就出人意料地说：“如果番太郎的死是真的，那还真是大快人心哪！”她轻松地说着。

　　“我姐姐在姐夫死后，受到了精神上的重大打击，现在正躺在床上休息呢！不过，说到这次的‘精神上的打击’，主要还是因为担心往后的生计，可不是为了那家伙的死，而在伤心啊！”

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　　像是不想让梅田警部补产生丝毫误解似的，她用夹杂着九州腔跟关西腔的语调，口气生硬地说明着。

　　“哦，这么说来，您跟马场夫人，对马场番太郎都没有好感吗？”

　　“这是当然的，“她恨恨地说道，“怎么可能会有人，对那家伙有好感啊！我在关西时遭逢战祸，失去了丈夫、孩子还有全部的财产，对于战争，我已经受够了。但他听到我这么说的时候，居然勃然大怒，说什么‘日本一定要再次向全世界宣战，才能够扬我国威’。要是他独自出征，我管他是去征服世界，还是去征服什么呢，但是，要是连我们都得拖累进去的话，那可就免谈了！他教孩子算盘时，有时兴致一来，就打开窗户，大声喊着‘突击！’或是‘进攻！’之类的煽动性号令，自己一个人叫得很高兴。之前姐姐客客气气地劝他说‘这样会吵到孩子’，结果他突然扑上来，对姐姐拳打脚踢，就像是厉鬼狠狠揍了她一顿。”

　　或许是想起了当时的情景吧，她脸上的肌肉，因为恐惧而变得十分僵硬。

　　在这个话题告一段落之后，梅田警部补点着了从刚才就一直拿在手上的烟。当他提出要求，表示想见一见死者马场番太郎的遗孀之后，面前的女子便起身，走向房间里面。

　　没过多久，一名抱着婴儿的妇人，边拢着耳鬓凌乱的头发，边缓步走了出来。她的年纪大约三十六、七岁，长着一张跟她妹妹相似的长形面孔，整个人乍一看，就是一副为了家事，形容僬悴的模样。在她身后，两名稚子躲在纸门的阴影下，顶着苍白而皱成一团的小脸，不安的视线，不时飘向客人的方向。

　　对于坐在眼前的寡妇，梅田警部补无法抑制自己心中涌现的怜悯。她就像是一块破旧的抹布。胸前的婴儿像是营养不良，脸上清晰可见蓝色的静脉。看样子，那婴儿似乎连哭的力气都没有了。不过，看起来她也跟妹妹一样，对马场番太郎的死感到高兴，因此，当两人开始谈话后，气氛就没那么沉重了。

　　“……就像我说的，我们正努力调查，杀害马场先生的凶手，因此，还请你务必协助我们。”梅田警部补小心翼翼地说，“好了，下面让我们进入正题吧，就你所知，马场先生有没有跟什么人结怨呢？”

　　马场遗孀黯淡无光的眼眸，盯着膝上的婴儿，好一会儿之后，才转过脸望向梅田警部补，用平板的声调回答道：“的确，他是一个很爱与人争执的人，经常跟人闹得不愉快，但应该不至于会有人恨他，恨到非杀了他不可吧。”

　　“那么，你知道一个叫近松千鹤夫的人吗？”

　　“不，我从没有听过这个名字。”

　　“马场先生平素的交往关系如何呢？”

　　“他那种脾气，邻居都不跟他来往，而他也几乎没有什么朋友。”

　　“他这次出门的目的是什么？”

　　“这我就不知道了。我只知道：他接到了一封不知道从哪儿寄来的信，读完之后，就匆匆忙忙地跑出去了。”

　　线索总算出现了！梅田警部补不自觉地倾身向前问道：“可以给我看一下那封信吗？”

　　“这个嘛，那封信就只有他自己读过，并没有让我过目……”

　　带着犹疑不定的表情，马场的遗孀叫来了自己的妹妹，吩咐她去把那封信找出来。

　　“他出门之前，说了要去哪里吗？”

　　“这个嘛，他什么都没说。”

　　“那你知道他要去见谁吗？”

　　“不，我没有问他。因为就算我问了，他也不会回答，只会骂我‘混蛋，女人跟小孩儿，不要多管闲事’而已。”

　　“看到那封信的时候，他的表情怎么样？……比方说是很高兴，还是很不快呢……”

　　“因为马场一年到头，都是一副横眉竖目的样子，所以，我实在看不出来他的内心，究竟是高兴还是不高兴；不过，他看完信后，自己准备好行装，很快就出门了，因此，我当时猜想，那封信大概是喜讯吧！”

　　“他是在哪一天出发的？”

　　“上个月二十八号的早上八点前……”

　　“服装跟随身物品呢？”

　　“这个嘛，因为家里很穷，没有几件衣服，所以，他当时出门的时候，身上穿的是一件家里最好的、已经穿了十多年、附有家纹的羽织袴，脚上则是破烂的木屐。随身物品也只有装着毛巾跟肥阜的篮子……”

　　“当时他身上带了多少钱？”

　　“应该不可能太多……我跟舍妹讨论过，或许那封信里附有旅费，不然，我们家这么穷，他怎么能那么轻易就出远门呢！”

　　就在这时候，马场遗孀的妹妹，从房间里走了出来，向两人报告：“哪儿都找不到那封信呢！”

　　如果那是凶手送来的死亡邀请的话，那么，凶手在一开始，就会命令马场番太郎“要在被别人发现之前，一定销毁那封信”，这也是理所当然的。

　　接下来，梅田警部补又问了有关信封的事，然而，马场的遗孀除了“那是个便宜的牛皮纸信封”之外，就什