眼见着外滩近在咫尺，人力车被堵在了拥挤的马路上。蒲郁做了平生第一次没有教养的举动——把车钱丢给车夫，她不要补差了，直朝浦江饭店奔去。

　　“衣褛不整，恕不接待。”大饭店门口立了一块铜牌。

　　蒲郁脱下袖套，再三检查自己的着装，走进饭店。她今日穿的师父亲自做的毛呢外套，和姨妈淘汰下来的起毛球的丝绒洋裙，裙摆斜着两层荷叶边，套菱格纹筒袜，蹬一双旧中筒靴。不算多么好，但规整有余。

　　进门看见写着商会名字的指引牌，在二楼孔雀厅，蒲郁避过侍应生直接走上楼梯。

　　首先得确认冯四小姐是否在场，若冯四小姐还在，说明师哥还在买火车票。那么她就在饭店门口等师哥来，劝说他回头。

　　琢磨清楚了，她保持冷静地靠近孔雀厅。入口有人守着，要求看邀请函。

　　蒲郁说：“我是张记裁缝铺的小郁，找冯四小姐，您可以帮我传达一下吗？麻烦了。”

　　孔雀厅平日作为舞厅不对外开放，江浙商会能拿来办华人私筵可见其背后势力。事关会长千金冯四小姐，侍应生毫不怠慢，检查过蒲郁的身份证便进去找人了。

　　音乐依然流淌在穹顶下，人们没有跳舞了，三三两两聚在各处饮酒、交谈。吴祖清回归人们的视线，与冯家人说笑着。

　　吴祖清低头听旁人说话，注意到张望着走来的侍应生。侍应生半道遇到端着托盘的同僚，询问道：“……找冯四小姐。对，你问一下。”

　　吴祖清从他们的口型里捕捉到几个字，当侍应生端着托盘把香槟送来时，他悄声截断对方将出口的话，“我知道这回事，我来处理。”

　　侍应生迟疑片刻，点头说：“好的。”

　　吴祖清揽着侍应生往回走，看上去就像让侍应生给他指去洗手间的路。经过一张圆桌，侍应生托盘里的一杯香槟被盛绮霞取走，她以眼神询问吴祖清，可没有得到回应。

　　吴祖清撇下侍应生，独自来到门外。

　　蒲郁靠着墙壁，双手背在身后，低头盯着翘起的鞋子。孤零零的，与厅里的人处于两个世界。

　　“小郁。”吴祖清走过去。

　　“先生？”蒲郁有些惊讶，但迅消化了现状，求助道，“请问冯四小姐在吗？”

　　“你要找她？”

　　蒲郁点头，“我可以等到酒会结束，她在吗？”

　　再明显不过了，蒲郁只想确认冯四小姐是否还在场。吴祖清说：“冯四小姐在等人，等的不是你吗？”

　　蒲郁愣怔，犹疑道：“先生知道什么吗？”

　　“她让我帮忙。”吴祖清煞有其事地说，“所以具体是什么事情，我可以知道吗？”

　　“你答应了帮忙？”

　　“她看上去非常为难。”

　　蒲郁深蹙眉头，似乎有些生气，但又无法说什么。

　　吴祖清说：“怎么了，是不好的事情？”

　　蒲郁扯了下吴祖清的袖子，示意他们一齐往回廊深处走几步。吴祖清说：“会更引人注意的，就在这里说。”

　　蒲郁不让步，于是吴祖清想了一个办法，“这样，我们去楼下。”

　　到楼下咖啡座，吴祖清给蒲郁点了一杯咖啡。蒲郁想要推辞，但这个位置视野很好，可以同时看到饭店门口与二楼下来的楼梯。

　　“先生，我欠你的。”蒲郁认真道。

　　吴祖清一下笑起来，“这没什么，你可以告诉我到底怎么回事了吗？”

　　“我晓得我没有资格管旁人的事情……”蒲郁异常严肃地说，“先生可以答应我保密吗？”

　　“当然。”

　　蒲郁深吸一口气，起身到吴祖清耳畔低语，然后回到座位上。

　　“你想要阻止他们？”吴祖清平静地问。

　　蒲郁奇怪于他的反应，难道这件事还不够令人惊骇？但没时间考量细节，她说：“我不知道……应该是的。先生，你认为我是错的吗？”

　　第一次看到她赤-裸地展露情绪，却好像早就了解过了一样，她充满复杂性——单纯与早慧，沉静与多虑。不知道是怎样形成的，也不知道是好事还是坏事。

　　吴祖清没有回答对错，抛出一个对小孩来说略残酷的问题，“你有想过，他们会恨你吗？”

　　静默一分钟，蒲郁踌躇道：“我不想任何人难过，可是……”

　　“可是有更重要的存在？”

　　“我想它好……不是实际要多么好，只是这样好，至少维持现状。”蒲郁表达内心想法还很困难。

　　“我明白了。”

　　蒲郁抬眸，“先生明白什么呢？”

　　吴祖清不语，蒲郁又说：“先生应承在先，君子言而有信。我也明白的，没有怨言。”

　　“人小鬼大。”吴祖清端起咖啡抿了一口。

　　几分钟的时间，窗门外的天色完全暗了。

　　二楼传来骚动，侍应生与安保们被经理召集，而后散开来找人。蒲郁察觉了，思虑在心里过了一遍，问眼前人，“先生，你不会是故意支开我的吧？”

　　吴祖清忽然意识到，如果饭店还有别的出口，他这么做正好帮冯四小姐打掩护了。实际他没有应承任何事，他对冯四小姐的事也不关心，他只是觉得小郁的出现是无聊酒会中的趣事。

　　“等我片刻。”

　　吴祖清没作解释，直接去前台询问，在得到二楼还有其他出口的证实后，他觉得自己把事情搞砸了。他以毫无道理的理由轻飘飘破坏了小郁引以为重要的事情。

　　他记得小郁提到了火车票，于是立即让接待员查询今晚刚售罄或还能买到票的列车班次。幸而