荆小鹤终归还是活了下来。

　　失去了一只眼睛，鼻子，说话也说不清楚，双手双足勉强能稍稍移动，拿重物和走路是万万不可。

　　皮肤上的脓疮收敛，留下一个又一个的伤疤，乍然见到，几能吓死人。

　　他现在年纪还小，只知道难受，一难受就吵嚷发脾气，还不能明确知道，他究竟面临的是什么。

　　等他年纪再大些，恐怕会恨上拼命想让他活着的祖父。

　　若是以这样的身体存活于世间，当真比死了更好？

　　怕是只有死亡，才是解脱。

　　可偏偏，这人间还是怕死的更多些。

　　那个叫小豆腐的女孩儿尸体本是找不到，前日一场大风过后，竟然自己出现在悦湖岸边。

　　孩子丧生多日，面容却栩栩如生，明明是溺水而死，面孔却干干净净的，很是安详。

　　那日天朗气清，秋风难得柔和，豆腐西施没让旁人帮忙，亲手抱着女儿，一路带她的姑娘回家，多日积于胸中的绝望，似乎还在，但比起前些时候，又似稍稍得到些许安慰。

　　杜仁等涉嫌杀害小豆腐的那几个少年，皆犯下罪行，如今事情清楚得很，刘承羽早早便派出人手去拿人。

　　只是这几个少年一开始都出了意外，杜仁竟在家中熟睡时，莫名被火焚，丢掉大半条性命。

　　其他几个，最轻的一个摔断了腿，还有一个没遇到意外，自己到把自己吓疯了。

　　大顺朝对于少年犯罪自有规定，像他们这样的年纪，杀人等重罪不可免罪，但也要从轻论处。

　　这几家大约也是听到了些消息，都没有抵赖，皆是老老实实地令孩子们认罪画押，之后唯有富贵的杜仁家，交了赎金，赎杜仁出去。

　　“该死！”

　　刘承羽出了公堂，只觉心中堵着块石头，念头难通达。

　　“新政，新政，大顺律前前后后修订版多少回了，怎么这少年犯罪，就非得和成年人不同？”

　　他也只是抱怨几句而已。

　　杨玉英听了消息，这日见忽起风雨，便扔下那一堆待喝的药，把自己裹成一大棉球，撑着伞徐徐走到杜仁家后院围墙外，刚到就看见那灰衣服正在准备翻墙。

　　“咳。”

　　灰衣服一回头，看见杨玉英，双手环抱，瞪着她：“你……”

　　“我就是想和你说一声。”

　　杨玉英笑，“除非有我们皇城司刑房那样的手段，一八零八般刑具过后再让人死，否则，其实活着比死了凄惨，一死了之，什么都不知道了。”

　　灰衣服盯着围墙，简直要盯出一个大洞，拿脑袋往上面砰一下撞了撞，回头看杨玉玉：“阿顾性子好，连她的怨气都不像话，心慈手软，她救的那小丫头，小豆腐，本是个牙尖嘴利的，没想到也这般软，你说，他们受到的这点惩罚，当真够吗？”

　　杨玉英摇头：“不够。”

　　对受害者来说，把对方千刀万剐了也不够。

　　“难道他们不该死？”

　　灰衣服怒道。

　　“他们不死，公道何在，天理何存！”

　　杨玉英叹气：“是。没错。”

　　灰衣服沉默片刻：“可我让你说的，有点不乐意下手，嫌脏，又有些担心。要不，你去把他们弄你们皇城司的刑房，来个一百零八般手段弄死？”

　　杨玉英苦笑：“我做不得主，而且我也没那胆气。”

　　灰衣服：“……那现在怎么办？”

　　杨玉英想了想：“也许哪天我胆气就有了，也许哪天，你忽然愿意动手了，再去杀他，至于现在，我给你个建议，不如就让他们头顶上顶着刀，先活着吧。”

　　灰衣服：“我明明觉得你在瞎扯，可不知为何，居然好像说服我了。”

　　他沉默了下：“说白了，死去的不是我重要的亲人，所以我虽也恨，可你说两句，我就动摇。原来，我也是个虚伪的俗人而已。”

　　杨玉英：“想那么多干什么，人活在这世间，哪个不是俗人？”

　　灰衣服沉默，紧了紧披风，把手揣回袖子里：“行吧，那我回家。”

　　杨玉英轻笑：“你回去之前，我先请你吃顿饭，喝点酒。”

　　灰衣服想了想，竟然没拒绝，两个人就近找了家酒馆，要了些酒菜，等吃饱喝足，杨玉英把该套的话套得差不多，灰衣服就拖着摇摇晃晃的身体走了。

　　杨宅

　　宅子里的侍女来来往往，温泉池子全灌上了汤药，四个小厨房的灶台上，砂锅滚热，药香扑鼻。

　　皇城司来支援的同伴们散得差不多，园子里树荫底下，几张躺椅如今只坐着杨玉英，林官和夏志明。

　　林官正听杨玉英讲那些事情的后续，至于夏志明，他坐在另一头写报告。

　　离得近了，林官那厮一直捣乱，烦人得很。

　　“那灰衣的小年轻是干什么的？”

　　林官手里捧着只小小的酒杯，时不时递到嘴边抿一口，他听杨玉英说了半晌，直到说起这位在这个案子里不知是何种角色的年轻人，才好奇心大起。

　　“我皇城司密档，天下英杰皆是在册，只要有新人崛起，不出半月，必是要在我们这儿留档，登州府，可没有奇人异士是玉英你说的形貌。”

　　杨玉英：“他叫王柏，你记一笔，报上去便是！”

　　这事其实并不难查，那灰衣服的年轻人，也就是王柏，并没有躲藏的意思。

　　他是一位赊刀人。

　　赊刀人往来贩刀，可是并不收钱，只会赊给你，临走留下一条预言，例如告诉住在山崖上的山民——当你门前能跑马时，我便来收三倍的刀钱。

　　这些人皆通卜