，沈寒香爬起来，将痰盂放好，想开窗透透气，推了两下，窗叶纹丝不动，似乎也落了锁。

　　到黄昏，戏散了，窗外嘈杂的声响令迷糊中的沈寒香清醒了些，有人推门而入，是彩杏、三两，本来二人正在说笑，一见之下，屋内砸坏了不少东西，沈寒香又脸色苍白地靠着，裙上全是脏污，十分狼狈。

　　三两叫了起来：“姑娘哪里不舒服，奴婢这去叫太医。”

　　彩杏扯住她。

　　沈寒香费劲地掀起眼皮看她们，觉得身下有点湿，心里十分不祥，只觉得一颗心被吊着又搓又捏，咬牙道：“三两去找我哥，叫徐大夫来。彩杏，扶我起来，替我换身衣服。”

　　三两满面担忧退了出去，沈寒香让彩杏扶着，勉力坐起，小腹却痛得忍不住哼哼了两声。

　　“到底怎么回事……”彩杏取来衣裙，刚一解开沈寒香的裙子，就紧皱起眉头，神情大为不可置信，“姑娘……”她声音发颤。

　　沈寒香嘴唇哆嗦着，也没低头去看，她没胆去看，眼眶通红，抓紧了彩杏的手，“换，换一身干净的，我哥很快会带大夫来……不要找府里的大夫。”

　　彩杏这才意识到是出事了，她回来时阮氏的人刚撤去，进院只觉得格外僻静，却不知道趁下人都被打发出去，韶秀竟带人来要沈寒香孩子的命。

　　同一时刻，阮氏屋内灯火通明，外头进来个小厮小声向韶秀汇报。韶秀走了过来，向阮氏道：“她差了身边丫鬟出去。”

　　阮氏道：“事是你办的，可确信那孩子没了？”

　　“奴婢虽未亲眼看见孩子落下来，但沈寒香身子又弱，想必受不住。”韶秀低头回道。

　　“这回你比我都还着急似的，要是她孩子没有落下来，就让她生。”阮氏沉声道。

　　“夫人……”韶秀急道，“她没有孩子已得尽了少爷的宠爱，要是有了孩子，地位更难动摇，将来……”

　　“有什么将来？”阮氏瞪了她一眼，“出身摆在那儿，能有什么将来？将来她生下的孩子，还是孟家的血脉，只要她人不在了，我要那孩子是谁的就是谁的。”

　　韶秀收了声，只得恭敬称是。

　　“下回行事问明了再去，说话也是，你在府里，说话做事，一举一动都代表着我。画蛇添足的事，就不必做了。你跟了我这么多年，我用着放心，也不想再养个谁，记住了吗？”阮氏懒怠地眯着眼，韶秀替她散了头发卸妆，伺候她躺上床。

　　外头丫鬟在等，见韶秀出门来，立刻迎上来禀：“姑姑，沈姨娘的大哥来了。”

　　韶秀反手摸发髻，不耐烦道：“赶出去就是了。”

　　沈柳德得了消息立刻往孟家赶，到门上门房说去通报，朱门紧闭，沈柳德手拢在袖子里，在门口踱来踱去，时不时抬头看一眼。

　　半天不见有人开门，他步下石阶，向等在下面的陈川说：“要是不让咱们进去，你就亮明身份，他们见你是官员想必不会阻拦。”

　　陈川嗯了声，其实不以为然，他只是区区一个主事，侯门不开也是大有可能。

　　就在沈柳德心急如焚的当上，门开了，出来个五十多岁的婆子，却不是门房了。

　　沈柳德上去做了个揖。

　　“沈姨娘都歇下了，少爷不在家中，这会放男人进去后院不妥当，夫人说了，让沈家少爷明日再来。”婆子说完，立刻就走。

　　沈柳德忙扯了住她的袖子，急道：“我妹子让人请我来的，怎么会就睡了？嬷嬷您看，我妹子才嫁过来没两年，多半想家了，有什么差我去办的，她身子不好，怕是有急事，耽搁了不好。”沈柳德一面絮叨，一面从袖里递了两枚银锞子给那婆子。

　　婆子看在银子的面上，点了点头，“那老奴再去问问。”

　　沈柳德忙道：“有劳有劳。”

　　不片刻婆子再出来，为难道：“沈姨娘确实睡了，谁去请的沈大爷。”那婆子眼尖，一眼瞅见躲在二人身后矮着身的三两，将其揪了出来，“想是丫鬟传错了话也是有的，今日府中开宴，才散了，大伙儿都玩累了，想必沈姨娘也累了，早歇下了。你过来，夫人叫我领你去。”

　　三两肩一低，几乎哭出声来，“大爷别听她瞎说，姐儿叫我去请您来的，姐儿好像不好了，我走时她脸色难看，嘴唇发白，怕是病了。”

　　“死孩子说什么胡话，你主子病了不会叫太医治么？要你在这儿乱嚼舌根。”婆子下手极重，指甲尖利，掐得三两一声痛叫，被扯了过去要往门上拎着走。

　　“且慢。”陈川上前一步。

　　婆子见是没见过的，身上还穿着官袍，堆笑道：“官爷不知来见哪一位主子？”

　　“我是刑部主事，官微言轻，但差事还是得办，也是来见你们沈姨娘的。”

　　婆子眉头一皱，小声嘀咕，“该不是一伙儿的……”旋即大声说，“老奴不能做主，要进去请示。”

　　“这个自然，沈家的老爷当年去世，是和工部官员一同起办差，其中颇有蹊跷，沈老爷竟失足跌下鼓楼，当年牵涉其中的一名嫌犯叫邹洪的，日前落网，招出了工部的一位主事。沈老爷过身前，是沈寒香在侍奉，本官要亲自问问当时的细节，恐怕会有些线索。”陈川笑道，“这么晚了，想必夫人睡了，请示一下夫人身边做主的人便是，区区一点小事，不敢惊动侯爷夫人。”

　　那婆子见他态度谦逊，又是刑部官员，不敢胡扯，揪了三两进门。

　　侯门再开，一张略显得苍白的脸从门缝中映出，细长寡情的眉毛