早秋的雏菊总带着点苦涩的香气，肆无忌惮地往人鼻腔里钻。

　　姜嬉双眸没有什么神采，面色也很不好看。

　　姜妩嘴唇动了动，道：“嬉儿，要不，你去求求太后吧？”

　　眼下，能翻转局面的，也唯太后一人了。

　　照着太后宠姜嬉的程度，加之皇叔本来地位就高崇不可轻动，或许太后会答应饶过皇叔也未可知。

　　姜嬉却轻缓摇了摇头。

　　“阿妩，你知道为什么我能得宠吗？”

　　未等姜妩回答，她兀自说道：“因为我识趣。我这一生看人脸色，不该我过问的我便当看不见听不见，该我当耳报神的，我耳朵便灵通千里。太后正是看中了我的识趣，才把我留在身边，常常接见。”

　　“我孤独无依，你知道，你们姜家也是容不下我的。从前我很是需要太后这份恩宠，所以处处小心翼翼。我缩在那安逸的龟壳里，从不肯迈出一步。”姜嬉低下头，看着自己莹白的指尖，神色落寞而坚毅。

　　“但是现在，”她抬起头，转看向姜妩，“阿妩，我想试一试。”

　　姜妩不知道她想试什么，却觉得姜嬉的确同从前大不一样了。

　　从前的她怯懦，恭顺，就如她所说的，一直缩在自己的世界里。

　　现在的姜嬉，勇敢、洒脱、豁得出去。

　　“我想保护，我想保护的人。”姜嬉说。

　　上一世，她想保护自己，最后自己惨死于乱军之中。

　　这一世，她想保护步家，最后还是靠了皇叔的力量。

　　今天，她要保护皇叔。

　　这句话大抵是触及姜妩的内心。

　　姜妩何尝不也是这样，为了李舒景，她已经全然豁出去了。

　　爱情真的可以生养出无限勇气。

　　姜嬉目光犹自坚定。

　　姜妩拉过她的手，欲言又止。

　　嬉儿她对皇叔，也应当是爱情吧。

　　两人回到殿中，众位官员贵眷已经酒过三巡，微有醉意。

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　　中间的百蝠万花毯子上，仍有歌舞美姬高扬红袖，跳着霓裳羽衣。

　　姜嬉从众人座后绕过，回到太后下首坐着。

　　她脸色已然好了许多，还有几分苍白，被胭脂挡了去。

　　太后见她身子纤弱，走近时还带着一股凉风，忙叫贴身的嬷嬷给她披件袍子保暖。

　　又过半晌，太后拉过她的手，垂头来问。

　　“今日吓着你了吧？”

　　姜嬉点点头，在太后的目光注视下，很快又摇了摇头。

　　只听太后轻叹一声，拉过她的手，拍了又拍：“难为你了。”

　　在太后看来，从小养在深宫的女子，饶是见惯宫中尔虞我诈，真正见血的时候却也少。

　　她今日没亲眼去瞧，可也知道，顾煊出手的血腥场面，大抵是最吓人的。

　　“老祖宗，”姜嬉突然轻唤一声，“老祖宗今日说，若我今日挑了夫婿，便应允我一事，可还算数吗？”

　　她眸里盛装着认真，语气也全无戏谑。

　　太后心里一愣，迟疑地点了点头：“自然算数。”

　　说罢，她又高声道：“自然是算数的。哀家早前便说过，若你今日能挑得夫婿，便允一事。”

　　这下，殿内众人都听了个清楚明白。

　　声乐歌舞也尽停了，只有几个上菜斟酒的宫婢垂着头，动作丝毫不敢发出一点响声。

　　众人把目光都投向太后处。

　　姜嬉浅浅吸了口气，起身提着裙摆，来到太后席前跪下。

　　她先磕了三个响头，纤瘦身段随着她动作起伏，尽显袅娜。

　　“臣女已有了意中人，请太后应允。”

　　太后一挑眉，与边上的嬷嬷对视一眼，“说给哀家听听，是哪家好儿郎？”

　　顾涟衡也来了兴致，搁下金樽，转头往这里看来。

　　殿中突然被一阵诡异的静谧笼罩。

　　随之而来的，是股莫名的压力。

　　姜妩定定看着姜嬉，她知道，今日嬉儿这话一出口，她就回不了头了。

　　从此什么安生日子，只怕都要与她无关。

　　“是，”姜嬉一顿，抬头直视太后，“是厌夜王顾煊。”

　　她心里涌起对未知的恐惧，今日走这一步，她并没有十足的把握。

　　死马当活马医，她声音中带着细密的颤抖，又说了一遍。

　　这一次，她的声音洪亮而坚定，“臣女，与厌夜王顾煊两心相许，请太后成全。”

　　“胡闹！”太后怫然大怒。

　　众人惊惧，纷纷出席列位，跪倒在地，“请太后保重贵体！”

　　姜嬉也伏在地上，双手放在额前，“请太后成全！”

　　她喊得大声，似乎这样，恐惧就不会那么深重。

　　顾涟衡声音幽沉如渊：“荣寿，你可知你在说什么？”

　　姜嬉又重复一遍：“臣女，与厌夜王顾煊两心相许，请太后成全。”

　　刚刚太后还金口玉言，说只要姜嬉选了夫婿，便能应允她一个请求。

　　顾涟衡已经知道她要请求什么，不过是将顾煊完璧归赵罢了。

　　自来从没人从黑水牢里出来还能毫发无伤的，顾煊也不能。

　　“朕如果不允呢？”顾涟衡捏着金樽，看着里面的琼浆玉液，幽幽问道。

　　姜嬉眼角有些酸涩，道：“自古以来，孝字为先。太后允臣女一诺，陛下若毁诺，天下人又要如何看待天家？天家又该如何叫人信服？”

　　她说完，转向太后，磕了三个响头，眼泪终于落了下来。

　　“臣女，与厌夜王顾煊两心相许，请