和楢林院长分手后旋即找到新金主的灵活手腕感到叹服。这么说来，中冈市子是否与楢林院长破镜重圆了？元子的脑海里倏地掠过市子的面容。

“我在报纸上看过‘职业股东’这个名称，是指??这个吗？”

元子边说边竖起小指往自己的脸颊斜划而下。脸上有疤表示是帮派流氓。

“也不全然是那样，不过的确是个危险人物。”

“能让波子开设那样大规模的酒吧，肯定很有钱吧？”

“如果对方是职业股东，想来会向著名人士和各大企业勒索庞大的金钱。”

“找职业股东当靠山，的确是波子的作风。她本来就很有胆识。”

“波子确实很有胆识，所以上次才冲进卡露内跟妈妈桑您大吵特吵。”

兽医略带胆怯地朝元子瞥了一眼。

“就是啊。”

那时候波子的气愤之言仿佛又重回耳畔。

——给我记住，你这个坏女人！我恨你！总有一天，我会让你在银座开不成酒吧！

元子心想，结果不正好相反吗？反而是波子先离开了银座。虽说原宿是年轻族群聚集的热闹市街，但从银座的角度来看，原宿终究是个乡下地方。眼下，元子就稳坐在银座，而且往后还怀抱着更大的梦想。

“我问你呀，医生??”

元子边说边招来服务生，为兽医叫了第二杯白兰地。

“为了参考起见，您知道波子背后金主的实际职务和姓名吗？”

“啊呀??”兽医见第二杯酒即将到来，为此感到安心，因而把手中的白兰地一饮而尽，“这个我可不大清楚。”

“您可以帮我打听看看吗？”

“我是可以暗中打听，可还是有点害怕。如果真的是职业股东，那可就危险了。”

“哎呀，只是打听看看又有什么关系？又不是拿这消息做什么坏事。”

“是吗？好吧，那我就帮您暗中打听一下。”

“简单打听就行。若打听出来，您可以打电话给我吗？”

“我有点害怕，所以请您不要过问太多。”

“没问题。那么，到时候再来这小酒吧谈谈。反正这里离我的店很近，您只要一通电话，我会马上赶来这里。”

“我知道了。”

兽医立刻喝起第二杯白兰地。元子打开手提包，掏出三张万日元钞票对折起来，从桌下把它塞给了兽医。

“妈妈桑，您这样我会不好意思。”他作势用力推拒着。

“您要向别人打听消息，总是要请客喝酒吧？这些事可是需要花钱呢。”

“实在过意不去。”牧野兽医搔着头终于收下了。

“医生，我现在得去店里开会，店里的小姐正等着，我先告辞了。”

元子离开之前，向酒吧老板耳语道：“待会儿，牧野医生想喝什么就让他喝，明天我再来结账。”

十点半左右，酒吧小姐春子来到正在坐台陪客的元子身旁，低声说有妈妈桑的电话。元子拿起摆在柜台角落的电话。由于常有客人打来无关紧要的电话，元子心想大概又是如此，便若无其事地应答。

“喂喂，妈妈桑？”对方的口气有点不悦，但声音听得非常清楚。

“哎呀！”

对方竟然是她始终难忘的安岛富夫。元子的心跳顿时加快起来。

元子凑近话筒，压低声音问：“你回来了？”

安岛好像说了些什么，但因为店内五六个醉客和小姐的喧哗哄笑声极嘈杂，元子没能听清楚。元子拿着话筒探低身子，用另一手的手指塞住自己的耳朵。

“咦？你说什么？”

“你旁边蛮热闹的嘛。”

“这段时间客人特别多。”

“有得忙才是好事呢。”

“你已经从九州回来了吗？”

“因为你刚问了，所以我说我还在九州。”

“这电话是从九州打来的吗？”元子看着手中的话筒。

“嗯，我从熊本打的。”

“哎呀。”元子的声音不由得沮丧起来。

“事情是这样的，那个死老太婆，打着代夫出征的旗号，无论如何就是要出马角逐。参与协调的当地同志使不上力气，看来得再花点时间才能说服她。”

“要等到什么时候？”

“党部评估我当选的可能性比较大，身为议员的遗孀再怎么努力终究有个限度。尽管如此，对方还是不轻言放手，党部也表示不希望同门相斗的纷争登上新闻版面。话说回来，我总不能坐视不管看着事情这样延宕下去，所以我勤跑县内各地的桩脚，与选区的有力人士商讨，还得到处演讲宣传政见。”

话讲得愈久，更增添思念的情绪。元子尽可能地想延长通话的时间。

“你的工作好忙。”

“嗯，简直忙死了。”

“我一直等着你至少寄张明信片给我呢。”

“对不起，我实在太忙，虽然惦记着你，但就是拨不出时间写信。”

“下次，记得写信给我。”

“嗯。不过，与其写明信片给你，说不定我还先回到东京呢。”

“是吗。要再等一星期吗？”

“嗯，差不多吧。”

“你要尽快回来。”

“对了，你知道桥田的后续情况吗？”

“不清楚。”

“听说他已经买下梅村了是吗？”

“嗯，是真的。”

“咦？妈妈桑你为什么知情呢？”

“因为我去港区地政事务所查看过梅村的土地登记簿，梅村的土地所有权确实于四月十五日登记移转给桥田先生了。我还申请了一份誊本，应该不会错。”

“噢，梅村的老板娘终于听信桥田的花言巧语，把那土地便宜地卖给了桥田啊??”安岛在话筒那端感叹道，“总之，等我回东京后再详谈。”

“我等着您回来。”

“那再见了。”

“谢谢您的电话。”

元子佯装无事地在擦拭着玻璃杯的酒保面前放了话筒，回到桌边作陪。客人不