张居正与柳贺谈了会便有些疲了,尽管如此，他仍强忍倦意，和柳贺说起了他为官多年的经验,如何为人、如何办事，条条道道皆剖析分明。

柳贺知晓张居正这是在为自己铺路,便将他所说一字一句全部记下。

到离张府时,柳贺步伐也有些沉重。

朝政之事皆压在张居正一人肩头,有他护着,天子可以安心学经义文章,学为君之道,百官各司其职，朝中政策也能有条不紊地推行。

谁都不知,张居正一旦不在朝中，大明江山又当如何。

柳贺心中明白,张居正对他是有所期待、有所托付的。

但他并不清楚，自己究竟能否接住这份期待,他不是张居正，在这大明朝,也没有人会成为下一个张居正。

尤其入阁这桩事经历了太多纷扰，柳贺其实也有些迷茫,入阁是许多官员毕生的梦想，柳贺对入阁的执念虽然不深,可他很清楚,唯有攀至高处,他才能为天下、为百姓做出更多。

只差一步了,他究竟该进,还是该退？

或者说,在入阁这件事上，他自己究竟能做什么？

今日上门见了张居正，柳贺一想到他的将来，便觉得自己还是该争一争。

若自己不能入阁，日后天子若真要清算，谁能护住张居正？

柳贺并非自傲，他觉得，到今日，或许只有他一人罢了。

且只看入阁这一件事，便知天子并不是那等对朝“臣十分优容的君王，万历朝的首辅中，能从容致仕而不生怨者也数得过来。

那在这种时候，他还能做些什么？

……

白日见过了张居正，晚上柳贺睡得就不太沉，夜里翻身醒来了好几回，心情也不似往日，连杨尧都有所察觉。

杨尧便握住柳贺的手：“夫君，我有些睡不着，便和我讲讲事吧。”

她见柳贺眉头不自觉皱起，便伸手将它抚平:“自进京以来，夫君老了许多。”

柳贺叹了口气：“若是可以，我倒宁愿在乡下和山水作伴，然而朝廷有事，若人人都是这般想法，百姓们又将如何呢？”

他是官员，退路有无数条，便是大明江山再动荡，距离覆灭还有六十年，他不至于活到九十多岁。

但他若选择退，张居正的改革又该如何？

莫非真要眼睁睁看着后人将前人创下的家业覆灭，看历史迈入不可挽回之深渊吗？

曾经的柳贺可以不在乎，但至如今，改革有他参与，他周围的官员、百姓皆是活生生的人，而非史书上一个个冰冷的数字。

“只能走一步看一步了。”柳贺道，“何况恩师已为我付出了许多，我此时放弃，便是将他一番心意付诸东流。”

杨尧轻声道：“无论相公做什么，娘与我都愿意支撑着相公。”

“还有妙妙和知儿。”柳贺笑道，“知儿一说话，我心中也舒畅了许多。”

“妙妙再过一月应当也能进京了，待河上解了冻，船只畅行，相公便能见到娘和妙妙了。”

柳贺又与杨尧说了会朝堂的纷争，具体细节他没有和杨尧详说，只挑了其中简单些的、不够凶狠的争端。

杨尧一直耐心听着，时不时附和柳贺两句，柳贺心中真实的想法是不好袒露的，不管是对张居正，还是对翰林院中几位知交好友，他在这一点上一向谨慎。

因而，有些时候，他心中即便有烦闷也无处发泄。

说着说着，柳贺渐渐有了困意，又说了几句，他便不似前半夜那般难以入眠，反而侧着身子睡去了。

杨尧轻轻抚着他的头发，贴柳贺更紧了一些。

她的确和柳贺说过，说是在朝中不舒畅，回乡当教书先生倒也无妨。

她年少时也未想过，自己有朝一日会成为二品诰命夫人。

旁人都羡慕她一生无忧，成婚时夫君尚是举人，过了不久就成为美满天下的三元郎，之后更是令她得封敕命、诰命，一切都十分顺遂。

然而只有杨尧清楚，柳贺这一路上究竟经历了什么。

柳贺并不是眷恋官场之人，他之所以不能退，不过是责任使然罢了。

所以在这种时候，她所能做的，无非是陪着柳贺，听听他的烦忧，因为她清楚，便是为了百姓考虑，柳贺也不可能一直留在乡间。

她的相公，永远不是为自己而拼命。

……

睡了一夜安稳觉，早起时再喝碗热粥，品些小菜，柳贺觉得舒服多了。

他其实想过，若实在不行，他就去和张四维伏低作小，入阁之前和对方做些交换，先把位子占了再说。

虽然他并不是很想和张四维打交道，可张四维毕竟是朝臣中唯一能与李太后搭得上话的，且对方也急需张居正退后留下的人脉。

从某种程度上说，天子也很需要。

张居正退是退了，可天子是否做好了亲政的准备，张四维是否也酝酿过该如何任这首辅？

柳贺心想，这二人心中恐怕都没有成算。

在历史上，张居正遭遇清算，除了有万历深恨他对自身的钳制、张居正为官狂妄外，其实也是万历确定自身威权的需要。

将张党自朝堂清出，将张居正推行的政策一应覆灭——在这一过程中，张四维充当头号打手，之后才重建了皇权至高无上的地位。

自张居正以后，大明首辅再无人敢如他一般，毕竟他下场过于惨烈，官员们虽都有抱负，却都不愿落得如他一般的结局。

若天子觉得张居正处处不行，将朝堂上有关他的事务能清则清，为何独独留下一条鞭法？

因为张居正是真的能挣钱，而天子是真的很能花。

不过和张四维搭线，再作交换的话，所用的仍是张居正的资源，柳贺出马未必管用，柳贺便想着，有什么能为张四维所用，却又不必麻烦张居正的法子。

实在是为难。