朱允熥不再停留，转身离开彝伦堂。回到武英殿，朱标疲惫地说道：

“方才赵勉又来禀报，说今年各地夏税的收缴，比预算又短了一成半。苏、松、常这些粮仓，也递了折子上来，说有县府禀报秋霜伤了庄稼。

朝廷年年收税，年年打不完的饥荒。修补河道，赈济灾民，哪一桩不要钱？窟窿是越补越大了。

偏生北边那个阿鲁台，隔三差五变着法子，向朝廷索要粮帛，胃口越来越大，实在令人心烦。”

朱允熥为父亲续了盏热茶，双手奉上：

“父皇息怒。阿鲁台贪得无厌，确是可恶。可眼下漠北格局，鞑靼与瓦剌彼此制衡，于我大明有利。

若骤然断了他的粮秣，此人要么铤而走险，纠集部众南下寇边；要么势力衰颓，白白让瓦剌坐大，一统漠北。届时边患只怕更烈。”

见朱标默然无语，他继续说道：

“朝廷不在此处花钱，也必在彼处耗费。赏鞑靼些粮食，边镇将士便能少打几场硬仗，少流许多血。

这边的损耗，或可从那边省下的军费、抚恤中找补回来。细算总账，未必不值。”

朱标接过茶盏，抿了一口，叹道：

“道理是这般道理。可巧妇难为无米之炊，拿不出钱，一切都是枉然。国家财政，无非开源节流。朝廷用度已是抠了又抠，可这开源，又谈何容易。”

殿内一时静默。

朱允熥目光扫过案角来自福建的奏报副本，开口道：

“父皇，开源之道，或可着落在一个‘海’字上。茹瑺与郭英既已从福建巡察回来，何不召来详细询问，了解福建开海近一年来的实情？

倘若成效可观，当在福建正式设立市舶司，专司海贸征税，管理商船。这或是一股源源不断的活水。”

朱标沉吟片刻，对侍立一旁的夏福贵道：

“传茹瑺、郭英即刻至武英殿见驾。请户部尚书赵勉一同前来议事。”

夏福贵躬身领命，疾步而出。

约莫两刻钟后，殿外响起沉稳的脚步声。茹瑺与郭英先后踏入殿中。

行礼毕，朱标便径直问道：

“福建开海之策推行近一年，地方可还安稳？海商百姓，是何反响？”

茹瑺率先拱手回禀：

“启奏陛下，臣与武定侯遍历福州、泉州、漳州等地。自去岁太子以雷霆手段整肃沿海豪强以来，彼处气象，确与往年大不相同，海面清靖不少。

官府明示章程，大小海商只需按律报备船只货品，缴纳定额税银，便可领照出洋。

今岁春夏，仅福州长乐一带，新造的大海船便有四十余艘，皆是为远航贸易所备。市井之间，货殖流通较往年活络，民心堪称安定。”

郭英紧接着开口，声如洪钟：

“陛下，臣是亲眼所见。漳州月港，桅杆如林，每日进出船只不下百艘。

码头上扛活的脚夫，修补渔网的妇人，售卖饮食茶水的小贩，人人脸上都有活气，忙得热火朝天。

当地卫所将领也对臣言，如今走私锐减，巡哨缉查比往日省心省力，且能按例分润些许商税，以补军资，士卒士气颇振。

臣觉着，太子殿下这开海之策，于国于民，实在是条好路子！”

朱标脸上的疲色褪去了几分，追问道：“依二卿之见，福建开海模式，可否推广到沿海各省？”

茹瑺与郭英对视一眼。

郭英用力点头：“臣以为可行！关键得有殿下当初那般刮骨疗毒的决心，先把地方上那些盘根错节的海霸王铲干净，后面的事就好办了。”

茹瑺则沉吟道：“武定侯所言甚是。不过，各省情状仍有差别，推行时需缓急有序。

臣建议，可继福建之后，先择浙江一两处紧要港口试行，待取得成效、理顺关节，再逐步推广至整个沿海。如此，方为稳妥。”

此时，户部尚书赵勉早已奉召赶来，一直静立在旁侧聆听。

朱标目光转向他：

“赵卿，方才议论，你都听到了。朕打算在福建设立市舶司，专管海贸税收，你户部是何章程？”

赵勉听得心头发热，忙躬身道：

“陛下，以往严行海禁时，海利尽入豪强私囊，朝廷所得寥寥。若正式设立市舶司，规范管理，岁入必定极为可观。

只是，官吏选派、税则制定、以及与地方有司的权责划分，皆需详加斟酌，立下稳固章程，方可杜绝旧弊，长效运行。”

朱允熥心中暗自赞叹，赵勉作为户部尚书，果然眼光毒辣，句句点在最紧要的关节上。

他不由想起记忆中的历史。

后来的隆庆开关，仅仅开放一个漳州月港，短短数十年间流入大明的白银就以亿两计，堪称是真正的摇钱树、聚宝盆。

此议若成，朝廷眼前的燃眉之急，或许真能从此找到破解之道。

朱标的思虑也与赵勉相同，他转而问道：

“太子，你既首倡此议，对市舶司的设置地点，可有想法？”

朱允熥从容答道：

“儿臣综合各方见解，以为漳州月港最为合适。此地港阔水深，风浪平稳，堪泊巨船。

经过去岁整肃，地方清靖，官府政令通达，便于掌控。

且月港并非福建旧有豪强核心盘踞之地，推行新制，阻力相对较小。”

朱标听罢，又问出一个关键问题：

“那么，主持此项开创之务的人选，你心中可有考量？”

殿内目光，顿时聚焦于朱允熥身上。

茹瑺、郭英、赵勉心中皆暗自揣度，太子或许会举荐一位德高望重的勋臣或部堂大员，亦或是东宫亲近的得力属官。

谁知朱允熥沉吟片刻，说出的名字却令众人微微一怔：

“