升入高年级后，雪以的主导师是一名女兽人族，本体为极寒地区的白狐，主授冰魔法。

　　能修习冰魔法的种族本就不多，愿意学和天赋好又是另一回事，主导师手里的学生数量少，最看重的就是雪以。

　　“今天我这里没什么事，”上午课后，主导师关切道：“你的课外功课是不是还没做完？中午早点回宿舍休息吧。”

　　雪以应了一声，送导师离开工作室。

　　他低头掏出传讯器，想了想给希淮发了条消息：“哥哥，我中午不回来了。”

　　早上和希淮说好放学来接他，这会儿雪以想起下午还得去森林抓魔植，中午就和梅里他们一起吃饭算了，顺便做一下准备。

　　消息刚传过去没到半分钟，希淮的回复发来：“下课了？”

　　雪以打字：“嗯嗯，上午下课早。”

　　他发完，希淮的实时通讯请求立刻亮起。

　　雪以按了连接，熟悉的声音响起：“中午要忙？”

　　“不是很忙，”雪以把原因说了一遍，“哥哥下午不忙的话……下午来森林接我吧。”

　　希淮没再说什么，答应下来：“好。”

　　希淮最初毕业的那两年，依然每天陪着雪以上下学，偶尔还会和他一起去食堂和宿舍。

　　学院一般不许外人进来，但希淮身份特殊，又刚从学院毕业不久，也就没人拦着他。

　　梅里曾悄悄问过雪以，觉得希淮是不是看得他太紧了。

　　别说希淮只是哥哥，就算是父母家长，都没见过这样的。

　　雪以却没觉得有什么问题：“哥哥是担心我……”

　　希晴没有在学院当多久导师，希淮和希年毕业后，学院里就只剩下他一个人。

　　他是隐藏了身份的龙族，不可以轻易被别人发现，希淮会担心他的安危很正常，况且他也喜欢希淮每天陪着自己。

　　梅里和雪以的关系好，见他没有半点不情愿，识趣地不再提这事。

　　和希淮说完话，雪以给梅里发了条消息，独自离开工作室。

　　下午，三人小队再次来到维德森林。

　　昨天离开前，同伴在魔植出没的地方安装了几个陷阱，结果现在去一看，陷阱全部从里面被破坏。

　　魔植是抓住了，但没人在周边守着，它们又会想办法逃脱。

　　“这里的魔植肯定跑光了，”梅里收起损坏的陷阱，“再往里找找吧。”

　　三人一同前进，小心捕捉着周围的魔法波动。

　　地上的落叶被阳光烘烤过，踩上去会发出清脆的响声，雪以走在侧后方，经过一大片灌木丛时，下意识转头朝远处看去。

　　他直觉敏锐，总觉得那边有人，好像在望着这里。

　　不过这片森林谁都可以来，也包括学院的其他同学，如果不希望与他们撞上，可能会在暗处默默等待他们离开。

　　雪以目光微凝，绿瞳一瞬不瞬地盯着远处的一棵树。

　　他很快收回视线，跟上同伴的步伐。

　　往前走了一段路后，梅里发现了一个属于魔植的隐蔽洞穴。

　　她抬头使了个眼神，三人立即分散，悄悄在附近埋好陷阱。

　　雪以独自蹲在一棵树下，低头固定好陷阱的木架。

　　随后他站起身，抬头见到梅里睁大双眼，神情慌张地看向自己。

　　准确地说，是在看雪以的身后。

　　树叶被风吹得沙沙作响，危险的气息袭来，同时带着一点冰凉的冷意从侧后方逼近。

　　一只手臂粗的四阶花斑蛇垂下头颅，吐了吐信子，对着雪以的脖颈露出毒牙。

　　花斑蛇的动作迅猛，梅里来不及惊呼，然而在毒牙距离皮肤还有一段距离时，它突然停了下来。

　　凭空出现的冰霜将它冻住，从头颅到尾部飞速蔓延，连周围最近的树枝上也挂着点点冰霜。

　　雪以及时后退，抓住花斑蛇的身体扯下来，用力往外一丢。

　　冻成冰的花斑蛇砸在树干上，“啪嗒”碎成了好几块。

　　梅里赶紧上前：“你没事吧？”

　　雪以摇头：“没事……”

　　他随身带着希淮给的防御魔法，就算没有察觉到，这蛇也伤不了他。

　　不过一想到背后挂了条蛇，雪以依然觉得有些瘆人，转头环顾四周：“这里怎么会有花斑蛇？”

　　森林越往里面走越危险，他们目前还处在最外侧，应该不会出现四阶灵兽。

　　“不知道……你没事就好，先离开这里吧，”梅里心有余悸地摸了摸自己的脖子，“去别处找魔植。”

　　刚才弄出了点动静，洞穴里的魔植肯定早溜了。

　　另一名同伴也点头附和，他们将花斑蛇的尸体简单处理，收起地上的陷阱离开。

　　等三人走后，远处出现一个身穿灰袍的人影。

　　灰袍人盯着雪以的背影，露出困惑的表情。

　　他从前不怎么关注希淮身边的人，雪以是精灵族混血，冰魔法天赋居然这么高，而且警惕性很强，好像知道有人在看他。

　　不过刚才的花斑蛇，只是一个小小的试探，雪以受到希淮的重视，他出门在外，身上不可能没有用于防护的东西。

　　三人已经离开视线范围，灰袍人没有跟上去。

　　他低下头，枯瘦的手拿起一个传讯器。

　　“已经做好准备，今晚可潜入宫殿。”

　　灰袍人动作缓慢，回复：“行。”

　　现在他多了些帮手，得尽快弄清楚希淮没有达到主人预期的原因。

　　光从希淮身边的人下手还不够，希淮本人才是最重要的一环。

　　灰袍人收好传讯器，朝着另一个方向离开森林。

　　—

　　一个小时后，小队终