，咱们偏帮哪个都不是。”

　　“那你跟我出来做什么，回去伺候少爷岂不是好？”簟竹便道。

　　“就是出来向姐姐说这话，这就回去。”年英见簟竹不曾将她的话听进耳去，自去茶房取水。

　　那边院里早已吵将起来，弯月声音极大，行至门口簟竹便听见了。

　　“太太赏姐姐的东西那样多，多少稀罕物件，我们都没眼皮看见的，还来贪我这十两银，倒是好笑。眼下我是没个见证的人，待簟竹她们回来，我再与你理论。”沃玉上去扯她袖子，还没说得半句，就被弯月打开了手。

　　簟竹甫一进去，便被弯月拉着作证。

　　“昨儿晚上姐姐可是说了，她们正经的人都不在，要叫我等到今日再理论。眼下人也齐全，先不说怎么办，这锭子，是从桂巧那儿找出来的，姐姐先说是不是？”弯月扬着下巴，傲然望着桂巧，胸中有成竹，神色也添了得意。

　　沃玉局促地望着簟竹，结巴道：“簟竹姐姐……可看见了？”

　　桂巧并沃玉两个，下了值来连口水都没喝上，兼之孟良清折腾了一夜，都是着急上火眼带乌青的。那桂巧却半点没有露怯，走去向簟竹道：“这枚海棠式样的锭子，原本是夫人那里出来的，统共有八枚，是庚寅年间，赐给夫人的，一并赐下的还有十二枚如意纹金锭，是九两八分的例。”

　　听到此处，簟竹已隐约有些明白，怕是桂巧那里找出的那枚，竟极有可能是夫人也打赏了同式的银锭给她。簟竹便转去，向弯月摊手道：“银锭子拿来我看看。”

　　簟竹看了会，见那锭子底部，有极细一道寸长划痕，不细看压根看不出。便向弯月问：“你那锭子可是夫人赏的，绝无半点瑕疵？”

　　弯月冷笑道：“自然是，姐姐不曾听说乃是上赐之物，怎会有瑕疵？”

　　簟竹将锭子朝自己床上小桌上一放，在旁就坐，叫她们三个，细细看那锭子，一面说：“这枚底部有划痕，是桂巧上回整理妆奁时候磕到的，绝不是你的那枚。”

　　陡然间弯月张嘴难言，将银锭拿起看了看，果如簟竹所说，但心中犹自愤懑，一手撂了锭子，道：“昨儿晚上姐姐却不说此事，便是存了心要看我的笑话不成？”

　　沃玉连忙劝道：“不是什么了不得的事，就咱们屋里三个人知道，谁还能出去说不成？”

　　弯月几欲咬碎一口银牙，气恼难当，脸上一阵红一阵白，正要说话，桂巧上来拉住她的手，“不怪妹妹要认错，那八枚海棠春锭都生得一样，便我也分不清的。”

　　弯月脸颊鼓胀，垂目不言。

　　“这枚锭子就拿出来咱们几个晚上好好吃壶酒，叫人上外头去买点好菜来，今儿一早爷的烧也退了，今晚叫底下人去看着，咱们姐妹们好好乐一乐。”桂巧说着，便叫人进来，打发了去置办东西，一应茶果点心能想到的都吩咐了。

　　弯月这才别扭地朝桂巧道歉：“得罪姐姐了，别与我这等眼皮子没长全的计较。”

　　“就是。”簟竹懒懒朝榻上一歪，从枕下摸索出来一锭碎银，戥过了八两三分，招手叫小厮过来。

　　“拿这个去。”又取过海棠春锭仍还给桂巧，笑道：“这么好的样式，又是赐下来的，无端端拿这个去买东西，才是折损了它。”转头数落弯月，“你那枚指不定叫猫儿狗儿掏了去，或是自己玩闹弄丢了也未可知，下回再要毛躁，我可要回了太太去，给你挪出去。少爷这里，图的是个雅静，养病是最好。你这里闹了，我在外头就听到了，倘或什么时候叫底下人听见出去乱嚼舌根，少爷听了要添心病，又怕你们真的相交不好，才要闹出病来。那时纵你有一万个银锭子，也买不回你一条小命！”

　　弯月嘴巴一瘪，没等她说出什么好话来，簟竹便捏住她的嘴，左右轻轻拿手一刮，向另两个玩笑道：“真要什么时候缝了她的嘴才好，咱们耳根就清静了。”

　　桂巧笑了笑，没再言语。沃玉见都好了，自也去向里卧着了，两个下值回来的都躺下了，簟竹叫弯月一齐出去上值，出了门将门掩上，见弯月张嘴，她连忙摆手。

　　直走过了两道门，到了僻静的所在，一丛竹林掩着二人身形，簟竹才训道：“无端端你惹她做什么？便真是她拿了你那十两银子也不该计较，也怪我昨晚上实在困得狠，没向你说这个缘故。”

　　“什么缘故？她又不是什么主子，便就吵了或打了骂了，左不过夫人叫我去说一顿也就是了。”弯月不以为然道。

　　“她从前也是官宦人家小姐，也是阮家旁支的，父亲犯了事，人才被夫人接过来。打发过来就是夫人的眼睛耳朵，你惹了她，便随意向夫人告你一状，就够你喝三五年的浑酒！”簟竹向后望了眼，叹出口气，摸了摸弯月的脸，问她：“无事罢？方才打重了么？”

　　“你那点力气，比猫挠尚且不如。”弯月只笑了一回，便又蹙眉了，“可我实在不服气，看不惯她，时时按捺不住总想给她点教训。”

　　“不是我念你，你心气也未免太高，那桂巧不过得罪了你一回，哪里就像你说的那样，她吩咐你怎样怎样，又没有半点错，平日我们四个处着，也未必不就是你让我帮个忙，我叫你做个什么，哪就惹到了你。你要惹她你自己惹去，别连累了大家，夫人的厉害你是没有见识过，东边那片园子，种的杜鹃芍药，你道是怎么它们竟比旁的园子里开得好那样多，就算是宫里的芍药，也未见得开那样繁，比