奇状仔细端详艺妓春子与舞妓梅绘的不同之处，尽管扮相不同，但和服上纹样几乎可裱作画卷，也衬和当下季节。

　　以裁缝的眼光来看，自是费时费力，考究之非常。

　　“承小田切先生相邀，怀英有幸见到这般无双的美人。”蒲郁道。

　　春子略羞怯似的掩面道：“无双什么的，实在谬赞了。”

　　“诶，春子，蒲小姐说的可没错。”小田切信道，“不如就让我们见识一下！”

　　春子垂首称“是”，起身时依然低着头，可眼眸微微上抬，那一瞬的勾人意气莫说教小田切信心神荡漾，连对面的蒲郁也看得恍了下神。

　　蒲郁没由来想起母亲、姨妈、文苓以及那些个太太、姨太太，厉害的女人们，可没有这样的，矜持而不做作，媚态而不落俗，分寸恰到好处以至于让人感觉不到在拿捏。

　　浑然天成。

　　蒲郁没听懂他们说什么，忽见女人们离席，低声问：“怎么了？”

　　傅淮铮在桌下拍了拍她的手背，示意无碍，放宽心。

　　不一会儿，坐席上方的障子门打开，榻榻米席，无一物，只中间置有四折的描金屏风，应当是小小的舞台。

　　一位抱三味弦的老妇跪坐于壁侧，接着梅绘与另一位舞妓。乐声与唱腔起，舞妓们跳起舞来。

　　因沉重和服的限制，她们只能在一定活动里，屈膝而舞。也正如此，束缚下的舞蹈让她们似人偶而又分外生动。挪步摆动，娇俏可人；一颦一笑，顾盼生辉。

　　看不明白具体意味，可美总是共通的。还未尽兴，一曲颂吟四季之美的《衹园小呗》便结束了。

　　小田切信道：“蒲小姐的心情都写在脸上呢。不急，还有一曲。”

　　只见春子独自来到屏风前，跪地拜礼。三味弦乐再弹响，老妇唱念曲调。春子半屈身起势，利落开扇。

　　蒲郁看入迷了，持扇而舞的春子小姐实在美丽不可方物。就好像与华服，与锦屏，甚至看不见的月下园景融为了一体。不那么明亮的光线下，她自揽万千灵辉。

　　待老妇退下，春子回到座席上，蒲郁才慢慢回过神来。

　　“听说蒲小姐要来，春子前辈特意准备了这首曲子。”梅绘笑眯眯道，“中国是不是说‘有情人终成眷属’？”

　　蒲郁愣了下，看向春子。傅淮铮率先出声道：“多谢，春子小姐有心了。”

　　春子道：“要谢小田切先生才是，春子难得献上这一曲。”

　　“你们哪，就不要说这些客气话了。”小田切信道，“蒲小姐舟车劳顿，可要吃些东西？”实际也没让蒲郁回答，命人传来料理，边用餐边闲谈。

　　女人们尤其以春子为首的当红艺妓们，从名流热衷的运动、艺术品鉴，到不那么敏感的时事新闻皆有涉猎。不大殷勤恭维，话说下来却让人心下熨贴。

　　蒲郁觉得过去所学较之，实在小巫见大巫。她必须得更进一步，日语、交际，还有匮乏的女人姿态。

　　宴席气氛渐浓，话题说至私密上来。春子状似不经意问：“蒲小姐与傅处长什么时候订婚的呢？”

　　傅淮铮欲代蒲郁答话，可小田切信找傅淮铮谈论起别的来。梅绘就在旁边盯着他们，私下交换提示的小动作也行不通。

　　蒲郁只得作答：“我十四岁的时候，算起来是一九二五年。”

　　春子微讶道：“啊，那很有些日子了。”

　　“是啊，当时爆发了战事，我离乡背景……也就耽搁了。”

　　春子遗憾道：“可惜了。不知与我们那边有无不同，订亲是怎么样的？”

　　“就我而言，是傅家长辈亲自向我父亲说媒的。两家交换了庚帖，可我直到临走时才得以见淮铮。”蒲郁摸了下蓝宝石挂坠，“淮铮送了我一对翡翠来着，可逃难途中弄丢了。这项链是他后来送给我的，说让我留个念想。什么念想？一年也就几封书信，谁晓得他怎么样！”

　　小田切信闻言，插话道：“淮铮什么时候给蒲小姐写了信？”

　　蒲郁心道不好。

　　傅淮铮笑笑，颇有些难为情，“之前借助小田切先生府中，这回天津后又与先生共事，先生待淮铮如至亲……我不敢让先生失望。”

　　小田切信蓦地拍桌，众人惊骇，立即噤声。静了会儿，小田切信却笑道：“若非我多次追问，不知还要瞒我几许。其实没什么不好说的，淮铮倒也是难得的痴情男儿，可蒲小姐似乎不这样以为？”

　　都是训练班的种子选手，多少有点儿聪明人的默契。听傅淮铮言下释出的信息，蒲郁明白了各中原委。

　　前两年傅淮铮在日本活动，与小田切等家族交际颇深。天津局势变化，傅淮铮借小田切信之力，在日本政局里活动。而今冀察政务委员会成立，傅淮铮谋得警备处处长一职。

　　小田切信想将家中小妹许配给傅淮铮，以完全控制傅淮铮及傅家。如此一来，傅淮铮全无脱身之余地，只得借口称有未婚妻。

　　可让对方“盘问”下去，终是死局。还有一线机会走偏锋，将险棋变妙棋。

　　蒲郁回话道：“在说什么呀，淮铮什么事瞒着小田切先生？怎么我才像是蒙在鼓里那个？”

　　眼风斜飞，语带娇嗔，“小田切先生，您可要好好同怀英说道说道！”

　　小田切信的视线从酒杯上掠过来，缓缓地，缓缓地扬起了唇角。