鬼贯警部提了一下事件的大略情况后，便开始对这位站员进行询问。

　　“就像我刚才说的，那一天下午六点多的时候，应该有一个穿着蓝色大衣，戴着蓝色软毡帽和蓝色眼镜的男人，拿一个草席大包裹，来到你们这里。我想知道的是：他当时打算怎么处理那件行李？那人奇装异服似的，穿着一身蓝装，你对他应该会特别有印象吧？”

　　“是的，我记得。那是在六点十分或十五分前的事。”年轻站员用有气无力的声音回答着，“不过，那个人不是来寄送东西的，而是来领取从东京寄来的东西。”

　　“咦？从东京？……你是说那个用草席包着的、很大的包裹吗？”

　　这个箱子也是从东京寄来的吗！鬼贯警部满脸惊讶，不自觉地提高了音调。

　　站员伸手从桌上的书架中，抽出资料夹翻找着，很快，他把资料夹递到鬼贯警部面前。

　　“您说的应该是这个吧？”

　　鬼贯警部一看，站员出示的通知书乙片上，记载了以下的资料：

　　小型货物通知书第三七八三号

　　品名

　　薄盐鲑鱼

　　数量

　　一个

　　重量

　　七十三公斤

　　到达站

　　筑丰本线若松站

　　收件人

　　若松市三番町八番地佐藤三郞先生

　　发送车站

　　东京都新宿车站

　　寄件人

　　同收件人

　　受理日期

　　十一月三十号

　　“这件货物是在三号早上来到本站的。次日——也就是十二月四号的下午，那个戴蓝眼镜的人，出示了通知书的甲片，领取货物后，就跟脚夫一起，把东西抬走了。”

　　为了整理思绪，鬼贯警部稍微沉默了一下。综合至今所得到的信息，这个佐藤三郎，从若松车站领出包草席的皮箱，经过二岛车站后，再在远贺川车站，把皮箱寄回东京新宿站，他做的事多么不合常理啊！

　　戴着蓝色眼镜的神秘人在二岛的十五分钟期间，到底做了些什么，目前没找到目击者，只得凭臆测了。鬼贯警部决定，等会儿到了安静的地方，再静下心来思考这件事，此刻问了最后一个问题：“从你这个位置，可以一眼就看到车站前面吧？……你看到那个男人领了东西后，做了些什么吗？”

　　“是，我虽然没有特别注意，不过他叫脚夫过来，把箱子搬到那边，那排擦鞋匠的最外边；然后，他似乎叫了擦鞋匠帮他擦鞋，再后来我就不清楚了。你看，就是现在正跟客人收钱的那个小擦鞋匠。”

　　X氏领取包裹后，再将它从远贺川车站，转送回去的这一连串行动，得事无巨细地调查清楚。如果除了在二岛车站前的十五分钟以外，草席包裹还有着其他无人目击的时刻，那问题就更加复杂了，搜查时也得特别慎重。

　　于是，鬼贯警部跟站员道了谢后，走到车站前方。在那里，他先用公用电话打给梅田警部补，吩咐他调查佐藤三郎是否居住在三番町，以及X氏出现在若松车站之前的踪迹。

　　走出电话亭后，鬼贯警部便走向那排擦鞋匠。

　　“可不可以帮我擦一下鞋？”鬼贯警部一边俯视着用快要冻僵的手，涂抹鞋油的少年，一边用像在处理易碎物品般的语气问着。

　　儿童稍一不高兴就会闹别扭，因此向他们问话，必须特别小心；要是让他们有一点儿不高兴，他们不是死不开口，就是会扯出弥天大谎。

　　“不戴手套不冷吗？”鬼贯警部假装亲切地问道。

　　“这点儿程度不算啥啦。”

　　“真是了不起，你今年几岁啊？”

　　“十一岁啦！……”

　　“你还真勤劳呢！”

　　“没工作就没饭吃嘛！”

　　“嗯，你说得对极了。”鬼贯警部笑着点了点头说，“对了，之前帮叔叔的朋友擦鞋的也是你吗？”

　　“叔叔的朋友，是个什么样的人啊？”

　　“那是在这个月四号，一个很冷很冷的傍晚。”

　　“所以说，到底是什么样的人啊？”

　　“他戴着蓝色眼镜……”

　　话还没说完，旁边传来一阵高亢的声音：“我知道！我知道！”旁边的少年叫着，露出了他口中的蛀牙，“我知道！是一个穿着蓝色大衣的叔叔对吧？”

　　“没错。”

　　“那我也记起来了。是那个穿红色短筒靴的叔叔啦！”擦着鬼贯警部鞋子的少年发起了脾气，嘴巴都嘟起来了。

　　“那才不是红色，是巧克力色的！”

　　“什么嘛，才不是巧克力色咧，是红色啦！……”另一个少年愤愤地争辩着，“擦鞋的人居然连鞋油的颜色，都分不出来吗？”

　　两名少年用鬼贯警部听不懂的若松方言，吵了一会儿之后，总算恢复了平静。

　　“叔叔，换脚。”

　　“嗯，好了。那叔叔的朋友，擦完鞋后做了什么呢？叔叔很想知道这件事情呢。”

　　“他坐上货车了。”有蛀牙的少年从旁插嘴。

　　“你给我闭嘴啦！”

　　“哦，坐上货车吗？那时候，他拿着什么东西吗？”

　　“他拿着东西，小小的皮箱跟……”

　　“用草席包着的、大大的包裹。”另一个少年急忙接口。

　　“他跟司机一起，使尽力气、气喘吁吁地才把那个箱子，搬到了货车上。明明两个都是大人，还那么虚弱，真没用哪！”

　　“那么，叔叔想再问你们一件事，你帮叔叔的朋友擦鞋的时候，有人去动那个包着草席的大包裹吗？”

　　“什……什么意思？”两个少年脸上都显出懵懂之色。

　　“我的意思是，当你帮他