俊，未免嫁得远了，将来若夫家不好，或她心里有句委屈，也没人体贴得到。”

　　其父孟梓光喝了口茶，并不言语。

　　孟良清又道：“况且他领的乃是南边防务，爹既然有放权的打算，就更不应当行此举。”

　　良久之后，孟梓光扶额揉眉，起身在屋内踱了两圈，胡须轻微抖动。

　　“那便不许这一桩婚。”

　　“父亲挑一些奇珍派去，算抵他恩情，要是他儿子入朝为官，便与他写封荐信。儿子听礼部尚书之子林文德说，他那里尚有闲职，若真有所请，儿子就写得。”孟良清淡淡道，手里捧着茶碗，取其暖意握在掌中。

　　“他还不曾开这个口。”孟父暂且搁下这一桩，因说到孟令蕊的婚事，不由问道：“听说沈平庆去世，那家女儿要守孝三年，你作何打算？”

　　孟良清想了想，斟酌片刻方道：“儿子本打算三年内好生调理，待三年后娶其过门。”

　　孟父为难道：“这事并不好办，她原本还有个父亲在工部，眼下她父亲又没了，你要娶为嫡妻，怕就是皇上也不会答应。”

　　“儿子想过了，入宫时向皇上提一提，先看看天家意思，再做打算。不过母亲那里，还是要父亲说服。郑家的女儿已把帖子送给母亲过目，母亲给外祖父的家信中隐约有要将郑书梅作为儿子嫡妻之意，此前请媒人去沈家，母亲还亲自去看过，将上赐的八宝簇珠白玉钗给了沈姑娘表示满意。之后沈家老丈竟被人从鼓楼上推了下来。”

　　孟父忙道：“此事不可胡言乱语。”

　　孟良清抿了抿嘴唇，蹙眉道：“本来想不到一处，但在南林行宫，儿子问过陈太医，陈太医说沈平庆被送回梦溪县当日一早，就接到母亲的口信，叫他赶往沈家。那时梦溪县尚不曾得到沈老丈的消息，母亲又是从何而知？”

　　孟父手指贴着茶杯收紧，愁眉道：“陈太医现在何处？”

　　“回京之后，儿子派人去过，陈太医家中已人去楼空，太医院也说他早在一个月前就辞去太医职务，离开京城不知去向。”孟良清不禁愧道：“本来与沈家老丈并无关联，儿子要是不能以余生好好对待其女，岂非罔顾为人恩义？”

　　孟父长吁出一口气：“此事你休再提，既是为我孟家长远计，沈家的女儿你要娶，却也不要过分与你母亲抗衡，且也要妥当谋划。”

　　孟良清低眉叹道：“儿子身体不好，娘自然还是疼顾我的，但有外祖父在后支持叮嘱，能周旋处，儿子只得尽力。”

　　父子二人又说了半个时辰话，孟良清才出来，就觉疲倦非常，回到屋里就睡下。

　　天刚擦黑时候起来用膳，睡得一身热汗，屋内又没半个人，小厮都不知去了何处。他摸到床边杯盏，碰撞出声。

　　外间响起桂巧的声音问——

　　“少爷醒了？”

　　屋内点了三盏灯起来，孟良清睡了起来头晕，坐在床边半会才缓过神，便问什么时辰，回说已酉时，孟良清便道：“饭端来这里吃，怎么你还没出去？”

　　桂巧道：“奴婢有一事要回，等少爷起来。”

　　孟良清示意她说。

　　“奴婢以为，少爷打发我们都出去伺候这事并不妥当。”

　　孟良清眉峰一动，摇手道：“此事不必议，将来你们或者都要出去配人，白日里尚好说，夜里还睡在我这屋里并不妥当，虽还隔着屏风与小门，但外面免不得要议论，男女七岁不同席，况乎同房？”

　　桂巧已想了几日，便道：“少爷这里不比外头旁的什么公子，既然是病人，岂不闻有忠仆魏忠彻夜为安乐王侍疾。但凡某日夜里少爷若是发了什么病，就说发热，要是高烧一夜，怕命也去了半条。且咱们府里的规矩，谁又敢出去说什么？里头的事情，外头也并无人敢乱传什么。”桂巧看了孟良清一眼，笑道：“奴婢才听弯月说了，就是为避嫌，免得少夫人将来心有芥蒂，也是不必。少爷身子不好，少夫人知道，这三年里头她要为父守孝，少爷要有什么不妥当的，岂不是更叫她忧心，届时她年岁也上来了，叫她依仗谁去过活？”

　　孟良清心事被说中，尴尬咳嗽一声，不吭半声。

　　“要是少爷还觉不妥，奴婢还有个法子。”

　　孟良清抬眼看她。

　　“晚上安寝时，少爷都在这里面一张床睡，隔壁还有一间偏房，离得又近，不如以一根细绳贴着这窗棂，自窗户系过去，值夜的人不入这间屋，少爷这边只一拉绳子，那边屋里就能听见铃声。只就怕少爷是个怕麻烦人的，奴婢的心就白费了。”桂巧道，来人拎着的食盒她摆在外间，就在桌上摆开。再过来扶孟良清过去桌边吃饭。

　　就吃饭的功夫，孟良清寻思桂巧的法子确实可行，他也怕像今日这样，屋里要没个人，这屋子太大，他要症来得急，怕夜里确实不好叫人。于是就叫桂巧去打点这事，明日便就办了。

　　桂巧应了，叫人收拾碗盘杯箸出去。孟良清见她还站着，便知有事。

　　桂巧在地上向他跪了，磕了个头，才立起来禀道：“奴婢那里有一件要紧事物丢了，本不该以这事劳少爷操心费神，但要少爷这里得一声允许，才敢在府里搜寻此物。且要做得悄悄的，免得闹开之后，脸上反不好看。”

　　桂巧本是极稳重的，孟良清一听也不由得郑重其事，便问：“丢了什么东西？”

　　“是在南林行宫时，三皇子给奴婢的一块玉佩。”话到这里，桂巧却住了嘴，只因外头来了人。

　　他二人