里正照旧难以下定决心：“那我如何跟官差交代？”

里正将织女镇牢牢把握在手中不假，可地契的过户还要官府插手，几千亩土地的变更着实太过引人注目，里正担心官府会深究。

乔掌柜一副无所畏惧的模样：“嗐，他们自愿用田地同我换粮食，官府又如何去管？何况老兄你劳心劳力做了几十年的里正，总归认识几个官爷，到时候使几个银子让他们睁一只眼闭一只眼就成。”

乔掌柜这桩“生意”不光考量里正的胆子，更在考量他的良心。

里正一时半会儿难以下决定，只跟乔掌柜说让再他想想。

乔掌柜带着胸有成竹的表情：“老兄，你仔细想想便是，要知晓，这可是干系到子孙万代的大事……”

说罢，他便离开了里正家。

而织女镇的乡民全然不知道自己已然成为待宰的羔羊，他们在田地里挖沟放水，似乎将地里所有的水放尽便可以让枯萎的庄稼重新恢复活力。

有条大河流经织女镇，没有人知道它的源头和尽头在何处，人们认为大河有着无尽的威力，每年都会向大河里的龙王敬献贡品。

而田里大量的积水同样被排到河流中去，短短几日功夫，大河的水位不断攀升，眼瞧着竟要跟河岸齐平。

东小庄众人皆打西边长大，并没有多少应对洪涝的经验，织女镇历年多雨，他们似乎已经抢先一步预知即将来临的危险。

“河神发威，马上就要来惩罚咱们了……”

“龙王爷跟河神打架，打到我们跟前来了！”

……

不知从谁嘴里传来这些谣言，人人带着无尽的恐慌。

陈寡妇过来就是为告知木槿这些事：“我看镇里很多人家开始砍树和竹子做小船，你们最好也预备些，别等真来了洪水来不及布置。”

有粮媳妇就是个消息灵通的，昨日就跟木槿说过那些似是而非的谣言，只是有粮媳妇生长在西边，压根没见识过发大水的情形，说起时就跟分享个新鲜事差不离，远远没有陈寡妇那般震撼。

“嫂子，你觉得咱们这当真要发洪水吗？”

“大伙都说如此，我瞧着八九不离十，河神爷爷发怒啦！”

陈寡妇小的时候，就发过一回洪水，当时村子里被淹死十几个人，陈寡妇记得格外清楚。

陈寡妇离开后，木槿带崇文崇武走了趟河堰，河里头的水只差半米就要蔓延到岸上，比她三天前看见的水位高了近两米。

三人回去时满脸心事，连家都不曾回，直接去王宝兴家说了此事。

木槿没有经历过洪涝，但她真切地感受了大河水位的变化，心里隐隐觉得危险就要来了。

王宝兴身子不好，他家外头的事大多由崇远来干，王宝兴只晓得今年雨下的太大恐怕又会颗粒无收，并未亲眼见识大河水位的变化。

听见木槿几人的话，王宝兴拄着拐杖就要往外头走。

他信奉眼见为实，无论如何总要亲眼看看才知道具体情形。

靠近大河以后，王宝兴沉默许久。

与木槿崇文等年轻人不同，王宝兴爷爷那辈曾遭遇过洪灾，他小时候多少听家中老人说起过。

微风吹起王宝兴近乎全白的头发，他的背不堪重负已经被巨大的压力给压弯。

离开时，王宝兴似乎已经失去所有的力气：“造孽啊……”

回到东小庄，王宝兴没有多耽搁，让崇文崇远几个人赶紧把族人们喊过来，总归要让他们知道情形如何。

只是木槿注意到，王宝兴说话时有气无力，整个人的精神仿佛已经被耗光。

王宝兴在东小庄有着至高威望，听闻族长让自个儿过去，人们纷纷放下手里的活计，老老实实往族长家走去，即使最爱找茬挑刺的疙瘩也不例外。

“今日我找你们来，是想说大河恐怕要发洪水，大伙务必做好准备，别到时候被大水给冲了。”

王宝兴话音刚落，底下便传来叽叽喳喳的声音，并非众人不尊重族长，着实是他说的话太过震撼。

在短暂的喧闹过去后，不知怎的，人群中仿佛死一般寂静。

正因如此，王宝根明明不大的声音被放大无数倍：“族长，你预备咱们如何做？”

王宝兴看了眼木槿的位置。

木槿提前将陈寡妇透漏的消息说给他听了，如今东小庄只能学织女镇造小船求生路。

“那粮食呢？”

王宝兴嘶哑着声音说：“能带走多少是多少，保命要紧。”

说罢，王宝兴便自顾自拄着拐杖往屋里去了，留下族人们面面相觑。

见人们依旧不离开，木槿高声说道：“咱们快去准备吧，大水不知道什么时候就来，如今一刻钟都耽搁不起啦！”

木槿的话点醒了族人们，人们纷纷离去。

男人们带上斧头砍竹子，女人则忙着收拾家中的值钱物件。

众人结伴前往竹林，木槿向崇文和崇远拜托：“还得辛苦兄长带其余族人将细娘并东小庄几户女人家的竹子一块砍了。”

在古代，女人因为体质原因受限制太多太多，方才有福和同住的寡妇满脸绝望，好像接下来只有死亡在等待她们。

细娘与几个同伴脸上露出和有福一般无二的表情，当初在东小庄安顿还随木槿养蚕织布赚了银钱后，细娘对未来有着前所未有的自信。

纵使女人比男人力气小，在田地里干活处处受限制，可女人做精细活却比男人好许多，赚的银钱数目也与男人种地不相上下甚至比他们还多。

等洪灾快要到来，女人却再次吃了力气小的亏。

此时，无论细娘亦或有福皆满眼希冀看着崇文崇远。

崇远率先答应：“你放心，大伙一起吃苦逃荒而来，东小庄定然不会丢下任何一个人。”

崇远性子豪迈且冲动，但他此刻给了人