花荣、石宝和武松在屋里陪着阎父闲聊了一阵。

花荣抬头看了看天色，见日头渐西，便开口道：

“大哥，今日天色着实不早了，我们这便告辞。

大哥在家务必好生保重身体，改日我们得空，再来探望。”

言罢，又吩咐石宝留下约莫二十两银子。

阎父正欲推辞，就在这时，门外传来女子的声音：

“爹爹，您身子可好些了？

女儿再凑上几日钱，便能给爹爹抓一剂药啦……”

“姐，是我姐回来咯！”

阎小虎一听这声音，立刻蹦蹦跳跳地朝着门外跑去，嘴里还大声嚷嚷着，“姐，我姐夫……不，石宝哥哥来啦！”

虚掩着的房门“吱呀”一声被推开，一位身着碎花小袄的姑娘，顺势将冲出去的小虎揽在怀里，轻声说道：

“小虎今天乖不乖呀？

有没有惹爹生气呀？

瞧，姐姐给你带啥好东西啦？”

说着，便从怀中小心翼翼地摸出一个用油纸包得严严实实的物件。

那姑娘将油纸包递给阎小虎，笑着说：

“快打开瞧瞧。”

阎小虎满心欢喜地接过，迫不及待地撕开油纸，只见里面是两块饴糖，黄澄澄、亮晶晶的，在昏黄的光线里闪烁着诱人的光泽。

小虎兴奋得两眼放光，一把抓起一块，就要往嘴里塞，突然又停住，把糖递到姐姐嘴边，说：“姐姐先吃。”

姑娘笑着摇摇头，摸了摸小虎的头：

“姐姐不吃，小虎吃，吃了快快长大。”

小虎这才把糖掰了一小块塞进嘴里，甜蜜的滋味瞬间在口中散开，他一边嚼着，一边含糊不清地说：

“姐姐，糖真甜。”

这时，姑娘抬眼，才瞧见屋内的花荣、石宝等人，微微一愣，脸上闪过一丝羞涩与诧异。

阎父见状，忙招手让她过来，说道：“娇儿，快来见过这几位恩公。

若不是他们，为父今日还不知会怎样呢。”

娇儿依言走到众人面前，盈盈下拜，轻声说道：

“多谢诸位恩公对爹爹的照拂，小女子感激不尽。”

花荣赶忙伸手虚扶起她，说道：

“姑娘不必多礼，些许小事，不足挂齿。”

石宝在一旁看着女子，见她虽衣着朴素，却生得眉清目秀，举止间透着一股温婉之气，不禁微微红了脸，目光也有些躲闪。

这时，阎小虎嘴里含着糖，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地对石宝道：

“姐夫……不，石宝哥哥，这就是我姐，我可没骗你吧！”

阎小虎话音刚落，只见石宝那原本黝黑的脸膛，瞬间涨得如同猪肝一般红，他结结巴巴地说道：

“哥哥，我……我出去看看袁朗哥哥他们找到住处没有！”

说完，转身急匆匆地朝门外跑去。

平日里不苟言笑的武松，瞧见石宝这般落荒而逃的模样，也不禁“噗嗤”一声笑了出来。

随即，花荣与武松向阎父抱拳告辞，转身朝巷子外走去。

走着走着，花荣扭头看向武松，开口问道：

“武松兄弟，你说这天底下，似阎老哥这般的人家，多也不多？”

武松不知花荣话里意思，微微皱眉，目光里透着思索，沉吟片刻道：

“哥哥，这世间命运比阎家还悲苦的，真如过江之鲫，犹不胜数。”

花荣轻轻点头，神色愈发凝重：

“是啊，这天下可怜人很多，阎老哥一家的遭遇，也着实叫人心生怜悯。

可你瞧，即便日子难成这样，阎老哥依旧守着本分，没因贫病交加就做那偷鸡摸狗、昧良心的勾当。”

武松心中一动，似有所悟，却没言语，只静静听花荣往下说。

花荣停下脚步，转身直视着武松的眼睛，语重心长道：

“武松兄弟，这世间事，纷乱复杂。

咱们行走江湖，凭着一身武艺，难免遇上各色人等、各样事端，也会有人对咱们有恩。

但切不可只图那点恩情，就去做违心之事。

便如阎老哥这般可怜人，身处困境仍守着底线，咱们更不能仗着有一身力气，就肆意妄为，沦为那看似行善、实则滥杀无辜的‘烂好人’。”

武松似懂非懂地点点头。

花荣看他这模样，心里暗叹：

“但愿你日后，莫要为了那所谓的情谊，不分是非、不辨好歹，成了别人的‘打手’才好！”

花荣等人离了阎家，阎父吃了药，便昏昏沉沉睡去。

妇人这便恢复了往日模样，瞪着阎惜娇骂道：

“死妮子，今日挣了多少铜钱，快拿出来，娘替你收着！”

阎惜娇下意识捂住钱袋，低声道：“没挣着钱！”

“哼！没挣着钱？你回来时巷口那动静，老娘都听见了！”

妇人说着，顺手抄起旁边的竹竿，“快拿出来，莫要惹老娘动气！”

阎小虎见妇人要打姐姐，忙伸出小手挡在阎惜娇身前，脆生生道：“不许打俺姐姐！”

阎婆见阎小虎竟敢这般对自己说话，再想起下午这小崽子当着众人揭自己短，叫自己失了脸面，顿时怒从心头起，骂道：

“你这小杂种，竟敢对老娘龇牙咧嘴！

今日便教你晓得如何尊敬长辈！”

说着，竹竿便呼呼地朝阎小虎身上抽去。

阎惜娇见弟弟要挨打，连忙扑上前将他搂在怀里。

房内打闹的动静终究还是惊醒了阎父。

他颤巍巍睁开眼，见妇人拿着竹竿抽打自己的儿女，顿时怒从心起，挣扎着扶着床沿站起身，喝道：

“这个家，我还没死呢！你要闹哪般！”

阎婆见阎父动怒，往日的威严唬得她心头一跳。

可阎父话音刚落，便身子一软，又摔倒在床边。

倒下时，不慎碰