“我们即将开创一个新时代，一个属于我们的时代，无论它是最好的，还是最坏的”和平城的每一个军民都沉浸在小明的演讲中，齐刷刷地右手高举，“y”的手势直指苍天，成为这个新时代的最好注释

当晚，谈判团在和平城留宿，这是最高委员会的意见：小明暂时不回首都，展开对四大蒸汽之城的巡回视察，顺便启动就任共和国总统的宣传造势。

小明自然要服从，即便他成为了总统，也不能凌驾于最高委员会之上。

共和国的政治体制，类似于民主集中制，具体表现就是少数服从多数。

为了欢迎小明的到来，和平城举行了盛大的篝火舞会。

由于百废待兴，一切以节约为主，共和国所有的集体活动只提供饮水，不供应食物。

虽然物质匮乏，但是广大军民的精神是充足的、愉悦的，在富有节奏的音乐声中，成双结对，翩翩起舞。

小明和宛若两口子，成为最抢手的舞伴，姑娘小伙排着队邀舞，以跟总指挥和夫人跳一曲为荣。

舞会在九点准时结束，九点半全城准时熄灯。

在一队警卫的护送下，小明夫妻来到下榻处，铁轨两边的居民区。

本来，他们可以回到火车上住，但宛若非要住在居民区，体验一下蒸汽之城的生活，与民众同甘共苦。

这些铁皮房子外表锈迹斑斑，里面还算整洁，墙壁都加了隔热层，有统一的水暖，温度适宜，还可以洗热水澡，很有家的感觉。

隔热层隔绝了外面空气中的机油味和湿冷之气，就是隔音不咋样，蒸汽机器的轰鸣声萦绕在耳边。

在这样的环境下入睡，可不是容易的事，难怪蒸汽之城的工人们都落下了耳聋的毛病，连睡觉也不得清静。

虽然跳舞跳得很累，小明和宛若却毫无困意，总算可以单独呆在一起了，更难得的是，玫瑰没在身边，从三人世界回归了二人世界。

“老公，我们的女儿呢”宛若有些艰难地问。

其实，她在火车上没看到女儿和被被，已经有不详的预感，要不是丈夫一直被人包围着，她早就问了。

“老婆，女儿她”小明为了此刻，早已酝酿了半天的说辞，可是面对妻子清澈的眼神，顿时崩溃下来，语气低沉，“她不在了。”

“不在了什么意思”宛若失魂落魄地问，她当然知道是什么意思，却仍怀着一线希望。

“我们的女儿，玫若她离开了这个世界。”小明不忍地说出这个残忍的事实，原本平复的心灵，又一阵揪紧的痛。

“你说什么”宛若仿佛不相信自己的耳朵，木呆呆地看着丈夫，喃喃道，“这不是真的这不是真的”

小明见妻子的模样，心都要碎了：“老婆，我也希望这不是真的”

宛若忽然一声哀嚎：“玫若我的好女儿你还我的女儿你还我”

她发疯似的，在丈夫身上又抓又咬，仿佛他就是杀人凶手。

小明木然不动，只希望身体上的痛，能取代心灵的痛。

宛若终于住手，抱住丈夫大哭起来：“我们的女儿，就这么走了”

小明既是安慰妻子，也安慰自己：“人活着，就是他娘的受罪女儿不经历这个残酷的世界，也是好事，直接上天堂了”

夫妻俩抱头痛哭，要不是被蒸汽机器的轰鸣声所掩盖，一定惊动了邻居，当然，外面的警卫都听见了。

整整一夜，夫妻俩几乎没有睡觉，小明将柏林的遭遇，原原本本地讲给妻子听，尤其是跟女儿有关的那一段。

宛若听到丈夫为了寻找女儿的线索，在蜂巢几乎送命，心疼地拥住他：“老公，你对得起女儿了。玫若泉下有知，也会对你为她所做的一切感到欣慰的”

再听到女儿的死因时，她又是潸然泪下：“苦命的女儿，妈妈对不起你，自从将你带到这个世界，就没有让你享过一天福”

最后，她听到女儿的尸体被火化了，不由语露哀怨：“老公，你怎么没想到让我见女儿最后一面呢”

小明当然记得自己的初衷也是如此，嗫嚅道：“女儿的模样太惨了，我担心你看了更加伤心，所以才”

事已至此，宛若也不好责怪丈夫了，两口子又哭了一回。

次日，夫妻俩放下对女儿的哀思，强打精神，履行自己的职责。

小明还好，宛若是个年轻女子，最熬不得夜，再怎么化妆，也无法掩饰面上的疲倦。

上午的行程安排，是参观蒸汽工厂，宣传员和讲解员陪同左右，全程录像，这是要作为共和国新闻播放的。

夫妻俩行走在着巨大笨重的蒸汽机器之间，仿佛走进一个机器巨人的世界，粗犷而壮观的齿轮、轴承、旋钮、管道、压力筏随处可见，令人望而生畏。

尤其那些喷着白色蒸汽的管道接口，令人敬而远之

夫妻俩进入了车间，跟外面的结构复杂相比，里面反倒简单整洁。

高大宽敞的空间内，一条条生产线整齐排列，各个环节的工人正紧张而有序地工作，各种日用品正走下流水线

讲解员介绍，蒸汽工厂抽取无污染的地下水，引入蒸汽机，将蒸汽的能量转换为机械能，驱动大型机器，进行生产。

由于共和国刚刚接收蒸汽之城，生产工业品的工厂不受影响，生产农