失窃了还好说，将来偷到主子们头上可怎好？”

　　那邓婆子忙趴在地上磕头，双臂被大汉按在背后，苦不堪言，大声哭道：“月姑娘，此话不能这么说，卸磨杀驴过河拆桥之事姑娘可行不得，损了姑娘阴骘，拼不过老婆子我左右几个月性命罢了，但小的在侯府听差二十余年，岂能犯下此等大过。姨奶奶最心慈疼顾下人的，小的这把年纪，行鸡鸣狗盗之事，岂非糟践一世清名。再者，我两个儿子还在侯府当差，就不为我自己，也断断不会做这等没眼皮的事，姨奶奶万万明察，这荷包实是旁人交给我的，与奴才没半点相干。”邓婆子哀哀在地上磕头。

　　陈氏便问：“谁给你的这东西？”

　　邓婆子小心翼翼看了眼弯月，又看了眼跟着陈氏的桂巧，猛然一头杵在地上，皮开肉绽：“姨奶奶拿了这个，竟还给竹姑娘便是，今日老婆子说了，怕又起一桩事，不如婆子我竟认下此事便是！”再要磕头却被大汉们用力扯住双臂，磕不下去。

　　陈氏以手帕拭着嘴角，慢条斯理道：“你要在我跟前寻死觅活，这府里没人不知道我脾性，包庇徇私的我只好一并都打了出去。夫人如今回来了，你们老面子老皮的丢了没打紧，我还顾着脸。究竟怎么回事，谁偷了这荷包来与你的，内贼抓不着，就送了官府去，我也不必姑息谁！”

　　邓婆子额上一道血线，流入眼中，她眼睛都不眨，只得大声回道：“是穗儿，是里头的穗儿，姨奶奶不信，就拿了穗儿来问，奴才与她对质就是！姨奶奶威势在此，她小蹄子不敢撒谎。”

　　陈氏眉毛皱了皱，冷道：“如今我管事，是脸皮子太松，太对你们慈颜善目了些不成？三日前穗儿就打发了出去，府里谁不知道，我看你是老糊涂了竟做了错事自认下便是，张口乱咬一嘴毛，以为穗儿不在府里，我竟就处置不得你了么！”陈氏横眉冷竖，正要发落，邓婆子连忙又乱叫起来：“真是穗儿交给奴才的，奴才……这事不怪奴才……欠债还钱，天经地义，奶奶不可如此偏心，里头的姑娘们金贵，我们竟老了皮了不入眼去，却也是一条命。”

　　邓婆子哆哆嗦嗦直视向弯月，苦着脸道：“月姑娘还不开这个口，要叫婆子替你开口话就不好听了！”

　　弯月正拿着荷包仔细端视，冷不防这一口，登时变了脸色，破口大骂道：“哪门子下贱的脏东西，我替你开什么口！”

　　“嗳哟我的姑娘，分明是你叫穗儿来送东西给婆子，叫婆子出去换了银子抵消欠着各房里婆子丫鬟们的银钱，婆子不过跑一跑腿，这就要了命了！姑娘就不怕将来恶报，拉了你下地府么！”

　　弯月满脸涨得通红，见陈氏冷眼看她，忙跪