部落七万多家，归附颉利可汗。颉利政治混乱，薛延陀与回纥、拔野古等相继反叛。颉利派他哥哥的儿子欲谷设率十万骑兵讨伐，（胡三省注：回纥酋长菩萨率五千骑兵，在马鬣山交战，大败他们。）欲谷设逃，菩萨追到天山，部众多被俘，回纥从此强盛。薛延陀又打败他的四设，（胡三省注：突厥称掌管军队的为设；四设指四部统帅中掌管军队的。）颉利不能控制。

颉利日益衰弱，国人离散。恰逢大雪，平地几尺深，羊马多死，百姓大饥，颉利怕唐乘其弊，领兵入朔州境内，扬言说打猎，实际设防。鸿胪卿郑元璹出使突厥返回，（胡三省注：周有大行人之官，秦为典客，汉景帝叫大行，武帝叫大鸿胪。梁设十二卿，鸿胪为冬卿，去掉“大”字；唐沿袭，掌管宾客及丧葬礼仪之事。）对太宗说：“戎狄兴衰，全看羊马。现在突厥百姓饥饿牲畜瘦弱，这是将亡的征兆，不过三年。”太宗同意。群臣多劝太宗趁机攻击突厥，太宗说：“刚与人结盟却违背，不守信；趁人受灾获利，不仁；乘人危难取胜，不武。即使其部落全叛，牲畜全无，我终不攻击，必等其有罪，然后讨伐。”

西突厥统叶护可汗派真珠统俟斤与高平王李道立来，（胡三省注：高平王李道立出使西突厥，见上卷高祖武德八年。）献万钉宝钿金带，马五千匹，来迎公主。颉利不愿中原与西突厥和亲，多次派兵入侵，又派人对统叶护说：“你迎唐公主，必须经过我国。”统叶护担忧，未成婚。

贞观二年（戊子年，公元628年）

1春，正月，辛亥日（初三），右仆射长孙无忌罢官。（胡三省注：依从无忌的请求。看下文可知。）当时有密表称无忌权势宠爱过盛，太宗把表给他看，说：“我对你毫无怀疑，若各自把听到的藏在心里不说，君臣情意就不能沟通。”又召百官对他们说：“我诸子都年幼，视无忌如子，不是别人能离间的。”无忌怕盈满，坚决求退，皇后又极力为他请求，太宗便同意，任为开府仪同三司。

2设置六司侍郎，辅助六尚书；（胡三省注：六司侍郎，吏部正四品上，其余都正四品下。）并设左右司郎中各一人。（胡三省注：左、右司郎中从五品上。尚书左丞管吏、户、礼十二司，右丞管兵、刑、工十二司；左、右司郎中各掌辅助十二司事务，以纠正失误，审核文书。）

3癸丑日（初五），吐谷浑侵犯岷州，都督李道彦击退。

4丁巳日（初九），改封汉王李恪为蜀王，卫王李泰为越王，楚王李佑为燕王。

5太宗问魏徵：“君主怎样才明智，怎样才昏庸？”魏徵回答：“兼听则明，偏信则暗。从前尧向百姓了解情况，所以有苗的罪恶能上达；（胡三省注：《书·吕刑》说：皇帝向百姓了解，鳏寡对苗有怨言。）舜眼观四面，耳听八方，所以共、鲧、驩兜不能蒙蔽。秦二世偏信赵高，造成望夷宫之祸；梁武帝偏信朱异，招致台城之辱；隋炀帝偏信虞世基，导致彭城阁之变。所以君主兼听广纳，贵臣就不能蒙蔽，下情就能上达。”太宗说：“对！”太宗对黄门侍郎王珪说：“开皇十四年大旱，隋文帝不许救济，而让百姓到山东谋生，到末年，天下储备可供五十年。炀帝恃其富足，奢侈无度，最终亡国。只要仓库储备足够防灾年，其余何用！”

6二月，太宗对侍臣说：“人说天子最尊贵，无所畏惧。我却不是，上怕皇天监视，下怕群臣注视，兢兢业业，还怕不合天意，不符人望。”魏徵说：“这真是治国的关键，希望陛下始终谨慎，就好了。”

7太宗对房玄龄等说：“为政莫过于公正。从前诸葛亮流放廖立、李严于南夷，（胡三省注：亮死后廖立、李严都悲泣，有人死去，事见七十二卷魏明帝青龙二年。）不是公正能这样吗！又高熲为隋相，公平懂治国，隋的兴亡，与高熲的生死相关。（胡三省注：事见《隋纪》。）我既仰慕前代明君，你们不可不效法前代贤相！”

8三月，戊申朔日（初一），发生日食。

9壬子日（初五），大理少卿胡演进呈每月囚犯名册；（胡三省注：囚账是每月记录在押罪囚姓名的册子，类似现在的禁历。）太宗命从今以后死刑都让中书、门下四品以上官员（胡三省注：从二省正副长官到谏议大夫。）及尚书省商议，以免冤错。不久提审囚犯，到岐州刺史郑善果，太宗对胡演说：“善果虽有罪，（胡三省注：复，读fu。）官品不低，怎能让他与其他囚犯为伍。从今三品以上官员犯罪，不必带过，可在朝堂等候处理。”（胡三省注：太极宫承天门左右有东西朝堂。）

10关内干旱饥荒，百姓多卖子女换衣食；己巳日（二十二日），下诏拿出御府金帛赎回，归还其父母。庚午日（二十三日），下诏因去年多雨，今年干旱、蝗灾，大赦天下。诏书大略说：“若能让年成丰收，天下安定，把灾祸移到我身上，来保全各国，这是我的愿望，心甘情愿。”恰逢各地降雨，百姓大喜。

11夏，四月，己卯日（初三），下诏：“隋末战乱，接着饥荒，尸骨遍野，触目惊心，应令各地官府收葬。”

12起初，突厥突利可汗建牙帐在幽州以北，主管东部，奚、霫等几十个部落多叛突厥来降，颉利可汗因他失去部众而责备。到薛延陀、回纥等打败欲谷设，颉利派突利讨伐，突利兵又败，轻骑逃回。颉利发怒，囚禁他十几天