预备着出趟远门

“乔掌柜过来同我说, 张员外家的小姐明年这时候便要出嫁了，预备雇我去绣嫁衣。”

听闻陈寡妇的话，木槿马上恭喜她：“这个活计当真不赖, 若运气好，得来的银子够你和麒麟吃用个一年半载。”

陈寡妇口袋里连个银子的响声都听不见, 兼有粮食价格攀升, 日子委实不好过。

有张员外的活计, 怎么也会挣几两银子回来, 总算能解陈寡妇的燃眉之急。

陈寡妇握住木槿的手：“我托乔掌柜问过张员外的夫人, 若你想跟过去瞧瞧也是使得的。”

张员外是陈寡妇多年的老主顾，他夫妻二人对上回那道屏风格外满意。

而且张员外不过是个不上不下的财主，没有官老爷般养绣娘的能力, 又看不上绣庄里的绣娘，便想到了陈寡妇。

陈寡妇收到消息自然激动不已，张员外家的活计费力不假, 但人家肯给十两银子, 她无法抗拒如此大的诱惑。

然而激动过后她有了新的顾虑。

自己是个年轻守寡的寡妇, 明州城的风气又出了名的保守，倘若她年过四十, 爱去哪儿去哪儿, 压根不用惧怕流言蜚语。

奈何陈寡妇才二十出头，自认为处在容易招惹是非的年纪。

张员外是陈寡妇的老主顾不假, 可他们通过乔掌柜这个中间人联系, 连张家是何情形都不晓得, 陈寡妇实在太胆怯。

思来想去, 她想到了木槿。

木槿跟随她学针线纺织已有快四个月, 虽说没办法独自完成大片的刺绣或者单个人把布料、丝绸纺织好, 然而木槿学东西比寻常人更快。

别人学大半年甚至一年才能学明白的东西，她不用半年便摸透了，陈寡妇倒乐意教她。

到张员外家，即使木槿囿于能力没办法绣大个的花样，帮忙缝制衣物或者在边边角角绣小花却是使得的，而且张员外管饭食，去了还能节省家里的口粮。

陈寡妇越发觉得这个主意好。

木槿听了，问道：“我只会些皮毛，缝缝补补没问题，绣出完整的花样却不容易，只怕会拖嫂子的后腿。”

人家张员外夫妇是雇人干活的，又不会平白管人饭食，她担心过不去张员外那关。

“我托乔掌柜跟张员外提过，他那头是愿意的，而且张员外豪富，定然不会在意那点子针线布料，你正好练练手艺。”

对张员外这种大户人家来说，几尺布料针线根本算不上什么，可对木槿以及陈寡妇来言，却轻易不能浪费。

刚开始的时候，木槿只能在旁边看着陈寡妇干活，偶尔用自家破旧的布料练练身手。

她当然明白熟能生巧的道理，手头却没有足够的布料针线挥霍，木槿手中有银子不假，可她如今没有能养活自己和孩子的营生，对手里的银子看得极重，始终无法下定决心用手中的银子买布练手。

其实，木槿最开始以为用几尺布料练练就成，还真同陈寡妇提起过自己要不要买布的犹豫。

陈寡妇脸上立马挂上肉疼的表情，赶忙阻止：“用几尺布可练不出真功夫，若想精进，须得长年累月地学，人人都是这般过来的，若单独拿布料练，即便用最差的，照旧好几年回不了本。”

用布料练的话，按照木槿初学者的手艺肯定没办法往外卖，少不得折在自个儿手中，陈寡妇也是替她着想。

如今有张员外的路子，木槿正好用他家针线练手艺。

“若我跟过去，人家不会嫌弃我吃白食吧？”

苦日子过久了，在木槿看来，饭食相当珍贵，她不知道张员外家介不介意。

“你过去还能替我穿针引线，做些零碎活，而且又不用他家给银子，像他这般财大气粗的财主定然不会介意。”

如果去外头的绣庄做衣裳，未必比陈寡妇差很多。

不过女人上身的衣裳肯定不能轻视，若花样或者张小姐的尺寸被传出去，少不得引起些闲言碎语来。

张太太觉得绣庄靠不住，又对陈寡妇的绣活颇为满意，便决定让陈寡妇来做了。

在给女儿绣嫁衣这种大事上，即使再吝啬的人都不会小气，何况张家呢，他们全然不在意再多张嘴吃饭。

见木槿拒绝的决心并不强烈，陈寡妇心中有数。

“那便说好了，再过半个来月你跟我过去。”

木槿心里其实是想去的，若不安心于后半辈子做个连织女镇都无法出去的农妇，她必须寻找机会出去看看外面的情况；再则眼下是个千载难逢的好机会，一旦错过可没有这般机会让她练手了，得把握住才对。

在即将答应下来的关头，木槿想到家里的孩子。

她问：“我们要在明州城呆多久啊？”

因为木槿跟随陈寡妇学手艺的缘故，白日靠王李氏照看如意吉祥，她等晚上再来陪孩子玩耍，如果去很长时间，总担心孩子无法适应。

“恐怕得个把月功夫才能把活干完。”

个把月功夫不长也不短，木槿疼爱孩子不假，可实在无法放弃好不容易得到的机会，她咬咬牙答应了陈寡妇。

半个多月之后才会出发，陈寡妇过惯了苦日子，实在不想放弃养蚕的机会。

如果眼下不养的话，等她回来说不准天就冷了，连半匹布都不一定能凑齐。

所以，木槿照旧过来帮忙喂养蚕、搬运桑叶并清理放蚕的屋舍竹筐。

穷人的孩子早当家，麒麟从五六岁开始看着娘亲干活，略微长大点就能够帮把手，在抽丝之前完全可以交给麒麟照看。

“就是苦了孩子。”陈寡妇无奈地感叹。

家中养的蚕多，寻常她和木槿两个人干大半天才能干完活，这项任务对于八岁的麒麟而言实在太过沉重。

陈寡妇对麒麟道：“你先把能干