有点反感，或许这就是他们失和的原因。

接下来，应该是打听梅村后续经营情况的机会了。

“之前，我曾听桥田先生说，赤坂的梅村是由江口议员的情妇经营。可现在议员先生已经死去，梅村怎么维持下去？”

其实，桥田从未这样说过，元子为了引出话题故意这样说道。

“她要结束营业。”

“太可惜了。有人愿意接手吗？”

“桥田介入其中打算买下它，这一两个月内就会敲定。”

岛崎澄江所言果然不假。

“桥田先生打算开餐厅吗？”

“才不是呢。他只想便宜买进那家餐馆，再转卖狠狠赚上一笔。”

这个消息跟岛崎澄江所说的一致。

“梅村的老板娘没有向您抱怨吗？”

“问题是，比起我，梅村的老板娘还更信任桥田呢。”

“是因为他能言善道？”

“也有这个因素。但这又牵涉到江口议员的遗孀和老板娘之间的较劲。简单地讲，原配与情妇之间的战争。”

“原来如此。”

“总之，梅村的老板娘始终认为我当过江口议员的秘书，因此是遗孀派的人马。事实上，我的立场公正，从不偏袒哪一方，但这次我支持他的遗孀出来参选，因此她那样认为我也无可奈何。”安岛露出苦笑。

“所以，梅村的老板娘才没有把您的劝告听进去吗？”

“她在某方面是很固执的。总之，她已把我当成敌对阵营看待。我说桥田狡狯，她就说我在中伤桥田，她完全信任桥田。因此桥田自然有机可乘。”

“桥田先生跟梅村的老板娘是不是有什么暧昧关系？”

“怎么可能。桥田再怎么好色也不会对六十岁的老太婆感兴趣。他喜欢的是三四十岁的中年妇女。像妈妈桑你就是他喜欢的这种年龄层的女人。”

“我算不上，不过，桥田先生的确喜欢那种年龄的女人。”

元子脑海中浮现出岛崎澄江的面容来。

“那桥田先生喜欢哪种类型的女人呢？”

“他也有自己的品位，并不是照单全收。他因为身材矮胖，所以喜欢高挑而苗条的女人。”

澄江就是这种身材。

“脸型和性格呢？”

“总的来说，他喜欢性情温柔，有日本味道的女人。”

“是吗??”

“妈妈桑，你在想什么？”安岛看着元子的眼神问道。

“没什么。”

“你怎么全问些桥田的事啊？”

“没有，我只是觉得这话题有趣，所以多问了些而已。话说回来，桥田先生现在可是春风得意呢。他赚进大把钞票，又是医科大补习班的理事长，顶着教育者的光环，光是这样就足以赢得众人的尊敬。”

“那种人算是教育者吗？知道内情的人都要笑掉大牙。他只不过是抓住那些想让自家子女进入医科大就读的有钱医生的弱点，从中趁机大捞一笔的投机客而已。”

但是这么说来，已故的江口议员不也是这共犯结构中的一员吗？他主要的目的并不是为了钱，而是为了帮选区桩脚的子女走后门送进医科大学就读，才与桥田联手合作。刚才，安岛不经意地说出“江口议员该拿的好处一项也没少拿”，但或许抱怨“不分昼夜为此奔波的是我”的安岛，很可能也从中“拿到该有的好处”。

想来也许正因为安岛有此弱点，尽管在背后臭骂桥田无情无义又吝啬，却不敢与他正面冲突。

“桥田先生那么会赚钱的话，医科大进修班的校长岂不也存了不少钱？”

有关医科大进修班校长江口虎雄的事情，是岛崎澄江告诉元子的。

“不，校长是江口议员的叔父，做人非常清廉，决不沾染这种黑心钱。原本桥田是为了拉拢江口议员才让他挂个虚名。不过，他看不惯桥田专搞这种黑钱愤而辞掉校长的职务。校长叫作江口虎雄，现年七十三岁，性情顽固。他目前隐居在世田谷的代田，有趣的是，这个老先生与我很投缘。现在，我偶尔还会到他代田的住处串串门子。”

“这样子啊？”

“桥田明着把这个老先生拱上当校长，其实是个不重要的职务，但这老人很不简单，总是不动声色，却暗中调查桥田违法关说入学的事情，把它整理成册。直到目前，桥田还不知道这事。我也是最近才听老先生说到，大吃一惊。”

最后一组客人已经离去，店里的小姐正准备下班。已经快深夜十二点了。

“妈妈桑，我送你回家。”安岛站起来说道，“你若怕我单独送你，找个小姐一起搭车吧。”

安岛微笑着双颊露出酒窝。

元子叫来租车公司的轿车，自己和安岛坐在后座，让店里的小姐美津子坐在前座。安岛说，他住在新宿区下落合的公寓。

美津子的寓所在中野坂上，元子的住处在驹场，依路程远近来说应当先送安岛到下落合，但绕点远路先送女性回家是送客的礼貌。

在前往中野坂上的途中，因为美津子坐在前座，安岛显得安静，元子也不疾不徐地搭着话。美津子在银行旁下了车。

“噢，你家在这附近？住在这么高级的地方啊！”安岛朝窗外探望着。

已经过了深夜十二点，还有许多出租车奔驶着，但路灯照映的路上却人影稀落。

“才不是呢，我住在这后面的巷子里，又小又脏的房子。”

“我跟妈妈桑到你的房间喝杯茶怎样？”

“下次，我再招待两位到我家里来。妈妈桑，晚安！安岛先生，妈妈桑拜托您了。”

车子从中野坂上正要驶向驹场的时候，元子叫司机先驶往下落合。因为她担心先到自家寓所时，安岛可能提出上门喝茶的要求，事情就麻烦了。

白天车流壅塞的环状六号线，这时却出乎意料地通畅。车子开