公元182年，光和五年三月廿三。

西别部大营的建设已进入第七天。深阔的壕沟如同盘踞的巨蟒，将整个营区牢牢圈定。丈五高的原木营栅沿着夯实的土垒基墙巍然耸立，尖利的顶端在春日阳光下泛着冷光。四角的望楼骨架已然搭起，匠作营的木匠们正攀附其上，叮叮当当地加固着横梁。营区内，成排的兵舍已初具雏形，夯土为基，木柱为骨，顶上铺着厚实的茅草。空气中弥漫着新鲜木料、泥土和汗水的混合气息，号子声、伐木声、夯土声交织成一片充满生机的喧嚣。

王康站在初具规模的中军大帐地基上，环视着这片热火朝天的景象。营盘初立，虽尚显粗糙，但那股蓬勃向上的力量感已扑面而来。他心中那份因急剧扩张带来的压力，被眼前这实实在在的根基稍稍抚平。

“报——司马！”一名亲卫什的士卒快步跑来，“村东方向，有大车队驶来！打的是卫家的旗号！”

“卫家？”王康精神一振。这位眼光毒辣的豪强家主，在关键时刻的支援总是如此及时。他立刻带着典韦、王祢等人迎向营门。

果然，一支由十余辆大车组成的车队，在卫家护卫的簇拥下，缓缓停在了正在修建的营门外。领头的正是卫家管事卫平。他利落地翻身下马，对着王康恭敬行礼：“王司马！恭喜营盘初立，根基始固！我家家主闻听司马荣升别部司马，特命在下送来薄礼，以壮军威！”

卫平一挥手，身后的车队掀开了防雨的油布。三辆车上，是码放整齐、散发着皮革特有气味的优质生牛皮！三辆车上，是乌沉沉、分量十足的精铁锭！三辆车上，则是堆得冒尖的粟米麻袋！更让王康和周围围观的士卒、工匠们眼睛发亮的是最后两辆车——上面满载着处理过的硕大牛角和坚韧的牛筋！

“卫管事，这…”王康看着这远超预期的厚礼，心中感动。三车牛皮、三车精铁、三车粮草已是雪中送炭，那两车牛角牛筋，更是打造强弓硬弩的核心材料，价值不菲！“卫公厚恩，王康铭记于心！请代我转达谢意，待营盘稍定，必亲往拜谢！”

“司马客气！”卫平笑容满面，“家主常说，司马乃当世英杰，卫家能与司马结缘，是卫家的福分。些许物资，能助司马练就强军，保境安民，便是卫家最大的心愿了。家主还说，待大营落成，他定亲自前来道贺！”

卫家的车队刚被王祢指挥辎重营的人引向临时划定的库区卸货，村口方向又传来喧哗。这一次，来的不是豪强车队，而是王家村及周边几个村庄的乡亲代表，还有闻风而来的几个本地小豪强、富户。

他们赶着牛车、驴车，车上堆满了各式各样的“犒军”之物。成笼的活鸡活鸭咯咯嘎嘎地叫着；几头肥猪被捆了蹄子，哼哼唧唧；甚至还有两头温顺的母牛和几只山羊！此外，还有成匹的粗布、细麻布，以及一些腌菜、干果等吃食。东西虽然比不上卫家的豪阔，却透着一股浓浓的乡情和朴实的支持。

“王司马！恭喜恭喜啊！”

“一点心意，给将士们添个菜！”

“咱们这十里八乡，可都指着司马您护着呢！”

“这鸡鸭养着能下蛋，牛羊挤奶补身子！”

乡亲们七嘴八舌，脸上洋溢着真诚的笑容和敬畏。王康心中暖流涌动，对着众人郑重抱拳：“多谢各位父老乡亲厚爱！王康在此立誓，必练好强兵，护得一方安宁！不负乡亲所托！”

他转头对王祢吩咐道：“祢弟，乡亲们的心意，收下！活禽牲畜，立刻安排人手，在营区西侧靠近溪流的地方，圈出地方建牲口棚，好生喂养起来！这些鸡鸭能下蛋，牛羊能挤奶，是长久的肉蛋来源，不可轻动！布匹收入库中，我另有安排。其他吃食，分发给各营，改善伙食！”

“是！司马！”王祢立刻应下，眼中也闪着光。这些活物，在精打细算的他看来，可比一次性宰杀吃掉有价值多了。

待送走热情的乡亲，王康的目光投向正在营区外围空地上，由高顺亲自督训的新编战兵一曲。四百余人排成略显生疏的队列，在高顺冰冷如铁的目光和厉声呵斥下，反复进行着枯燥的持矛、突刺、收矛的动作。汗水浸透了他们单薄的衣衫，喘息声清晰可闻。

“赵平！”王康唤道。

“在！司马！”正在一旁指导本屯弓手基础动作的赵平立刻跑来。

“你第三屯的弓手，练得如何了？”

“回司马，基础开弓、瞄准已教授，但实射次数太少，准头还差得远。新制的弓还需时间驯顺，箭矢也耗不起。”

“嗯。”王康点头，指着远处莽莽苍苍的山林，“光练死靶子不行。带你的弓手什（已扩充），再挑二十名臂力尚可的新兵，带上猎弓、竹箭（节省铁簇），进山打猎去！就当是练习射术、辨识地形、熟悉山林。记住，安全第一，收获第二！打到的猎物，皮毛归匠作营硝制，肉食带回犒军！就当给你们加练了。”

赵平眼睛一亮，这可比枯燥的站姿开弓有意思多了！“遵命！谢司马！”他兴奋地抱拳，立刻跑去点选人手。

安排完狩猎，王康带着典韦和王祢，走向营区另一侧烟火升腾、叮当作响的地方——匠作营的临时工坊区。

这里比营建区更显繁忙。十几个大小不一的炉子烧得通红，铁匠们在张砺的指挥下，正挥汗如雨地抡锤锻打。新得的精铁锭被烧红、锻打、淬火，逐渐变成刀条、矛尖的雏形。火星四溅，热浪逼人。

皮匠们则在另一片区域，处理着堆积