好说啊！

　　可要是不管，别人又会怎么看他？当初他们义结金兰可是对天盟过誓的，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，虽说这话只是句套话，但当时他的确是想着今生与义弟在官场上守望相助的。再说这封信……

　　贺明朗认得赵世华的字，这不是义弟写的，但从里面对事情的分析及对策来看，应该是义弟谋划的。他已经被下到合江县大牢里，居然还能传出这封信来，说明他在合江县还是颇有些势力，卢氏想要通过他牵连几颗李氏的棋子，只怕也不容易。

　　他们贺家不过是个二流世家，目前还没有站队，当然，这也跟叔父的职位有关，毕竟鸿胪寺也不是很要紧的衙门。他到底值不值得为了义弟得罪卢氏和大皇子呢？这步棋走出去，可就算靠到二皇子和皇后那边去了。

　　贺明朗立即找叔父商量，这位鸿胪寺卿贺老大人很快就下了决断。二皇子是皇后养子，李氏家族又不比卢氏家族差多少，既然事情已经到了这个地步，也只能投向李氏了。这件事，他们贺家管了！

　　对策是早就有的，贺老大人借了贺明朗几个人，贺明朗吩咐下去，只等会试一完，就让着留言飞起来。

　　或许是受此事的影响，贺明朗第二场考得不算好，但回府休息了一晚，知道事情已经安排妥当了，第三场他发挥很好，自信能上二甲。

　　这边会试刚刚完毕，等候发榜的时间里，关于泸州举子赵世华买卖乡试试题的流言就开始在京城里传播开来，并且很快就不受控制，似乎有人帮忙。

　　随后不久，就传来卢氏一门几名官员同被罢黜的消息。贺明朗知道这一场李氏胜利了，心才真正安定下来，又写了信让身边的长随赶紧送回去，亲手交给赵世华。他估计等他这封信到的时候，义弟应该已经没事了。

　　四月殿试，贺明朗人品出众，才学不凡，被钦点为探花。而后，皇帝亲自接见了一甲的三名进士。第一次单独觐见皇帝，贺明朗心情很激动，谁知皇帝竟然问道：“你有什么想对朕说的吗？”

　　贺明朗怔了一下，背心不由得出了一通冷汗，怎么也理解不了皇上的意思。不明白皇上到底想他说什么。可是，皇上的话，不回答也不行。他略想了下，便中规中矩道：“臣谢皇上对臣才学的肯定。”

　　杨昊笑了下，觉得这探花倒也还有些胆识，便直言道：“你能为蒙冤的结义兄弟暗中奔走，这很好，但有些手段以后还是不用的好。”

　　贺明朗心中不禁咯噔一声响，他万万想不到皇上居然如此惦记赵世华，心中既欢喜，又隐隐有些嫉妒。

　　“皇上明察秋毫，臣感佩于心，此次兵行险招，也是迫不得已。臣以后定然将皇上的教诲铭记于心，再不敢弄这些小手段了。”

　　杨昊轻轻嗯了一声，又问：“这散播流言的主意是谁给你出的？”

　　贺明朗迟疑了一下，还是老老实实地回道：“回皇上的话，这主意，是赵家侄儿信上所述。至于出自何人，臣想，或许是义弟的自救之策。”

　　杨昊满意地点点头，说：“这主意剑走偏锋，朕猜想也应该是他的主意。朕有意让你去云贵一代历练，那里颇多山地，你回去好好找你义弟问问，不是说那芸苔坡地山地都可种得？”

　　“臣遵旨！臣代义弟谢过皇上厚爱！”

　　贺明朗出宫以后，不禁长长地吐了一口气。

　　却说钱家到达京城的时候，已经是元月中旬了。钱家在京城也有宅子，不过不大，只有三进，平日里是本家一位堂叔住着。这位堂叔官拜正六品翰林院侍读，虽然官职不高，但好处是经常得见天颜，偶尔也能说上一句两句话。钱鹏阳一家不过在京中暂时，人也不多，便暂且与堂叔挤一挤了。

　　文氏早已经与女儿钱敏说好，一到京城，没休息几天，就天天出去参加宴会。文氏相看了五六位姑娘，最后在女儿的牵线搭桥下，与李氏旁支一位嫡出的小姐订下了婚约。

　　对方见过钱锐，见他人品出众，已经很是心仪，又知道他已经中了举人，今科还要参加会试，更是满意得不得了。

　　虽说李氏一门根基深厚，但旁支的日子其实也不那么好过。

　　钱锐完全没有自主权，而且，他也找不到理由拒绝。然姐儿已经定亲了不是么？

　　双方都满意，而钱家又有些着急，六礼便走得比较快，婚期也定在了四月，到时候不管钱锐能不能中进士，先成了亲再说。

　　钱鹏阳之前只是个七品县令，回京以后到吏部报到，等着安排。他原本就是李氏门生，如今又与李家做了姻亲，尽管是旁支的，到底也姓李不是？便带着拜帖去求见吏部侍郎李正谦李大人。

　　李正谦当年曾主持过会试，钱鹏阳就是那一届的进士，因此这些年来，他一直以李氏门生自居。李正谦对钱鹏阳这几年的政绩颇为满意，双方相谈甚欢。三日后，钱鹏阳的任命便下来了，竟然是正四品湖州知府。

　　第二天早朝后，皇帝又亲自召见了他，说明将他派到湖州的用意。湖州可是江南繁华之地，又是鱼米之乡，杨昊明言，派他过去就是想要他好好发展农业的，特别是那再生稻，要他大力推广。

　　钱鹏阳很快就领旨上任去了，文氏留下操办儿子和女儿钱馨的婚事。

　　钱锐心情不好，会试发挥也就一般，刚刚出了贡院考场，第二天就听到关于赵世华的流言，可把他急坏了。他四处探寻，很快明白这流言是有人故意放出来的