然从西北方向传来，伴随着士兵的吆喝声：“都仔细点！元帅说了，今夜加强巡逻，别让城里的人趁机往外跑！”

李星群瞳孔一缩，立刻挥手示意众人蹲下，将身体埋进芦苇丛。护卫们瞬间按住腰间的短铳，屏住呼吸 —— 只要稍有动静，就可能被巡逻队发现。

马蹄声越来越近，火把的光映得芦苇荡边缘亮了一片。一名士兵的声音响起：“队长，你说城里的人真能从这儿跑出来？这芦苇荡这么密，藏个人跟玩似的。”

“少废话！仔细搜！” 队长的声音带着不耐烦，“昨天石宝将军刚吃了败仗，元帅正火大呢，要是咱们出了岔子，谁都别想好过！”

火把的光扫过芦苇丛，离李星群等人藏身的位置越来越近。赵仲针手心沁出冷汗，李星群却异常冷静，他缓缓伸出手，按住一名护卫想要拔铳的手腕 —— 现在开枪，只会打草惊蛇。

就在火把即将扫到他们头顶时，远处突然传来一阵狗吠声，紧接着是另一个巡逻队的呼喊：“这边有动静！快过来！”

“走！去看看！” 巡逻队长立刻调转马头，带着士兵们朝着狗吠声的方向疾驰而去，马蹄声渐渐远去。

李星群等人这才松了口气，每个人的后背都被冷汗浸湿。“好险。” 一名护卫低声道。

“别耽搁了，快上船。” 李星群低声催促，率先朝着船影跑去。

接应的船夫早已在船头等候，见几人过来，立刻递过木桨：“快上来！刚才的巡逻队说不定还会回来！”

几人迅速跳上船，船夫刚要划桨，李星群突然按住他：“等一下。” 他侧耳听了片刻，确认巡逻队的声音没再靠近，才点头道，“可以走了，往水中央划，避开岸边的火把。”

小船悄无声息地离岸，划入泗水中央。李星群站在船头，望着远处徐州城墙上隐约的灯火，又回头看了看渐渐消失在夜色中的芦苇荡 —— 刚才那一场虚惊，让他更清楚此次进城的凶险。

“放心吧，张知府在水门那边安排了人接应，只要过了方腊的水军哨卡，就安全了。” 赵仲针走到他身边，轻声安慰。

李星群点点头，目光却依旧警惕：“越是接近城门，越不能大意。”

小船在水面上划出一道淡淡的水痕，朝着徐州城的方向缓缓驶去。夜色深沉，谁也不知道，这场关乎徐州解围的秘密行程，还会遇到多少波折。