蔡瑁一向以蔡家的利益为宗旨，刘琮是他的外甥，在利益冲突下，他都能放弃，何况没有关系的刘琦？在曹操的通牒下，蔡瑁从刘表的病榻前，不顾刘琦的痛苦哀嚎，强行把他拉了出去，并捆的好像粽子，亲自押送到曹操大营。

　　“蔡瑁求见曹丞相！”曹军大营前，蔡瑁弓着腰，腆着脸，低声下气的向曹军看门小卒递上名刺以及一份礼物。

　　“等着！”看看名刺与礼物，小卒有些犹豫。他还记得不久前，有一个小校忘记把名刺交给曹操而被斩首。

　　看着小卒的表情，蔡瑁心中一阵忐忑，他可不知道小校为什么犹豫，还以为小校有什么不满。过了半晌，小校出来道：“曹丞相命你进去！”

　　“是！”蔡瑁擦了擦头上的冷汗，又从怀里掏出一小袋钱财，递给小校道：“多谢兄弟通报，这些大钱算我请兄弟们喝酒！”

　　“多谢！”小校接过钱袋揣进怀里，脸上终于露出一丝笑容。他刚才接的礼物，已经随名刺一起交给了曹操！

　　蔡瑁长舒了一口气，他押着刘琦，径直走入大营，往中军大帐而去。营内，曹军士卒来往巡视，都用一种奇怪的眼神看着蔡瑁，看得他浑身有些毛毛的。

　　“参见曹公！”进入大帐，蔡瑁都没看见主位上是否有人，便猛跪在地上。

　　“起来吧！”一个声音响起，蔡瑁抬起头，只看见一个身穿紫服的中年人，坐在主位上，脸上有一种说不出的威严。正可谓：不怒自威！

　　“多谢丞相！”蔡瑁赶紧站起身道：“我主病重，在下擅作主张，将大公子送来为质，若有什么得罪，还请曹公见谅！”

　　“哦？”曹操笑问道：“德珪，你就不怕景升怪罪？”

　　“当然怕！”蔡瑁笑道：“不过，送大公子为质，乃是我主与丞相说好的事，岂能因为生病而食言？若因为这种事，而导致荆州生灵涂炭，我主之罪莫大也！”

　　“聪明人！”曹操笑道：“你回去劝劝景升兄，如今荆州已经被瓜分，与其困守孤城，不如投降本相。若景升主动投降，本相定会厚待！”

　　“丞相，其实我主早有投降之意，只是病重无法理事！”蔡瑁笑道：“我回去后，一定会劝说我主，只是……”

　　“德珪，你与本相可不是才认识吧！”蔡瑁的父亲名叫蔡讽，也是荆州名士，曾经在雒阳当官。曹操与蔡瑁在雒阳就认识了，只是当时他们还很年轻！

　　“当年年少荒唐，多谢曹公惦记！”蔡瑁欠身道：“可如今我与曹公虽不说为敌，却也有些纠葛，故而……”

　　“行了！”曹操一挥手道：“多余的话不用说，若你能说降刘表，本相必不会亏待蔡家，如何？”

　　“多谢曹丞相！”蔡瑁等得就是这句话，若没有曹操的承诺，就算刘表要投降，他都会阻止！

　　得了曹操的承诺，蔡瑁志得意满的离开了，大帐内只剩下曹操与程昱、蒋济等几个谋士。蔡瑁在的时候，他们都没有说话，蔡瑁一走，蒋济第一个问道：“丞相，蔡瑁小人也！您何必如此对他？”

　　“我们没时间在襄阳长久待下去！”曹操苦笑道：“刘璋与袁绍大战，眼看袁绍就要不行了！若不能尽快扫平荆州，与孙坚划江而治，荆州便属他人矣！待刘璋胜过袁绍，将拥有大汉六州，而我只有三州。以刘璋的能力，再比我多一倍的土地、人口，我还有战胜他的希望么？若能尽快扫平荆州，趁刘璋与袁绍大战，我再占领青州，与刘璋划河而治，我便占有大汉五州！到时候，与刘璋仅相差一州，再连合孙坚，我与刘璋的胜负，将在五五之间！”

　　“主公，万一蔡瑁有什么别的心思，岂非不妙？”蒋济等人相视一眼，以他们的智慧，当然知道如今的情况。只不过，他们担心曹操太过心急，把刘表逼得狗急跳墙，而蔡瑁又不值得信任！

　　“蔡瑁不会有其他心思！就算有，我又岂能不防备？”曹操叹道：“我也知道蔡瑁是小人，可如今想兵不血刃的接收荆北，就只有让蔡瑁说降刘表。到时候，荆州在我的掌握之中，蔡瑁也得任我搓圆捏扁！”

　　“主公英明！”曹操麾下谋士齐齐躬身，他们对曹操的态度十分满意。

　　“对了！”荀攸问道：“刘琦如何处理？”

　　“送回许都，好吃好喝的供着！”曹操冷笑道：“若刘表不降，他便有用了！”

　　“是！”荀攸笑道：“我听说刘琦就是一个纨绔子弟，应该很好掌控！”

　　“希望如此……”曹操摇了摇头，刘琦是工具，也是祸患。若可以，曹操宁愿杀掉，也不愿意留下。

　　襄阳城，蔡府。蔡瑁回来后，立刻命人将蒯良请入府邸。身为将军的他，早已看出曹军的实力，他实在不想与曹操为敌。蔡家与蒯家一向亲善，更是同盟。既然要投靠曹操，蒯家必须通知！

　　“德珪，叫我来有什么事？”听说蔡瑁有请，蒯良急匆匆的赶来了。

　　“今天我去见了曹操！”蔡瑁叹道：“曹丞相果然不同凡响！”

　　“看来你准备投降曹操了？”蒯良眉头一皱道：“听说曹操对世家大族的态度，虽然不像刘璋那么苛刻，却也并不怎么友善！”

　　“那怎么办？”蔡瑁苦笑道：“人家已经兵临城下，顽抗下去，只有玉石俱焚！”

　　“我说德珪，以我军军势，未必没有一战之力，何不与曹操一战，再做决定？”看着蔡瑁，蒯良心中十分不解，他认识的蔡瑁可不是胆小如鼠，畏首畏尾之人！

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