙昊穹眷命，君临天下。每念神器至重，夙夜兢兢，未敢稍有懈怠。今值祭祀大典之期，虔诚叩拜，以申悃诚……

自践祚以来，虽殚精竭虑，欲致天下太平，民生熙乐。

…………

夏皇虽然有气无力，但还是强撑着将祭词念完。

皇家祭祀大典祭祀的是先帝，是那些为了建立大夏牺牲的将士，这是极为庄严之事，每一代皇代都不敢马虎。

祭词结束后，乐师们开始奏乐，笙箫笛管缓缓响起，编钟清脆悦耳，庄严肃穆。

接下来，夏皇带着文武百官对着祭台行三跪九叩之礼。

整