艺术品也不情愿挪动地方。对于它们来说，昔日的生活已经一去不复返了。圣托马斯木头像，和原人一样高，后来被一个头发油腻、有口臭的人用不菲的价格买走了。那张书桌被两位先生争夺了很长时间，他们好像都疯狂地爱上了那张书桌，后来标上了年纪大一点的那位先生的名字，他愚蠢的样子，能用上那面书桌么。中国产的陶瓷食器，后来被一位太太买走，她的嘴让人产生一种可怕的想法，因为它看起来像上面提到的食器中的一个杯子。老式武器的收藏被一个外国人买走，他看上去好像要把那些武器应用于自身。餐厅的蓝色大地毯被一位无辜的先生买走，因为他举错了手，很明确地表态，只是举错了时刻。红色的睡桐后来去守望一位小姐的睡眠了，她已经向她的未婚夫和其他在场者声称，要千方百计地得到“那张神秘的床”。总之，所有那些和瑞先生的故事有关的物品散向世界各地：将栖息在别人的痛苦之中。那是一件很精彩的事情，就像看着房子被偷盗，但是，像加了减速器一样，用一种十分有组织的方式。在最后一排的凳子上，瑞先生不动声色地和所有这些东西告别，他好奇的感受被生活慢慢地磨平。他可以在片刻之后走开，但是，最后他在等待什么事情。那件事情到来了。

——先生们，在许多年谦卑的职业生涯中，在此之前，我从未有幸被委托拍卖……

瑞先生闭上了眼睛

——……形式之美和天才的想法在这里相结合……

但愿他尽快完事。

——……对于爱好者来说，这可是个真玩艺，是国家进步的珍贵资料……

让他快说，让一切快结束。

——……一个真正的、一模一样的、完全可以开动的火车头。

好了。

一位让人无法忍受、发不清S音的男爵，以及一个看起来很谦和的老先生参与竞买伊丽莎白火车头。那个男爵在空中挥舞着手杖，像最后宣判样，郑重其事地说出一个数字。每一次，那个看起来很随和的老先生都小心翼翼地抬高一点出价，这引起了男爵和他的陪同者的恼怒。瑞先生的眼睛从一个人移到另一个人身上，玩味着这场决斗的每一个细小的涟漪。拍卖者显然很得意，这场次斗看来似乎没有办法收场。那两个人可能会几个小时地继续下去。但是一个清脆的女性的声音打断这一切，出人意料，她的声音里面有着命令般的坚决，以及恳求的温柔。

——一万。

男爵惊讶得目瞪口呆。那个显得随和的老先生垂下了目光。在大厅的尽头，一位衣着十分高雅的女士站在那里，又说了一遍：

——一万。

拍卖的人似乎大梦初醒。他把那个数目敲了三次，有点仓促，看起来好像对自己该做的事情有点犹豫。然后他在一片寂静中小声说：

——成交。

那位女士微笑着，转身走出了大厅。

瑞先生甚至都没有看见她。但他知道那个声音很难忘记。他想：“也许她名叫伊丽莎白，也许非常美丽。”然后他什么也不想了。他在厅里一直待到最后，百无聊赖地把头埋在双臂间，一丝突然降临的疲惫占据了他。当一切都结束的时候，他站起身来，拿起帽子和手杖，让人把他带到马车那里。正当他要上车的时候，他看见一位衣着十分高雅的女士向他走来。她脸上盖着一张面纱。她递过来一个大信封说：

——这是我们共同的朋友给你的。

然后她笑了笑，走开了。

瑞先生坐在马车上，在车子强烈的颠簸中出了城，他打开了那个信封。里面有一个伊丽莎白的购买合同。一张纸条上只写着一句话：

——他们输了。

有一个签名。

埃克托尔·奥赫

瑞先生的大房子一直在那里。差不多一半都空着，但是从外面看不出来。布拉斯还在，他和玛丽结了婚，玛丽还在，她和布拉斯结了婚。她怀孕了，孩子可能是布拉斯的也可能是别人的，这不重要。哈普先生也在，他负责田地和种植园的事。玻璃厂不存在了，也好，再说老安德森已经去世很多年了。在小山脚下的草坪上，伊丽莎白还在那里。她面前的那些铁轨全部被拿掉了，只留下轮子下面的那一段。如果火车失事，铁轨好像在空中，她就像是一辆火车的残骸，停在长着青草的世界深处。像鱼一样，时不时会有桂尼芭的小孩在她周围玩耍。他们从镇上来，特意来看她。大人们说她在世界上转了一大圈，后来太累了，到了那里，决定停下来，因为她快累死了。桂尼芭的孩子们在四周转悠，为了不吵醒她，他们悄无声息，像鱼儿一样。

瑞先生的书房里面放满了喷泉的图画。迟早在他家门前会有一个大喷泉，整个都是玻璃做成的，流水会跟着音乐的节奏上上下下喷涌。什么音乐呢？任何音乐。怎么可能呢？一切都有可能。我不相信。走着瞧吧。在挂得到处都是的图片中，有一张剪报。上面写着，有一个人被杀（把铁轨铺向海边的工人中的一个），“这是英明的计划，民族的自豪，由热忱的骑士伯内蒂设计并实施，他是王国精神上发展和进步的开拓者”。警察进行了调查。那张剪报有点发黄。瑞先生经过的时候，不再觉得仇恨，内疚，或者满足。什么感觉都没有。

他的日子一天一天地过去，就像一种古老礼拜仪式的咒语。日子被想像扰乱，被日常的忠实指南重新整理。一动不动地在休息，在梦想和记忆间摇晃。瑞先生。有时候，特别是在冬季，他喜欢一动不动呆在书房前面的沙发上面，穿着织有花纹的休