开元四年。

二月底。

一路大军正趟着齐腰深的积雪，在辽西府东北方向的森林里艰难行进。

曹风身上裹着厚厚的袍甲。

可是在这冰天雪地中，依然感觉自己就像是没穿衣服一样，冻得直哆嗦。

“大爷的！”

“太冷了！”

曹风哈着热气，搓着自己冻得通红的脸蛋子。

在距离曹风不远处的地方，野胡人胡子眉毛都挂着冰霜。

曹风喊了一声。

“古塔！”

“小侯爷，有何吩咐？”

古塔大步走到了曹风的跟前，抱拳行礼。

曹风朝着周围那积雪覆盖的林子扫了一眼，将信将疑地道：“这走了五天了，除了积雪就是森林，连个鬼影子都见不到。”

“你确信穿过这一片森林，可以抵达苍原县吗？”

“这么冷的天儿，要是再走不出去，咱们可都得冻死在这老林子里。”

古塔拍着胸脯道：“小侯爷您放心，我和老猎户已经来回走了一趟，绝对没问题。”

曹风又问：“那距离苍原县还有多远？”

古塔沉吟后说：“估计再走两三天，就能走出这一片林子了。”

曹风闻言，顿时有些沮丧。

在这冰天雪地中露营，太特么遭罪了。

他们纵使做好了万全准备，可这些天还是有数十名将士冻伤失去了战力。

这一次他释放了各种消息迷惑辽西方向的叛军。

让他们误以为自己还在辽阳练兵，准备四五月天气暖和了再出兵辽西的。

实际上他已经精挑细选了三千老兵，绕路直扑辽西。

他们此次舍弃了宽敞平坦的官道，选择了一条隐蔽曲折、鲜有人迹的林间小径。

这一条路压根就不适合大军行动，因为要穿越大片积雪覆盖的原始森林。

在这天寒地冻的时候，穿越原始森林可不是好主意。

森林深处，人迹罕至，厚厚的积雪几乎齐腰，每一步都显得异常艰难。

纵使是经验丰富的老猎户，也不会在这个时候进山。

一旦在山里迷路，不饿死也都冻死。

曹风手头兵马有限，无法采取稳扎稳打、步步推进的策略，只能寻求更为冒险的战术来对付叛军。

为了取得胜利，他只能兵行险着。

可是在这样积雪覆盖的原始森林行军，遇到的困难还是超乎曹风的想象。

要不是他们做了许多准备，怕是已经有不少人冻死在路上了。

傍晚的时候。

曹风他们终于见到了人烟。

这是一个坐落在原始森林的小山村，全村有差不多三四百人，全部靠着狩猎为生。

当他们看到这么一路大军突然出现在小山村的时候，猎户们如临大敌。

猎户们手持猎弓，一个个张弓搭箭，做好了和曹风他们拼命地准备。

“不要轻举妄动！”

“将弓弩都放下！”

“刀子也收起来！”

面对那剑拔弩张、一触即发的紧张局面。

曹风果断地制止了手下将士们那如箭在弦、蓄势待发的敌意举动。

曹风一声令下，将士们这才收起了弓弩，收刀入鞘。

猎户们见曹风一行人缓缓收起锋利的刀刃，紧绷的神经这才略微放松，长长地舒了一口气。

“古塔！”

“你带着向导去告诉他们。”

“我们只是路过此处，并没有敌意。”

曹风对古塔吩咐说：“我们要在这里借宿一宿，希望他们行个方便。”

“遵命！”

“记住，客气一些，不要吓到人家。”

“小侯爷，我知道了。”

古塔得到了吩咐后，这才扔掉了自己手里的马弓和长刀，与向导一起进了村子。

经过他们的一番交涉后，猎户们这才收起了长弓，减轻了一些敌意。

曹风他们是大乾朝廷的官兵，又不是山贼马匪。

猎户们还不敢和官兵对抗。

况且曹风他们人多势众，已经将村子围了，他们也打不过。

曹风这位小侯爷也带着人进了村子，被迎进了村老的屋内。

“小侯爷。”

村老颤巍巍地站着，浑浊的双眼中满是敬畏。

这可是他头一回亲眼见到如此位高权重的大官儿。

他为了避免山村遭遇灭顶之灾，见到曹风后，他表现得很是恭顺。

“不知道有什么需要我们效劳的，我们一定照办。”

曹风抖落了战袍上的雪花，他对村老客气地说：“老人家，我们的确是需要你们的帮助。”

“我们的将士在冰天雪地中艰难跋涉了好几日。”

“每日只能啃食那些冷冰冰、硬邦邦的干粮，此刻我们急需在贵村稍作休整，吃一顿热乎饭。”

“若是有肉，我们也一并买了。”

“当然，我们绝对白吃白喝。”

“我们会给你们银子。”

曹风言罢，转头对站在自己身旁的唐昊，吩咐道：“将银子奉上。”

“遵命。”

唐昊当即将一袋碎银子递给了村老。

“这是二百两银子。”

村老拎着沉甸甸的银子，震惊地说不出话来。

这可是二百两银子啊！

他们狩猎为生，还采集一些药材去苍原县售卖。

可一年到头也仅仅勉强维持温饱。

曹风出手阔绰，一出手就是二百两银子。

这让村老兴奋不已。

可他却不敢要曹风的银子。

“小侯爷，这，这可使不得。”

“你们是官军，给你们烧火做饭那是我们应该做的，这些银子您还是收回去吧。”

曹风笑了笑说：“让你拿着就拿着，若是不够，到时候我们再补。”

“我们的将士又冷又饿，我想尽快让他们吃一顿热乎饭。”

在曹风的一再要求下，村老这才忐忑地收下了银子。