夜色深沉，青牛村祠堂内灯火通明。

刘镇南将兽皮古图摊开在供桌上，老村长、村中几位长者以及伤势稍稳的王铁柱围坐四周，神色凝重。古图在油灯昏黄的光线下泛着暗黄光泽，那些山川脉络仿佛活了过来，隐约流动着微不可察的灵光。

“这是‘药王遗谷’的地形图。”老村长戴着老花镜，枯瘦的手指在图上一处标记着三叶草符号的山谷处轻轻一点，“传说上古有位药王在此隐居炼丹，谷中奇花异草无数。但自药王坐化后，此谷便隐入虚空，寻常人寻之不得。”

王铁柱忍着肩伤疼痛，凑近细看：“村长，您是说……这谷中可能有九转还魂草？”

“不错。”老村长点头，眼中却无喜色，“但此谷凶险异常。古籍记载，谷中有药王当年布下的‘千机百草阵’，一步踏错，便会引发阵法反噬，轻则重伤，重则化作花肥。数百年来，不乏修士寻访此谷，但活着出来的，十不存一。”

刘镇南凝视着古图，手指沿着一条蜿蜒的溪流标记缓缓移动。这溪流在图中有七处转折，每一处转折点都标注着一个细小的符文。他认不出这些符文的含义，但怀中天墟令却隐隐发烫，似乎与这些符文产生了某种共鸣。

“我去。”刘镇南缓缓开口，声音平静却坚定。

“镇南！”老村长急道，“你虽已突破凝元境，但那药王遗谷非同小可。况且血煞宗绝不会善罢甘休，你此刻离开，万一他们卷土重来……”

“正因如此，我才必须去。”刘镇南打断老村长的话，目光扫过众人，“素衣的伤势不能再拖。血煞宗接连受挫，短期内应会调整部署，这反而是最佳时机。而且——”

他顿了顿，从怀中取出天墟令，放在古图旁。令牌上的“墟”字在灯光下流转着暗金色光泽，竟与古图上那些符文隐隐呼应。

“我怀疑，这药王遗谷与天墟秘境有关。或许，谷中不仅有九转还魂草，还有关于天墟的线索。”

此言一出，祠堂内一片寂静。天墟秘境的传说在场众人都听过，那是一个充满机遇也充满危险的地方。若真能在谷中找到线索，对青牛村而言，或许是福，也可能是祸。

“我陪你去。”王铁柱撑着桌子站起，脸色虽苍白，眼中却燃着火焰，“我这条命是你救的，西山地形我也熟，多少能帮上忙。”

刘镇南摇头：“铁柱叔，你的伤势未愈，不宜奔波。况且村中需要人手防备血煞宗，你留在这里，我更放心。”

他看向老村长：“村长，我离开后，烦请启动村中祖传的‘青木护灵阵’。此阵虽不能完全抵挡强敌，但拖延一时半刻应无问题。我会在三日内赶回，无论成败。”

老村长深深看了刘镇南一眼，长叹一声，从怀中取出一枚青玉符箓：“这是祖上留下的一枚‘青木替身符’，可在危急时刻代你承受一次致命攻击。你且收好。”

刘镇南郑重接过，入手温润，能感受到其中蕴含的磅礴生机。他躬身一礼：“多谢村长。”

是夜，刘镇南在林素衣房中度过了后半夜。他盘膝坐在床前脚踏上，一手轻握她冰凉的手，将精纯平和的鸿蒙灵力缓缓渡入她体内，温养她受损的经脉和脏腑。另一只手，则在膝上摊开那卷古图，借着窗外月光，一遍遍默记图中每一处细节、每一道标记。

天色微亮时，他轻轻松开林素衣的手，为她掖好被角，又在她枕边留下一张字条。字条上只有两个字：等我。

然后，他背起连夜准备好的行囊，腰悬铁剑，悄然出村，没入黎明前的黑暗之中。

药王遗谷位于青牛村西南两百里外的“迷雾山脉”深处。此地常年雾气笼罩，瘴气弥漫，是出了名的险地。寻常猎户采药人最多只敢在外围活动，从不敢深入。

刘镇南脚程极快，突破凝元境后，他体内灵力源源不绝，奔行间身形如风，遇山翻山，遇涧过涧。途中遇到几头不开眼的凶兽拦路，皆被他一剑斩杀，取了些可入药的材料。

日上三竿时，他已深入迷雾山脉五十里。四周雾气渐浓，能见度不足十丈，空气中弥漫着一股甜腻的异香，闻久了竟让人头晕目眩。

“瘴毒。”刘镇南心中一凛，立刻运转鸿蒙灵力，在周身形成一层淡金色的护体罡气。罡气所过之处，那些彩色的瘴气如遇克星，纷纷退散。鸿蒙灵力中正平和，有净化万邪之效，正是这类瘴毒的克星。

又行了约莫一个时辰，前方雾气忽然变得稀薄，隐隐传来水声。刘镇南精神一振，加快脚步。穿过一片密林，眼前豁然开朗。

一条清澈见底的山溪从山谷深处蜿蜒流出，溪水撞击在乱石上，溅起白色水花。溪流两岸，长满了各种奇花异草，许多都是外界难得一见的灵药。空气中弥漫着沁人心脾的药香，只吸一口，便觉神清气爽，体内灵力运转都快了三分。

溪流的走向，与古图上标注的完全一致。

刘镇南不敢大意，他知道自己已进入药王遗谷的范围。他取出古图，对照眼前地形，发现溪流第一处转折就在前方百丈处。按照古图记载，从此处开始，便正式踏入“千机百草阵”的范围。

他深吸一口气，将灵力运转至双目，开启灵眼。眼前景象顿时一变——那些看似杂乱生长的花草，在灵眼观察下，竟隐隐构成玄奥的阵纹。每一株花草的位置、高矮、朝向，都暗合阵法之理，牵一发而动全身。

刘镇南定了定神，抬脚踏出第一步，正踩在两株“七星草”之间的空隙。脚步落下，周围花草无风