情来显示聪明。有才干的士人，多被他赏识任用。曾经对刘湛说：“王敬弘、王球这类人，到底能胜任什么！坐着获取富贵，又怎么能理解！”（胡三省注：王敬弘恬淡有重名，王球简约尊贵虚静，都因门第声望位居八座，不关心公文，所以刘义康这样说。）然而他一向没有学问，不识大体，朝廷中有才能的人都引入自己的府中，府中僚属中没有用处及违背旨意的就贬斥到朝廷任职。（胡三省注：晋、宋以来称朝廷为天台。）自认为兄弟至亲，不再讲究君臣礼仪，随心行事，毫无猜疑防备。私自设置六千多僮仆，不向朝廷说明。四方的贡献，都把上等的进献给刘义康而把次等的供给皇帝；宋文帝曾经在冬天吃柑橘，感叹柑橘的形状味道都差。刘义康说：“今年的柑橘有特别好的。”派人回东府取柑橘，比供给皇帝的大三寸。

领军刘湛与仆射殷景仁有矛盾，（胡三省注：事见上卷元嘉十二年。）刘湛想依靠刘义康的权势来排挤他。刘义康权势已经很大，刘湛更加推崇他，不再有臣子的礼节，宋文帝渐渐不满。刘湛刚入朝时，宋文帝对他恩礼很厚。刘湛善于谈论治国之道，熟悉前代旧事，叙述事理有条理，听的人忘记疲倦。每次进入云龙门，驾车的人就解开马匹，身边的人和仪仗随意分散，不到傍晚不出来，习以为常。到后来煽动刘义康，（胡三省注：马正跑却嫌鞭子抽得急叫驱，火正旺却鼓动火势叫煽。）宋文帝内心虽然疏远但接待没有改变，曾经对亲信说：“刘班刚从西方回来时，我和他交谈，常常看太阳早晚，担心他将要离开；近来他入宫，我也看太阳早晚，好像他不会离开。”（胡三省注：刘湛小字班虎，所以称他为班。）

殷景仁秘密对宋文帝说：“相王权势太重，对国家不利，应当稍加抑制！”宋文帝暗中同意。

司徒左长史刘斌，是刘湛的同宗；大将军从事中郎王履，是王谧的孙子；（胡三省注：王谧在宋武帝微贱时就赏识他，晋、宋之际，职位显赫。）以及主簿刘敬文、祭酒鲁郡人孔胤秀，都因谄媚得到刘义康的宠信；见宋文帝多病，都说“一旦皇上驾崩，应当立年长的君主。”宋文帝曾经病重，让刘义康起草顾命诏，刘义康回到官署，流泪告诉刘湛和殷景仁。刘湛说：“天下艰难，哪里是年幼的君主能治理的！”刘义康、殷景仁都不回答。（胡三省注：《考异》说：《南史》认为是刘义康说这话，刘湛、殷景仁都不回答。按刘义康虽然不识大体，怎么敢自己说这话！刘湛常常想推崇刘义康，怎么会听到后不回答！现在依从《宋书》和《宋略》。）而孔胤秀等人擅自到尚书仪曹索取晋咸康末年立康帝的旧事，（胡三省注：曹魏设置二十三郎，仪曹是其中之一。立康帝的事见九十七卷晋成帝咸康八年。）刘义康不知道；等到宋文帝病愈，隐约听到此事。刘斌等人秘密谋划，想让大业最终归于刘义康，于是勾结朋党，侦察宫廷，有不与自己相同的，必定千方百计陷害，又收集殷景仁的过失，有时虚构不同来告诉刘湛。从此君主与宰相的权势分离。

刘义康想以刘斌为丹杨尹，谈话中，向宋文帝陈述刘斌家境贫困。话没说完，宋文帝说：“让他任吴郡太守。”后来会稽太守羊玄保请求返回，刘义康又想以刘斌代替他，向宋文帝启奏说：“羊玄保请求返回，不知道用谁任会稽太守？”宋文帝当时没有拟定人选，仓促说：“我已任用王鸿。”从去年秋天起，宋文帝不再去东府。（胡三省注：史书记载宋文帝已经疏远猜忌刘义康，而刘义康贪恋权势，被依附的人迷惑，不能引退。）

五月癸巳日，刘湛因母亲去世离职。刘湛自知罪行已经显露，没有保全的可能，对亲信说：“今年必定失败。平时正依靠口舌争辩，所以得以拖延；现在已经陷入困境，（胡三省注：指母子诀别，是人理穷尽而遭受痛苦。）没有这种希望了，灾祸到来还能久吗！”（胡三省注：《考异》说：《南史》说：“刘湛在室内埋伏武士，等待宋文帝前来吊唁，阴谋又泄露，最终没有来。”《宋书》没有这件事。按刘湛如果阴谋泄露，应当立即被处死，怎么能还拖延半年！现在依从《宋书》。）

7乙巳日，沮渠无讳又包围张掖，不能攻克，退到临松（今甘肃张掖南）据守。（胡三省注：临松郡临松县，应当是沮渠氏设置，后来宇文周废除并入张掖。）北魏君主不再讨伐，只是下诏晓谕他。

8六月丁丑日，北魏皇孙拓跋濬出生，实行大赦，改年号为太平真君，取自寇谦之《神书》所说“辅佐北方太平真君”的话。（胡三省注：寇谦之《神书》见一百十九卷营阳王景平元年。）

9太子刘劭到京口拜谒京陵，司徒刘义康、竟陵王刘诞等人一同随从，南兖州刺史、江夏王刘义恭从江都（今江苏扬州江都）前来会合。（胡三省注：夏，jiǎ。）

10秋季七月己丑日，北魏永昌王拓跋健在番禾（今甘肃永昌）击败秃发保周；秃发保周逃走，派遣安南将军尉眷追击。

11丙申日，北魏太后窦氏去世。

12壬子日，皇后袁氏去世。（胡三省注：太子刘劭弑君叛逆的心思从此萌发。）

13癸丑日，秃发保周走投无路自杀。

八月甲申日，沮渠无讳派他的中尉梁伟到北魏永昌王拓跋健那里请求投降，归还酒泉郡及所俘虏的将领元絜等人。北魏君主让尉眷留下