：“廷璐，你们来所为何事呀？”皇上不问我，却先问起了廷璐，不知动了什么心思。廷璐坦言道：“皇上，臣陪木兰来想为小桃求个人情。”

　　“你知不知道她所犯何罪，就为她求这个人情？”皇上看似漫不经心的问了一句。一个念头闪电般从脑际划过，我心猛地一紧，突然想到皇上先问廷璐的意图了。他明知道廷璐是陪我来的，却不与我对话转而问廷璐，只有一个原因，他在试探廷璐知道此事的深浅，到何种地步。

　　廷璐不笨自然明白皇上这样问的心思，回道：“臣不知，但臣知道木兰与小桃情同手足，小桃出事，木兰坚持要为她做点什么，所以臣陪木兰特来向皇上求个人情。”

　　皇上静静的端茶喝水，过了一会儿，才缓缓说道：“你先出去，朕有话对木兰说。”

　　廷璐狐疑的看着皇上一眼，又不安的看看我，迟疑了一下方行礼退出殿外。廷璐这一走，身边的靠山也没了，我心里忽悠一下子慌了，俯在地上不敢抬头。我不怕皇上冶我的罪，而是没有胆量面对皇上那双意味不明的复杂眼神。有时往往一个眼神，一个无意中的话都会给我带来灭顶之灾，比如缨宁案。

　　皇上做了一个动作，殿里的宫女们齐撤出殿外并顺手带上了门。

　　门合拢时的声响刺激的我心咯噔一下提到了嗓子眼。转眼间，整个大殿只剩下了我们两人，我用力闭了闭眼，努力让自己沉住气，周围静悄悄的，更显得皇上的声音沙哑而低沉，透着无限的压力。“听说你病了，现在可好些了。”见没了外人，皇上意说起了家常，口气淡淡的，却让我从中听出了几分关心。

　　我又磕了下头，“是。”

　　“平身吧，没有外人朕也想私下里跟你好好聊一聊，这些日子朕也过得心烦……”皇上的语气平静缓和，没有了一贯的威严与气势，他合上折子，负手走下龙座来到我身边，看着明皇色的龙袍在眼前晃动，我深深叩头，这才缓缓站起身。眼皮低垂，尽量不跟皇上的目光对视。

　　皇上静静的打量了我一番，微微点了下头，慢慢踱到旁边的小桌旁停住，“朕不知应该从何说起……”他仰面朝天深呼了口气，似乎千言万语积压于胸一般，让他不吐不快。“知道吗？朕有时不敢面对你，不敢面对你那双眼睛，它让朕感到你是那么遥不可及……”

　　他朝我这边稍稍侧了下身子，却没有回头来看。

　　皇上在说他的心事吗？跟我来这里的目的全无相干，我静静的保持沉默，不胆冒然打断他的说话。

　　“朕知道你会来，你想说什么做什么朕也清楚。”

　　听到这儿，我忙跪地恳求，“皇上，小桃是无辜的，她不该被牵扯进来，更不该落得被赐死的下场！”皇上点点头，无奈的说道：“朕知道，是她运气不好，知道了不该知道的事。无论如何，朕不能留她！”

　　我震惊的看着皇上，急呼：“皇上……”

　　他冲我摆了摆手，示意稍安匆燥，然后转过身来，面对着我说道：“朕有自己的理由，等你听朕说完就知道朕为何这样做了。”我只好闭了嘴，耐心的听下去。皇上静静的看着我，许久都不出声，象是走了神。终于，他收回心神略有愧色的低了下头，用更加低沉的语气缓缓说道：“木兰，这件事是朕错了，朕向你道歉。”

　　什、什么？皇上向我道歉！我即吃惊又意外的猛的抬起头，正迎上皇上那双黑漆漆的眸子，里面闪烁着很多用意不明的讯息，总归一点，他的关心是发自内心的。皇上意识到自己错了，知道他这一句话所给我带来的伤害有多大，我猛的喘了口气，眼一热，委屈的泪水顿时夺眶而出，接连不断的流下面庞。我嘴唇止不住的颤抖，此刻我说什么都不如泪水更易震憾皇上，他看着我，眯起的黑眸中漾满了轻易不被人发觉的心疼与宠爱。

　　我膝盖一软，无力的跪到地上，手拄着地面有些泣不成声了，“皇上，我求求你……”

　　皇上似乎知道我要说什么，转过身去不再看我的泪容，低声说了一句：“难道朕爱一个人有错吗？”我咬着下唇不让自己哭出声，皇上怎么会知道他这一句话给我带来怎样的惊涛骇浪，我整个人几乎快崩溃了。我低着头，任凭酸楚的泪水接连不断的掉到地上。

　　“当年朕随你心愿把你指给了廷璐，可朕却没办法把你从心里彻底抹杀。你知道，有时越得不到的东西越是念念不忘，如今朕每当想起过去的事，就万般后悔，为什么当初没有再坚持一下……日日夜夜朕都在这种心境的折磨下入眠。直到看见缨宁，朕终于有了解脱的感觉，想把她当成另一个木兰好好疼爱，可又怕被人识破朕的心思。看见你和廷璐过得那么幸福，朕不想破坏你的生活，所以朕不敢对缨宁表现得太过明显，直到她侍寝之前，朕自认一切都做得毫无痕迹，谁知……”

　　谁知就发生了那件事……我的心再次揪紧，阵阵心悸起来。

　　“你放心，是朕的错，朕会竭力挽回所造成的影响，绝不让这件事给你带去麻烦。所以，朕不能让知情人活在人世，缨宁还有别的用场，朕目前还不能杀，惠妃是个聪明人，自然不会对外宣扬。剩下的人朕只有狠下心来封住他们的口，只有死人才能守住秘密。这就是朕为什么要赐死小桃的原因……朕想保护你。”皇上说到最后一句话时，声音骤然降低下去，接下来便是长时间的沉默，与满屋的寂静。

　　听