然而无奈地进行着。埃尔维·荣库尔跳至深夜，然后站起身来，用法语说了一句致歉的话，设法摆脱了一位执意要陪送他的妇女，拨开烟雾和那些用他所不懂的那种语言朝他大喊大叫的男人们，离开了那里。在迈出房间之前，他最后一次朝她望过去。她正在看他，目光茫然，相距在数世纪之遥。

埃尔维·荣库尔在村子里信步游荡，呼吸着黑夜里的清新空气，他迷失在山坡上的一些小巷里。当他来到自己屋前时看见一个红灯笼，透着亮光，在纸壁后面晃动。他迈步入室，发现两位妇人，站立着，就在他的面前。一个东方姑娘，年轻，穿一件朴素的白色和服。还有她。她的眼睛里有着一种十分兴奋的快乐。她没有给他留出做任何行动的时间。她走上前来，抓起他的一只手，捧到脸上，用嘴唇触抚，然后使劲地握住，放到她身旁的那位姑娘的双手里。她按住那只手，停留片刻，以使他不能挣脱。她放开手，最后，往后退行两步，拿起灯笼，朝埃尔维·荣库尔看了两眼，跑开了。那是一只橘红色的灯笼。微弱的灯光远去，消失在黑夜里。

蚕丝 三十五

埃尔维·荣库尔从前没有见过那位姑娘，那天夜里，也没有，没有真正地见过她。在没有灯光的房间里他感觉到她的胴体的美丽，熟悉了她的纤手和秀唇。他与她做爱几小时，让她教会一种自己不知道的徐缓行事的方法，做出从前不曾做过的动作。在黑暗中，与她做爱和不做爱都是一种成幻境界。

黎明到来之前，那姑娘起床，穿上白色和服，飘然离去。

蚕丝 三十六

早上，埃尔维·荣库尔发现，原卿派来的一个人正在住所对面等待他。他带来十五张桑树皮，上面密密麻麻地覆盖着蚕籽：细小颗粒，象牙色。埃尔维·荣库尔检验每一张树皮，非常仔细，然后谈妥价钱并用金币支付。在那个人离开之前他让他明白自己想见原卿。那人摇头。埃尔维·荣库尔看他的手势知道原卿在那天清晨，很早，就带着随从人员离开了，没有人知道他什么时候回来。

埃尔维·荣库尔跑步穿越村庄，直奔原卿的住宅。他只看见几个仆人，一问三不知地摇头。那座房子真是人去楼空了。他在四周搜寻一番，在废弃的东西中，看不出任何对他有用的信息。他离开那座房屋，回头走向村里，从那个巨大的鸟笼前经过。所有的笼门重新关上。里面，成百上千只鸟儿飞翔，不见天日。

蚕丝 三十七

埃尔维·荣库尔又等了两天，音讯全无。然后就出发了。

他离开村子不出半小时，前面出现一片树林，他从林子边走过时，树林里传出一种奇特的、清脆的嘈杂声。只见一大群鸟儿躲在枝叶间驻足歇息，像千万个黑色斑点杂陈林间。没有向送行的那两个人解释，埃尔维·荣库尔停住他的坐骑，从腰带上拔出手枪，向空中连发六颗子弹。那群鸟儿受惊后，冲向天空，像是从火中升起的一片烟云。飞鸟遮天蔽日，一连数日他在行程中都能看见。空中黑压压一片鸟儿，没有目的地，惊悚不安地乱飞。

蚕丝 三十八

六天之后埃尔维·荣库尔在高冈市，搭乘上一条荷兰走私船，随之到达萨比尔克。他从那里沿中国边境线至贝加尔湖，横穿四千公里西伯利亚大地，翻越乌拉尔山，到基辅，乘火车由东至西走遍整个欧洲。经过三个月的旅行，终于到达法国。四月的第一个星期日——正好赶上大礼弥撒——他来到拉维尔迪厄城门之下。他吩咐停下马车，在打开的小窗子后面静坐几分钟。然后下车，迈步前行，一步一步往前，疲惫至极。

巴尔达比乌问他是否目睹战争。

——不是我所预料的那种。

他回答道。

夜里他钻进海伦的床，急不可耐地与她做爱，令她惊骇不已并且无法控制地流泪不止。当他有所觉察时，她竭力地对他微笑。

——只是因为我太幸福了。

她低声细语。

蚕丝 三十九

埃尔维·荣库尔将蚕种分发给拉维尔迪厄的养蚕户。然后，许多日子没有在小镇上露面，甚至连每日散步至凡尔登咖啡馆的习惯也放弃了。五月初，他让人们大吃一惊，他买下让·贝尔贝克留下的房屋，那个人有一天停止说话，并且至死都不再开口。大家以为他打算把那里变成他的新作坊。他并没有着手将房屋腾空。他不时去那里，并且逗留，一个人。没有人知道他在那些房间里做什么。一天他将巴尔达比乌带去。

——你可知道让·贝尔贝克为什么不说话吗？

他向他发问。

——这是他没有说的许多事情之一。

时隔数年，可是墙壁上还挂着图画，洗碗池边有压在抹布上的锅碗。待在这种地方不是件愉快的事情，巴尔达比乌更愿意离开。可是埃尔维·荣库尔一直着迷似的打量那些死气沉沉的发霉的墙壁。很显然，他在寻找什么东西，在那房子里面。

——也许是生活，有时候，转得你觉得实在无话可说了。

他说道。

——没有了，永远没有了。

巴尔达比乌不太喜欢严肃的话题。他正盯着让·贝尔贝克的床看。

——住在这么可怕的房屋里，谁都可能变成哑巴。

埃尔维·荣库尔继续过一种隐居生活，很少让人在镇上看到他，以设计那座他或迟或早要修建的花园来消磨时间。他在一张又一张的纸上画满奇形怪状的图画，好像是机器。一天晚上海伦问他：

——是什么东西呀？

——是一个鸟笼。

——一个鸟笼？

——对。

——有什么用处？

埃尔维